當然，這一切，與袁自立沒有關係，報紙上是對縣委書記趙天然高瞻遠矚、分管黨群的副書記胡永凱以及縣委常委、縣委辦公室主任廖景林的肯定。不過，自那以後，廖景林對袁自立是另眼相看，常常表揚袁自立是大學生，水平高。
袁自立當然明白其中的關係，他什麼都沒有說，繼續努力工作，按照袁自立的記憶，開年以後，縣委書記趙天然就提拔了，到淮揚市擔任副市長，不過，現在時間太短了，袁自立沒有信心能夠接近趙天然，自己不過是一個普通的辦事員，難以接近縣委書記，袁自立考慮的，是好好接近廖景林，畢竟，自己今後的前途，廖景林是能夠說話的。
10月，趙天然的秘書蘇勇，調到了市委辦公室工作。
很多人將目光對準了這個職位，縣委書記的秘書，可不要小看，雖然沒有級別，可是，前途光明，一時間，很多人在胡永凱、廖景林麵前拚命表現，都想成為縣委書記的秘書。結果很快揭曉了，趙天然親自點名，要袁自立做他的秘書。
機會到來的時候，袁自立依舊沉默，他牢牢記住了父親的話，緊開口、慢開言。袁自立非常興奮，這樣的機會，太難得了，趙天然馬上要調到淮揚市去了，如果沒有變化，就是明年4月的事情，如今，在趙天然身邊工作，不過大半年時間，表現好了，升遷機會就來了。不過，表麵上，袁自立沒有絲毫的表現，依舊是謙虛、低調的樣子。待遇變化是很明顯的，袁自立是單身漢，原來在縣委食堂裏吃飯，從來沒有人注意，大學生怎麼了，縣委裏麵，還不是有幾個大學生的，可惜，結果都不是很好，這些大學生，清高孤傲，與其他人格格不入，所以，縣委大院裏麵，大學生並不受歡迎。
袁自立感覺最明顯的改變，來自食堂的師傅，袁自立去打飯，無論多晚，總能夠吃到熱飯和肉食，這在以前以前是不敢想象的，成為趙天然的秘書後，袁自立在食堂吃飯的機會不多。袁自立的住處也調整了，原來是安排在政府宿舍，有些寄人籬下的感覺，現在調整到了縣委院子裏，就住在趙天然書記的旁邊。
袁自立非常注意學習，在綜合科的時候，沒有什麼具體事情，袁自立便翻閱所有的文件，因為要將文件的簡介寫出來，所以，很短時間內，袁自立熟悉了公文寫作，袁自立本來就是中文係畢業的，有了後世那麼多的經曆，寫這樣的公文，小菜一碟，不是什麼難事情。現在，袁自立跟著縣委書記，需要寫的材料很快多起來。
袁自立再一次出彩。
縣政協主席退休年齡到了，分管黨群的副書記胡永凱兼任縣政協主席，政協主席是正縣級，所以，趙天然參加了交接儀式，既然到場了，書記自然是要講話的，儀式進行中，袁自立接到了任務，在一個小時內，為趙書記起草一份講話稿，字數在1000字左右。
袁自立什麼都沒有說，在縣政協的辦公大樓裏麵，找了一件屋子，單獨在裏麵起草講話稿，他並不知道，趙天然此刻心裏在打鼓，事發突然，這麼短的時間，不知道袁自立能不能拿出來好的講話稿。
一個多小時以後，趙書記的講話引起了轟動，講話對離任的政協主席高度讚譽，言政協按照政治協商、民主監督、參政議政的要求，認真做好了所有工作，切實履行了長期共存、互相監督、肝膽相照、榮辱與共的16字方針，縣委對政協的工作很滿意，對離任的政協主席嘔心瀝血、支持和配合縣委的工作充分肯定，希望縣政協的主席、副主席和所有工作人員，繼承老主席的優良作風，繼續做好政協工作，講話稿的最後一句：人民政協大有作為的結束語，使得離任的老主席險些掉下眼淚。
這時，趙天然開始注意袁自立了，他發覺袁自立話語不多，一般情況下都很沉默，這是從政的優點，雖然袁自立才22歲，但有著與年齡不相符的成熟。趙天然敏感察覺，袁自立有著一般年輕人沒有的優點，隻要好好培養，這個年輕人，可能會成為難得的人才。於是，趙天然開始帶著袁自立下鄉調研，到縣直部門座談，袁自立不負眾望，低調，謙遜，同時認真觀察、認真學習，很短時間內，便得到了許多單位的認可。