科隆港的碼頭，一艘掛著法蘭西三色旗的蒸汽船靠岸，一個法蘭西外交官帶領一隊地理學家、工程師來到這座位於大西洋旁邊的港口城市。
在暗中有十幾雙眼睛在觀察這群到來的法蘭西人。
“雷賽布，法蘭西官宦世家子弟，在埃及擔任過領事等外交職務，開鑿蘇伊士運河。這次法蘭西人派他前來爭取巴拿馬運河項目，估計在他看來，十拿九穩。他來到科隆，多半是為了勘探巴拿馬運河。”
“要不要找個借口將其暗殺？”
“暗殺是弱者的行為，一旦兩國互相刺殺對方的重要人物，該偷笑的是英格蘭人、美利堅人。我們有更好的辦法拿下巴拿馬運河工程。”
楚七與一行人坐在海邊的酒屋，打量意氣風發的法蘭西眾人。
法蘭西人來晚了一步。
“等剩下的人病好，我們就可以回去了。這一次無須穿過熱帶雨林和湖泊，可以直接走巴拿馬鐵路到巴拿馬城。”
“巴拿馬城那邊的格雷羅醫生稱他已經收買了烏埃爾塔斯上尉，花費五萬白銀。”
“五萬白銀就能搞定這件事情，相比價值幾千萬兩的運河來就是一個數目。格雷羅醫生是一個厲害的角色，以後巴拿馬州可能是他的下。”
“那是他得到了我們00萬的援助。如果沒有這00萬，他也無法在巴拿馬州橫行無阻。這越是落後的地方，黃金就越能為所欲為。”
楚七還記得烏埃爾塔斯在巴拿馬城的時候曾經硬氣，沒想到這麼快就被格雷羅醫生的糖衣炮彈所打動。
黃金的確可以在哥倫比亞和巴拿馬暢通無阻。
法蘭西的外交官雷賽布臨時被拿破侖三世派遣到巴拿馬州，勘察巴拿馬運河的可行性。
法蘭西人也不傻，波哥大的莫斯克拉等人緊急聯係上拿破侖三世，請求法蘭西人盡快接手巴拿馬運河，但是沒人對巴拿馬運河進行過調查，不知道會不會是一個無底洞。
“盡快開始勘察工作，我們法蘭西已經控製蘇伊士運河，如果再將巴拿馬運河拿下，從歐洲通往東方的道路都會被我們所掌控。”
雷賽布下了蒸汽船之後，便急不可待地開始籌備勘察巴拿馬運河工程之事。
然而他不知道的是，就在幾前，一隊來自東方的探險隊已經完成對巴拿馬運河的路線勘探。
楚七回到住處，巴拿馬女傭已經準備好飯菜，還有親手研磨的咖啡。
除去在熱帶雨林和湖泊艱難的旅行，楚七作為錦衣衛中高層，待遇還是很好，包括雇傭巴拿馬女傭的資金皆可報銷。
為了拿下巴拿馬運河項目，大明帝國動用了幾百萬銀兩進行活動，這點經費微乎其微。
“她……沒事吧？”
“主人，女主人的燒已經退了，還需要休息。”
“晚飯她有吃嗎？”
“有的，主人。”
巴拿馬女傭給楚七倒了一杯咖啡。
能夠正常進食，足以明馮玉若已經挺過來了。