——二人倒是都沒懷疑過孟競對八皇子的忠心，縱一開始有過，也隨著孟姝蘭順利為八皇子生下兒子，全部打消了，畢竟未來皇子的親舅舅，這樣已經送到嘴邊的、天然的巨大優勢和利益，除非是傻子，才舍得放棄呢！
二人也自謂是千年的狐狸，縱心裏已是百轉千回，麵上也不會表露出分毫來，都順著孟競的話，也勸起八皇子來，“殿下，孟大人說得對，七皇子想抹去對他們不利的證據，咱們也可以抹去對我們不利的，放大對他們不利的啊。隻要您人親去了，誰敢拂您的意，又有什麼事情是辦不好的？留在京城才是真正坐以待斃。”
“是啊殿下，皇上疼愛皇子公主們，當初二皇子那般忤逆，皇上也不過隻是將他圈禁了起來而已，一旦得知七皇子竟想殺害您，豈有不龍顏大怒的？屆時隻怕就不止是圈禁這般簡單了。隻要殿下去一趟，略吃上兩三個月的苦，便能自此高枕無憂，何樂而不為呢？”
八皇子卻仍是叫著不去，“本王哪受得了那個苦，本王也沒有那麼多彎彎繞繞，舅舅和裴侯這般會說，你們自己怎麼不去？對啊，舅舅去最合適了，年紀資曆爵位都擺著的，絕對夠格兒做欽差了，本王這便進宮替你求父皇去啊……”
“殿下且慢！若老臣去了便能把事情辦好，皇上也同意老臣去，老臣當然責無旁貸。可七皇子那邊是七皇子毛遂自薦要親去，不是定國公，那老臣去便真的不合適了，皇上也絕不會同意，七皇子和定國公他們也定會從中阻撓，還請殿下千萬三思。”
“本王說了不去就不去！”
“吃得苦中苦方為人上人，殿下難道真不想服眾，真不想正位東宮嗎？求殿下就委屈一次吧，攏共也就兩三個月而已。”
“就算本王肯去吃這個苦，那萬一父皇不同意呢？萬一本王一走，父王的龍體就……那才真是悔青腸子也遲了！”
“皇上龍體雖有恙，也不至兩三個月就……，怎麼也還能有三五年，七皇子與定國公也定不敢冒天下之大不韙的……求殿下以大局為重，便是宮裏娘娘知道了，也定會勸殿下以大局為重的！”
“少拿了母妃來壓本王，本王就是不去，你們能奈本王何……”
八皇子府的這些爭執沈恒與季善自然都不知道。
眼見馬上就是元宵節了，沈恒終於該應酬的都應酬完了，有時間帶了沈九林路氏和季善、槿哥兒城裏城外的到處逛逛、散淡一番，好生陪陪雙親妻兒了。
季善不由嗬嗬，“這還不如不陪呢，弄得我回頭都不好抱怨‘明明答應得好好兒的，過年要好生陪我們的，結果一日都沒陪’了，畢竟好歹也是陪了一兩日的。”
說得沈恒忙賠笑，“這不是實在不得閑，那些應酬也實在推不掉嗎？幸好咱們家人少，我官兒也小，還沒擺年酒呢，不然善善你更煩。好了，咱們不說這些不開心的了，既出來了，就好生散一散。”
又小聲承諾，“待會兒逛到有好看的首飾，善善你隻管買，都我來付賬，都我送你，好不好？”
卻讓季善佯怒著擰了耳朵，“這麼大的口氣，老實交代，到底背著我存了多少私房銀子呢？”
沈恒忙幹笑，“沒多少啦，就一點點小錢兒啦……別擰了，痛，讓爹娘看見了也不好，等晚上關起門來，你想怎麼捏，想捏哪裏都可以，總成了吧……”
一家人在城裏逛逛逛、買買買了一日，又去城外逛了一日，到得正月十四，便沒有再出去，而是都在家裏，興興頭頭的準備起過元宵節來。
趙穆卻忽然親來請沈恒，郎舅兩個低聲說了幾句話後，沈恒便換了衣裳，隨趙穆急匆匆出了門，到天黑了都沒回來。
