楚七和李延廣在屋外寒冬夜裏閑談時，屋舍的偏門打開，投出一束燭光，一個披著長袍的中年人走出來。
他們趕緊過去：“閣老，您有何吩咐？”
出來的人正是東閣大學士張文正。
張文正道：“楚千戶，有空可以閑聊？”
楚七見張文正要和自己談事，於是讓李延廣繼續帶人巡邏，自己隨張文正來到屋舍內。
“東洋四處乃是大海，並不算寒冷，倒是東洋有一地名曰北海道，緯度頗高，寒地凍。”
張文正示意楚七正坐在榻榻米上，然後取出一壺自備的酒水：“東洋的禮儀還是唐代從我們中原學來的，還有這酒水……他們的酒水實在是清淡無味，還是我們的烈酒夠味。更何況在宴席之上，所言乃是國事，非酒水之場合。”
楚七有些惶恐，這可是當朝內閣大學士，論起地位恐怕無人及其上了，竟然親自給自己倒酒，連忙道：“使不得……”
“哈哈哈，有何使不得。”張文正在私底下完全沒有內閣大學士的架子，執意給楚七倒酒，“假使將來你娶了我的女兒，我們兩人還可以不時對飲。”
楚七無奈地苦笑，在鐵甲艦上他的確和張家的千金稍微拉進了距離，但談不上讓對方有好感，而且之後楚七再難找到和張芷兒相處的機會。
這和張文正對他的期待差了十萬八千裏。
張文正感歎道：“人到中年，當上內閣大學士之後，我便沒有多少追求，隻想要能夠抱一兩個孫子。可惜我就這麼一個女兒，家父對此頗有異議，時常嘮叨。”
楚七到不曾想張文正作為顯赫的東閣大學士，竟然還有像這常人般的煩惱。
雖然已經完成第一次工業革命，女性勞動力的地位上升，但是大明帝國仍然普遍重男輕女，也難怪張文正沒有兒子的情況下，將希望放在了女兒身上。
楚七見張文正對摯友的兒子坦誠相告，對張文正好感倍增，卻又不忍讓他失望，於是道：“張大人，承蒙您的好意，但貴千金乃是當今女狀元，並非尋常女子，怕是勉強不來。”
張文正有些意外：“你可知有多少人想要追求芷兒？下到知府、上至皇太子都有向我提親之意，隻不過被我以芷兒準備科舉婉言拒絕。現在芷兒當了女狀元，身價隻高不低，難道你就沒有任何想法？”
楚七道：“芷兒姑娘傾國傾城，又才華絕世，如果能夠討得她的芳心自然最好。但若她不願意，身為堂堂七尺男兒豈可勉強？”
他可是來自二十一世紀的大好青年，還沒有這麼看重與東閣大學士的關係，僅僅是他父親兵部尚書以及他自己錦衣衛千戶的身份，憑借大明帝國的強盛，就可以讓他一輩子衣食無憂。他自詡不是什麼好人，但並不會做違背良心的事情。
楚七的話落在張文正耳中，張文正眼神迸發出一絲光彩：“不錯，君子坦蕩蕩，人長戚戚。以你的身份，可否有在仕途上大展手腳的想法？”
大展手腳？