“呼……”
楚七穿著聯盟國軍官的服裝，背著一把線膛槍，他牽來一匹馬。在他的身邊還有好幾個部下，以及換下了裙裝的張芷兒、竹等人。
他們一行人要到附近的樹林狩獵，長裙實在是不方便行動。
張芷兒也背著一支在這裏最常見的火槍，她的俏臉凍著通紅，對於她而言這也是從未有過的體驗。
楚七是絕對不可能讓她去參加什麼會戰，這已經是楚七能夠做到的讓她覺得是冒險的事情了。
張芷兒有些遲疑：“我們真的可以在這個時候去打獵麼？”
楚七確定道：“這裏的軍官不時會去打獵，北軍才剛剛進入河穀，這片河穀範圍廣闊，他們在沒有摸清楚傑克遜的部隊人數之前，絕對不敢擅自南下。即使他們南下，將近4萬人的部隊在寒冬一推進不了多長的距離，還會被我們的斥候探知。”
楚七估計河穀的會戰還有一個月才會爆發，他到附近的樹林打獵倒也安全。
實際上傑克遜的部隊還在設法打探對方的動靜，還沒有行動的計劃。
不然現在楚七已經離開河穀回到裏士滿了。
聽到楚七確定河穀短期還沒有戰事，張芷兒這才安心跟隨他前去打獵。
這次她的侍女竹也換上了幹練的服裝，她不會使用火槍，不過打獵而已，作為侍女跟著倒沒有什麼。
他們一行人來到溫徹斯特附近的樹林狩獵，在積雪中牽著馬匹行走。
此時正值寒冬，寒地凍，樹木上都落著積雪。
楚七來到河穀有一段時間，他有閑暇的時候也會到這片山林打獵來打發時間。
傑克遜還需要訓練士兵，而他隻需要指使散落在北美的錦衣衛將情報送到指定的地方，壓力相對較。
“寒冬的大型獵物並不多，部分野獸會冬眠，就看運氣如何了。”
楚七與張芷兒並肩行走，他們在積雪上留下一串腳印。
他不曾想此際在異國他鄉竟然有美人相陪，仿佛寒冬中有一縷淡淡的幽香。
他還記得上次與張芷兒待在一起還是在江戶城，此時卻是在異國他鄉的謝南多厄河穀。
張芷兒饒有興致地看著北美稍微不同的植被，崎嶇的道路讓她有了一次出行狩獵的經驗：“有時候真羨慕你們可以各地遊曆，如果隻是在學堂裏麵，總覺得少了點什麼。”
楚七對她的發言不再感到驚訝，他已經理解張芷兒的性格，道：“我反倒是想在京城過平靜的生活。”
張芷兒在寒冬中呼出白霧：“是嗎？結婚生子，然後平靜地過一生？”
楚七看向張芷兒：“你希望這樣子？”
張芷兒俏臉微微泛紅：“為什麼要問我，這是你自己的事啊……”
楚七微笑不語，他知道張芷兒既然萬裏迢迢跑來找他，她怎麼也逃不掉了。
一行人在雪地裏走了一段距離，楚七一路與張芷兒閑聊，也不覺得枯燥。
他們很快就看到一頭在雪地裏麵遊蕩的麋鹿。
楚七示意眾人不要發出聲響，然後示意張芷兒將身後的火槍取下。
張芷兒第一次在學堂之外使用火槍，她有些緊張地端著火槍瞄準還在發呆的麋鹿。