季善本就一直懸著的心立時懸得更高了，不出意外，七皇子就這兩日便要出京了，不會是恰巧真出了什麼意外，或是遇上什麼突發情況了吧？
麵上還得跟前些日子一樣，不露出絲毫異樣來的笑著安慰沈九林和路氏，“爹娘，看來相公應當要在外麵吃了飯再回來，那我們先吃吧，省得菜涼了就不好吃了。”
又笑道：“相公還說這幾日都好生陪我們呢，可惜一忙起來，便身不由己，隻能讓槿哥兒代他爹，多陪爹娘了。”
沈九林與路氏倒是都笑道：“我們都好好兒的，哪需要他陪，自然是他的正事要緊。善善你也別惱他啊，如今年紀輕輕的，當然該忙正事，等將來像我們這個年紀了，就有大把的時間彼此陪伴了，到時候你可別嫌他煩才好呢。”
季善直笑，“我瞧爹娘這麼多年都一樣的恩愛，也沒嫌彼此煩呀。”
“那隻是你沒看見而已……”
大家說說笑笑的吃了飯，卻是剛吃完，沈恒便回來了。
季善與路氏忙都問道：“相公，你吃飯了嗎？”
“恒兒，廚房還沒熄火，要不給你現炒兩個菜來？”
沈恒笑著擺手，“我吃過了，娘和善善別管我了……你們也吃完了呢？那收拾一下，等會兒就早些睡吧。”
一麵已自奶娘手中接過槿哥兒，逗起來，“爹爹回來了，槿哥兒想沒想爹爹啊？”
少時等回了自家屋裏，季善喂過槿哥兒，等他睡了，再讓奶娘輕輕抱走後，方低聲問起沈恒來，“妹夫找你什麼事兒呢，一去就是大半日的，不會是有什麼突發情況吧？”
沈恒見問，皺眉低道：“是有突發情況。說是八皇子今兒一早便進宮去求了皇上，說殿下身體不好，前幾日都還在傳太醫，哪受得了去陝西的一路顛簸和苦寒？他做弟弟的也委實不忍心，所以希望皇上能同意他代殿下去這一趟，他定會查清榆林關私賣戰馬之事，不負皇上和殿下期望，不負社稷與百姓的。”
“啊？”
季善怔了一下，才忙道：“八皇子去摻和個什麼勁兒，他肯定打著什麼見不得人的主意，偏還假仁假義的把話說得這麼好聽，分明就是口蜜腹劍嘛！”
沈恒道：“就是不知道他們到底打著什麼主意，殿下才會急召妹夫和我的，但可以肯定的是，他們肯定不懷好意，指不定還想趁機毀滅證據，粉飾太平，以便繼續為禍社稷與百姓。所以殿下說他無論如何都不會退讓，他必須親去這一趟，可惜據宮裏的消息，皇上雖沒同意讓八皇子前往，但明顯已讓八皇子給說動了，還不知道會是個什麼結果。”
季善也皺起了眉頭，“殿下心懷大愛，是實實在在想為朝廷和百姓做點實事，八皇子卻絕不可能有此覺悟，定是想把水弄得更渾，趁機渾水摸魚，自己得利。皇上既坐得高看得遠，總不能連這都看不明白吧？這也是他的江山，他總不能任明顯居心叵測之人胡來吧？”
沈恒苦笑，“那誰說得準呢，畢竟皇上不止是君，還是父，八皇子又一向是他最寵愛的兒子，他非要縱容，誰又能怎麼樣？如今且看彥長兄那邊能不能盡快傳些有用的消息回來吧。”
季善不由歎氣，“都是些什麼事兒，一天天的讓人不得安寧。罷了，我們現在說什麼也沒用，還是早些睡吧，指不定一覺醒來，就有轉機了呢？明兒殿下多半也還要召你，不養足了精神，在殿下麵前失態就不好了。”
“嗯。”沈恒片刻才應了，“車到山前必有路，凡事都明兒再說吧。”
夫妻兩個遂梳洗一番，熄燈睡下了。
翌日起來，七皇子倒是沒再召見沈恒，但他依然沒什麼過節的心情。
還是之後程夫人和程欽一家都來了，大家說說笑笑的，孩子們的歡笑聲也此起彼伏，他心情方好了些。
