季善笑道：“我也是想的隻要能一代比一代強，便夠了。那娘現在想吃點兒東西了不？我讓人給您做去……還不想吃呢？我倒是有些餓了，那您去看槿哥兒吧，您今兒還沒抱過他呢，他肯定想您了，我吃點兒東西去啊。”
路氏聽得寶貝孫子想自己了，哪還顧得上其他，“行，你吃東西去吧，我看槿哥兒去了。”
說完便大步往外去了，隻到底還是意難平，一邊往走外，一邊還嘟噥著，“再也不去潭拓寺求簽了，就沒一次準的，恒兒恒兒受傷回來，二姑爺二姑爺又沒能考中，真是白瞎了我那麼多香油錢……”
聽得季善忍不住好笑，笑過之後，方讓楊柳去廚房，吩咐劉嫂子給她和路氏煮麵去了，——路氏說是不吃，季善又怎麼可能真讓她餓著，等把麵送到她麵前，又當著槿哥兒的麵兒，不信她不吃。
果然少時麵煮好送到後，季善隻當著槿哥兒的麵兒，故意捏著嗓子學了一句：“奶奶要是不吃東西，就沒力氣抱槿哥兒了。”
又換回自己的聲音，略勸了路氏幾句，便說得路氏舉了筷，“奶奶還要抱我的乖孫子呢，是得養好了身體才是。”
到得晚間，沈恒與沈九林先後回來得知了章炎今年又未能考中之事，也是滿臉的失望與遺憾。
不過沈恒又把信看了一遍，便調整好了，道：“既然二姐夫已經做了決定，不再繼續科考，而是在天泉開私塾，那便由得他吧。這世上本來也不是隻有考科舉才是唯一的出路，他開私塾，傳道受業解惑，將來桃李滿天下，一樣能實現自己的價值。”
見沈九林與路氏臉色都有些不好看，又笑道：“爹娘也別失望了，二姐夫已經盡力了，如今我們這些人再難過，也肯定難過不過他自己，就別雪上加霜了。已經有這麼出息的兒子，全天下一半兒的人都羨慕妒忌您們了，要是再連女婿也一樣出息，豈不得讓全天下的人都妒忌得眼睛發紅，恨得咬牙切齒了？還是給其他人一條活路吧！”
他難得的促狹說得沈九林和路氏都忍不住笑起來。
笑過之後，沈九林方道：“老四說得也是，世上哪有十全十美的事，二姑爺能考中秀才，已經是天泉數得著的了。我們還哭天抹地的，周圍那些兒子女婿連字都不認識，或是考了多年、連個童生都不是的，不是得氣死過去了？”
沈恒笑著點頭，“爹這樣想就對了，我會盡快給二姐夫去一封信，鼓勵開解他一番，也會替他向天泉當地的知縣教諭打招呼，幫襯他把私塾盡快開起來，讓二姐過上好日子的。”
如此安撫好二老，回到房裏後，沈恒對著季善，方露出了他真正的遺憾與可惜來，“二姐夫學識真夠的，底子也真紮實，怎麼偏就中不了呢？這才真是懷才不遇，有誌無時呢！”
季善聽得笑起來，“我還以為你真不替二姐夫可惜呢，原來是當著爹娘的麵兒克製住了。不過已經這樣了，說什麼都是白費，就讓二姐夫安心開他的私塾吧，孟夫子在清溪甚至天泉，誰敢不敬著呢？”
沈恒歎道：“話雖如此，我心裏到底還是意難平。不過也怪不得二姐夫，當年我可是有恩師堂堂兩榜進士、一府之尊親自指點教導的，便是彥長兄，也算是間接得了恩師指點，二姐夫卻一直在府學與其他人一起求學，府學那些夫子說句不好聽的，自己都多年不第，水平有限了，又怎麼可能教出有大才的學生來？”
季善讚同道：“是啊，‘名師出高徒’這句話絕不是說說而已，滿朝文武裏真正出身底層寒門的，怕也不到十中之一，所以我們更該感謝恩師呢，若不是他老人家，隻怕你如今也跟二姐夫一樣，連舉人都不是，更別提進士探花了。”
沈恒點頭，“恩師對我如同再造，我別說這輩子，下輩子都一定不會忘了他老人家的恩德，也不知他老人家如今怎麼樣了？我倒不擔心旁的，就擔心他會被氣壞了身子。”
“錢師爺肯定早已跟恩師在一起了，他一定不會讓恩師被氣著的。”季善道，“就是今年又不能跟恩師一起過年了，本來好早之前，我和晨曦便商量好，今年臘月裏便要趕去大同，陪恩師一起過年守歲的，又隻能等下次有機會時了。”
沈恒又何嚐不遺憾今年也不能跟羅大人一起過年了，尤其想到羅大人離京前那消瘦的身影，心裏就更不是滋味兒了。
片刻才道：“沒事，來日方長，以後我們肯定有的是機會跟恩師一起過年，也有的時間好生孝順恩師，讓他老人家縱享天倫之樂。”
季善歎了一口氣，“如今也隻能這樣想了。你要睡了不，難得今兒回來得略早些，你不如早些睡吧？這些日子也夠辛苦了，晚上還老是因為傷口癢，根本睡不好。”
沈恒卻是道：“我還得去書房寫點兒東西，不知道什麼時候才能寫完，善善你要是困了，就先睡吧，別等我了。”
又道，“這陣子怕是會更忙，隻能等朝廷除夕封了印，我再好生陪你和槿哥兒，還有爹娘了。”
一邊說，一邊已起身往外走去，弄得季善本來還有話要問他的，見他這般著急，也隻能咽了回去，想著回頭問羅晨曦算了，沒準兒她知道點兒什麼呢？
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