來人是韋斯特將軍，在開幕式上點燃聖火的人，已對西亞共和國做好攻擊準備的五十萬大軍的統帥。這時他穿著一身黑色的西裝，雙手捧著一個紙盒子。
“請您出去。”克雷爾怒視著他說。
“我想同辛妮談談。”
“她不會說話，也聽不懂英語。”
“您可以為我翻譯，謝謝。”將軍對克雷爾微微躬身，他那凝重的聲音裏有一種難以抗拒的力量。
“我說過請您出去！”克雷爾說著把辛妮擋在身後。
將軍沒有回答，用一支有力的手臂輕輕地把克雷爾拔開，蹲在辛妮前麵脫下了她的一隻運動鞋。
“您要幹什麼？！”克雷爾喊道。
將軍站起身，把那隻運動鞋舉到克雷爾麵前：“這是剛在北京的運動商店裏買的吧？穿這樣非定做的新鞋跑馬拉鬆，不到二十公裏腳就會打泡。”說完他又蹲下身，把辛妮的另一隻鞋了脫下來，一揮手把兩隻鞋都扔出去，然後他拿起放在旁邊的紙盒打開來，露出一雙雪白的運動鞋，他把那雙鞋捧到辛妮麵前：“孩子，這是我個人送給你的禮物，是耐克公司的一個特別車間為你定做的，那個車間能做出世界上最好的馬拉鬆鞋。”
克雷爾這時想起來了，三天前的晚上，有兩個自稱是耐克公司技師的人來到奧運村辛妮的房間，用三維掃描儀為她掃描腳模。他看得出這確實是一雙頂級的馬拉鬆鞋，定做這樣一雙鞋的價格至少要上萬美元。
將軍開始給辛妮穿鞋：“馬拉鬆是一項很美的運動，我也很喜歡，還是中尉的時候我曾在陸軍運動會上拿過冠軍，噢，不是馬拉鬆，是鐵人三頂。”鞋穿好後，他微笑著示意辛妮起來試試，辛妮站起來走了幾步，那鞋輕軟而富有彈性，與腳貼合極好，仿佛是她雙腳的一部分。
將軍轉身走去，克雷爾跟著他到了門口，說：“謝謝您。”
將軍站住，但沒有轉過身來：“說實話，我更希望叛逃的不是薩裏而是辛妮。”
“這就不可理解了，”克雷爾說，“辛妮的成績在西亞是最好的，但在世界上排名連前二十都進不了，更別提和埃瑪比了。”
將軍繼續走去，留下一句話：“我害怕她的眼睛。”
馬拉鬆
新聞媒體早就把第二十九屆奧運會稱為寂靜的奧運會，辛妮看到，開幕式時廣闊而空曠的體育場現在已被由十萬人組成的人海所覆蓋，但寂靜依舊。這人海中的寂靜是最沉重的寂靜，辛妮之所以沒有在精神上被壓垮，是因為埃瑪的出現吸引了她的注意力。
西亞共和國在模擬戰爭中的徹底失敗已成定局，薩裏的離去使西亞人在精神上也徹底垮掉了，西亞體育代表團已先於他們的國家四分五裂了。代表團中的一些有錢或有關係的官員已經不知去向，哪裏也去不了的運動員們則把自己關在奧運村公寓的房間裏，等待著命運的發落。沒有人還有精神去觀看最後一場比賽和參加閉幕式。當辛妮走向起跑點時，隻有克雷爾陪著她，在十萬人的注視下，她顯得那麼孤單弱小，像飄落在廣闊運動場中的一片小枯葉，隨時都會被風吹走。
與她那可憐的對手相反，弗朗西絲．埃瑪是被前呼後擁著走向起跑點的，她的教練班子有五個人，包括一位著名的運動生理學家，醫療保健組由六個醫生和營養專家組成，僅負責她跑鞋和服裝的就有三個人。埃瑪現在確實已成為半人半神的名星。早在上世紀八十年代初，就有人根據世界女子馬拉鬆最好成績的增長速度預言，除去射擊和棋類等非體力競賽，馬拉鬆將是女子超過男子的第一個運動項目。這個預言在三年前的芝加哥國際馬拉鬆大賽上變為現實：埃瑪創造了超過男子的世界最好成績。對此，一些男性體育評論員酸溜溜地認為，這是男女分賽所至，在那次女子比賽的過程中風速條件明顯比男子好，如果當時斯科特（男子冠軍）與她們一同跑，一定能超過埃瑪的。這個自我安慰的神話在2004年雅典奧運會上被打破了，男女混合跑完全程，埃瑪到達終點時把斯科特拉下了五百多米，並首次使馬拉鬆的世界最好成績降到兩小時以下，她由此成為本世紀初最為耀眼的運動明星，被稱為地球神鹿。
這個叫埃瑪的黑人女孩兒一直是辛妮心中的太陽，在自己那幾件可憐的財產中，她最珍愛的是一本破舊的剪貼薄，裏麵收集著她從舊報紙和雜誌上剪下來的上百張埃瑪的照片，她在難民營的窄小的上鋪旁邊，貼著一張大大的埃瑪的彩色運動照，那是一本掛曆中的一張。辛妮去年在貨攤上看到了那本掛曆，但她買不起，就等著別人買，她跟蹤了一個買主，看著那個雜貨店主把新掛曆掛到櫃台邊的牆上。埃瑪的照片在三月那張，辛妮就渴望地等了三個月，她常常跑到雜貨店去，趁人不注意掀開前麵的畫頁看一眼埃瑪那張，在四月一日清晨，她終於從店主那裏得到了那張已成為廢頁的掛曆，那是她最高興的一天。現在，在起跑點上，辛妮偷偷打量著距自己幾米遠處的對手，這時體育場和人海都已在辛妮的眼中隱去，隻有埃瑪在那裏，辛妮覺得她周圍有一個無形的光暈，她在光暈中呼吸著世外的空氣，沐浴著世外的陽光，塵世的灰塵一粒都落不到她身上。