到得正月十六，一大早文武百官便進了宮去，等待新年的第一次大朝會。
等所有人都三呼“萬歲”，起身肅立後，八皇子果然第一個站了出來，自請由他代七皇子去這一趟陝西，“……兒臣願為父皇分憂，願為七皇兄分擔，還請父皇和七皇兄成全。”
七皇子自然不肯，跟著出列，陳述了一番自己的意見，“八皇弟向來體弱，不比為兄皮糙肉厚，受得顛簸苦寒，還是就讓為兄去吧，八皇弟隻留在京城，盡孝於皇祖母、父皇、母後膝下即可。”
之後兄弟兩個好一番你來我往的唇槍舌劍，都不肯示弱退讓。
引得二人背後的定國公府和靖江侯府等幾方也加入了唇槍舌戰中，一度把金鑾殿吵成了一鍋粥。
最後還是皇上一錘定音，讓八皇子去這一趟陝西，又發了話‘退朝’，拂袖而去，才算是結束了殿裏的紛亂。
七皇子與定國公的臉色都是難看至極，還當著文武百官的麵兒，都幾乎要維持不住最後的體麵。
看得八皇子心下一陣痛快，本來仍有幾分不想去這一趟，是靖江侯阜陽侯都曉之以情動之以理，皇貴妃也又哭又求，他才不得已同意了去這一趟的；這會兒瞧得七皇子明明已快要氣死了，還要硬擠出笑容來的臉，那幾分不願意也霎時煙消雲散了。
靖江侯與阜陽侯也暗自痛快欣喜，可見皇上的心終究還是偏向八皇子的，不然豈會明明之前就口頭答應了七皇子，方才七皇子與定國公也是那般寸步不讓，皇上依然答應了八皇子的請求，任八皇子為欽差，去這一趟？
不就是想栽培八皇子，讓八皇子能趁機立個大功勞，好讓文武百官都口服心腹，為將來造勢嗎？
待出了宮，便分頭忙活兒起來，務必要盡快送八皇子出京去，且於正月十九一早，便順利送了八皇子出京。
一同隨八皇子出京，還有孟競。
卻是八皇子之前死活不肯去，又惱又怒，便拿了孟競這個出主意的人當現成的出氣筒時，孟競隻能說了一句：“那臣陪殿下一起去，凡事都為殿下衝鋒陷陣在前頭，殿下肯去了嗎？娘娘和侯爺們都是為了殿下好，臣對殿下也是一片赤誠之心，日月可鑒啊！”
於是事情便這麼定了下來，靖江侯與阜陽侯等人也滿意，都覺得有孟競在，結果指不定會比他們預想的還要好。
季善是聽得沈恒說孟競也隨八皇子一道出了京後，才意識到不對勁兒的。
這晚待熄燈躺下後，便低聲問沈恒，“殿下和妹夫是不是在下一盤大棋呢？當初妹夫一聽說孟姝蘭的挑撥離間，便定了讓孟二哥趁機去八皇子身邊，不會等的就是這一日吧？還是你也什麼都不知道？”
沈恒先還不肯說，“不是早就說過了，‘臣不密失其身’嗎？善善你就別問了。”
架不住季善又是撒嬌又是翻扭的，隻得咳嗽一聲，附耳與她道：“殿下和妹夫是在下一盤大棋，說是要調虎離山，但具體的我就不是很清楚了，問妹夫，妹夫也不說，隻說等到了我該知道的時候，自然就知道了，讓我隻管安心便是。所以善善你也安心吧，我們該相信殿下和妹夫才是。”
調虎離山？
季善似明白不明白的，哼笑道：“八皇子也算虎呢，不會太抬舉他了嗎？”
問題就算八皇子不在京中，皇貴妃和靖江侯這些人也還在啊，七皇子和趙穆真能達到他們的目的嗎？
不過既沈恒也不知道，或者知道但不能再告訴她了，季善便也不再多問，隻道：“好吧，我們就相信殿下和妹夫，等著該我們知道一切的時候吧。就是爹娘要不要提前送回清溪去，萬一……，還有槿哥兒，他才那麼小……”
隻要能跟沈恒在一起，季善自己倒是什麼都不怕，可如今她有了孩子，便沒法兒不為自己的孩子打算，沒法兒眼睜睜看著自己的孩子有一絲一毫的危險了！
