楚七在謝南多厄河穀的木屋中，壁爐中的木炭在滋滋作響。
令他不曾想到的是，張芷兒一個女孩子家，而且此時才是翰林院的學生，竟然來到了這個危險的地方……
謝南多厄河穀可是南北戰爭的前線之一，就連聯盟國的將士都不一定願意來到危險而環境惡劣的河穀防守，所以這裏到了冬就隻有傑克遜不到6000人。
兩個人在木屋裏麵靜坐，氣氛有些沉默，楚七不知道該責怪她不能夠輕易來到危險重重的前線，還是覺得能夠被她找上門來是一種幸運。這個河穀雖有危險，卻也不是隨時都會被北軍攻打，幾千人上萬人的行動往往都需要長時間調動，傑克遜已經在河穀中布滿了斥候和眼線，北軍8萬人進入河穀不可能逃避這些耳目的監視。
張芷兒見楚七不話，還以為他是生氣了：“你怎麼不話？是我擅自來到前線，讓你不滿意了？”
楚七搖頭：“這倒不至於……不如是張姑娘冒著危險來看望我，我實在是想不到，也十分感激。”
張芷兒玩弄自己的發梢，吞吞吐吐地道：“誰是要來看望你的，人家隻是想要親眼來見識
發生在北美的戰爭，遊曆這邊的風土人情而已……”
楚七也不打算揭穿她，同時他也知道張芷兒內心還是喜歡冒險多於文靜，突然跑到北美來似乎也符合她的作風。
他試圖找其他的話題：“張大人應該不會允許你到來這裏才是。”
“嘛……本來我的父親的確是不同意我前來此地，不過他一向是口硬心軟，隻要多加請求就會同意。再這裏並非多麼危險，至少我到現在都沒有遇到危險。”
“那也未必，現在兩國已經產生了仇恨，在弗吉尼亞州應該活躍著不少仍然忠誠於合眾國的人，就連戴維斯出入都需要帶著保鏢。要是被別人知道你的身份，不定會被一些激進的人視為攻擊的目標，畢竟我們大明帝國因為援助聯盟國的事情，一些合眾國的人對我們大明有所忌恨，認為是我們才導致了他們內部的戰爭，但實際上不管我們是否插手，他們內部的經濟出現問題，總要通過一場戰爭來解決爭端。贏了他們可以從分散的州變為一個強盛的國家，輸了就變成兩個勢均力敵的仇人。對我們而言，當然是後者更為有利。”
“那戰爭還要持續到什麼時候才能結束？”
“短則兩三個年，長則持續十幾年吧。等到雙方無法奈何對方時，戰爭估計就結束了。”
“難道你要一直呆在北美嗎？”
“倒也不是，估計過一段時間就會有輪值。你那邊翰林院的功課不打緊？”
“翰林院每年冬都有漫長的假期……不過來到這裏又回去需要很長的時間，我隻能夠待幾的時間。”
張芷兒抱膝坐在木椅上，看著壁爐中劈裏啪啦作響的柴火，美眸中跳躍著火光：“這裏和我想象的不一樣，我還以為這裏會是戰火連。”
楚七無奈道：“如果雙方爆發會戰可能的確會是炮火連，可那是要經過一段時間的準備，並不是每一都在交戰。”