沈恒的愛子之心一點不比季善少，片刻才道：“先隻把爹娘送回去吧，槿哥兒便算了，讓他跟我們在一起，他還那麼小，本來也離不得我們。且將來萬一……，爹娘應當還有望幸免，槿哥兒卻怕是……；孩子這麼小，我們便趕著把他送走，也太惹人懷疑了，沒的白弄巧成拙。等過些日子，我再與妹夫商量一下吧，我看他的樣子，倒是胸有成竹，所以我們也沒有必要自己嚇自己。”
季善一點也不願去想那個‘萬一’，可又不能不想。
好一會兒，她方低道：“行，那就先把爹娘送走吧，他們本來就說好了，已經來京城這麼久，槿哥兒也這麼大了，他們放心了，卻實在想家裏得慌，開了春就要回去，如今不過提前個把月而已，也算正常。至於槿哥兒，就讓他跟我們在一起吧，妹夫是個有成算的，也一樣疼愛六六七七，我相信他一定早就安排了後路的，我們這會兒縱幫不上他太大的忙，也不能拖他的後腿才是。”
“嗯。那出了正月，便讓浚生送爹娘回去吧。”沈恒低聲應了，一麵輕拍起季善的背來，“睡吧善善，別想那麼多了，凡事還有我呢！”
季善心裏亂糟糟的，哪裏睡得著，又怕自己不睡，會累得沈恒也睡不著。
隻得窩在他懷裏，閉上眼睛一動不動，也不知到底是什麼時候睡著了的……
羅晨曦隔日來見季善，屏退一眾伺候之人，與季善低聲說體己話兒時，也說自己連日心裏都亂糟糟的，“問相公，相公又什麼都不肯說，隻說讓我安心，不會有最壞的情況發生；就算真有，他也定會先安排好我們母子和善善你們母子，讓我們餘生無憂的。卻不知他越是這樣說，我越擔心啊，誰要他安排我們了，我們要的是自己的相公和親人都平平安安好嗎？”
季善隻能笑著安慰她，“晨曦你別急，妹夫向來不打沒準備的仗，殿下更是個沉穩有智計的，我相信他們肯定有萬全的準備，咱們隻安心等著，安心過好自己的日子便是了。”
又有意給她說了幾句笑話兒，還留她吃了午飯，見她情緒好了不少，方送走了她。
倒是沈九林與路氏聽得要提前送他們回去，雖很是舍不得槿哥兒，尤其路氏，才一想到不日就要與寶貝孫子分離，短時間內再見不到槿哥兒的笑臉，聞不到他身上的奶香，抱不到他軟嘟嘟的小身體了，已是紅了眼圈。
但仍是沈九林一勸，“咱們回去待上三五個月半把年的，又來便是了，什麼大不了的事，還值當你要哭一場呢，也不怕老四和老四媳婦兒笑你？再說了，你就真一點兒不想清溪，不想家裏其他人，不想大哥大嫂青兒他們，不想回去吹牛炫耀一下你這一年來在京城怎麼開了大眼界，還吃了宮裏的臘八粥；不想回去讓大家夥兒都知道，你添了大胖孫子，孫子長得比年畫娃娃還漂亮乖巧有福氣呢？”
便在嗔沈九林一頓後，“我馬上就要跟我寶貝孫子分開了，哭一哭怎麼了？我就不信你心裏一點不舍得都沒有。我又幾時吹牛炫耀了，我說的都是實話，需要我吹牛炫耀嗎？懶得理你！”
笑著衝沈恒與季善道：“行吧，就聽你們小兩口兒的，二月初一一早出發吧，那路上稍微快一點兒，回去正好趕上下種，也好給家裏搭把手，再去給你舅舅舅母們搭把手。我還想著去縣裏瞧瞧你二姐二姐夫，與他們多住幾日，我早記掛他們得很了，家裏大家夥兒也不知道怎麼樣了？等我們忙完了，九十月裏又上進京，陪你們過年，不然就等明年開了春，我們再上京來啊。到時候槿哥兒肯定能滿地跑，也肯定能說話兒了。”
季善忙笑道：“爹娘放心，我一定好生照顧槿哥兒，好生教養他，等他學說話兒時，肯定先就教他叫‘爺爺奶奶’，等爹娘再上京時，給爹娘一個驚喜，怎麼樣？”
這話沈九林和路氏都愛聽，想到將來槿哥兒奶聲奶氣叫他們‘爺爺奶奶’的情形，更是心都要化了。
不過都笑道：“還是讓他先叫‘爹娘’，尤其先叫‘娘’吧，你當娘的生他養他，才是最辛苦的，他最先叫娘難道不該呢？反正我們一時半會兒也來不了，到時候他說不定早就什麼都會說了。”
二老回鄉的日子便就這麼定了下來。
之後季善便帶著他們在京城買了好些土儀，又幫著收拾了兩日行李，還把程夫人程欽一家、趙穆羅晨曦一家都請到家裏來，大家熱熱鬧鬧的吃了一頓踐行飯。
如此到得二月初一一早，沈九林與路氏便踏上了回鄉的路。
沈家因此越發清靜，季善白日裏越發沒個說話兒的人，心裏也越亂了。
好在是有槿哥兒在，隻要醒著便“咿咿呀呀”的說個不住，家裏也總少不了歡笑聲和啼哭聲，季善的作息其實亦因為帶孩子頗為規律，時間倒還不算太難打發。
轉眼到了二月下旬。
這日傍晚，季善正抱著槿哥兒在廊下看桃花兒，沈恒急匆匆回來了，“善善，你帶了槿哥兒，今晚去師妹家住一晚吧，等明兒我忙過了，就去接你們回來。”
一麵吩咐楊柳，“你快帶人給大奶奶和哥兒收拾一下衣裳和隨身要用的東西。”
季善待楊柳答應著去了，方低聲問沈恒，“是出什麼事兒了嗎？”
難道今晚便是七皇子和趙穆下的那盤大棋收網的時間了？可就算八皇子不在，皇上可能迫不得已封了七皇子，往後又不是不能廢了，也不能確保萬無一失啊。
別說堂堂一國之君了，就是尋常人，被威脅了也少不得記仇，一旦有了機會，肯定要以直報怨的……難道，皇上的身體已經……
沈恒沒回答她，隻道：“明兒善善你就知道了，今晚就和師妹好生說說話兒，再帶了槿哥兒好生睡一覺吧。”
正說著，楊柳已給季善和槿哥兒收拾好簡單的行李，帶著李媽媽和奶娘出來了。
沈恒便一把抱過槿哥兒，再吩咐完茂生良生好生看家，今晚務必守好門戶後，帶著季善一行，去到二門外上了車，徑自去了趙穆和羅晨曦家。
等一路進了羅晨曦的正院，季善才發現，程夫人與程大奶奶母子三人也來了，不但他們祖孫三代，還有兩個出乎她意料之外的人——褚氏母女竟也在。
季善不由又驚又喜，給程夫人和程大奶奶打過招呼：“娘、大嫂，沒想到你們也在，方才路上相公竟沒告訴我。”
再把槿哥兒遞給程夫人抱了後，便立時上前握了褚氏的手，激動的笑道：“孟二嫂，你和彤彤怎麼也在的，真是太高興了，這麼高興的事兒，相公路上竟是一點兒風聲都沒透露給我，看我回頭怎麼與他算賬！”
褚氏瘦了一些，不過精神還算不錯。
聞言先看了一眼仍隻抿嘴笑著看六六七七和驥哥兒姣姣玩，還是不敢加入進去一起玩兒的女兒彤彤，才笑道：“是昨兒大姑爺讓人傳了話兒給我，我今兒便借口要去大相國寺上香，為相公祈福，還要住上一晚，去了大相國寺。然後再讓大姑爺給安排的人，從大相國寺悄悄兒護送來了這裏。”
季善忙道：“那這近一年來，孟二哥孟二嫂一切都還好吧？我們也幫不上你們的忙，隻能任你們獨身在那邊兒忍辱負重，真是太辛苦你們了。”
褚氏擺手笑道，“沈四嫂千萬別這麼說，大家都不容易，好在大姑爺既特地接了我們母女過來，肯定就是不需要我們再留在那邊兒了吧？我們也算熬出頭了，等相公平安回來，我便心滿意足，別無所求了。”