可是煤炭卡特爾總有疏忽的時候，這個疏忽和煤炭產業的發展息息相關，因為煤炭卡特爾的年代，無煙煤是所有人關注的焦點，工業和個人所需要的煤炭量也不大。可現在過去二十年，事情已經變了，合眾國需要的煤炭非常大，建立在無煙煤上的煤炭卡特爾慢了一步。
現在國家所消耗的煙煤已經是無煙煤的四倍，其中一個原因是煙煤分布得更廣泛。除了從匹茲堡到亞拉巴馬州這一帶沿阿巴拉契亞山分布的豐富煤層外，在伊利諾伊州和印第安納州也有集中的煙煤田。與無煙煤工業不同，煙煤工業由於較為分散，剛開始沒有被掌控無煙煤的煤炭卡特爾看上。
在煙煤的礦區，出現了一個沒有被煤炭卡特爾瓦解的礦工工會，一個礦工工會成功贏得了正式的認可。這是第一個能夠在二十年來長期存在下去的礦工工會，它的正式名字叫曠工聯合會。
謝菲爾德就準備找這個礦工聯合會好好談談，衝著小洛克菲勒道，“這件事我來做，這都是為了工人們的待遇奮鬥嘛，相信他們會感謝我們的。”
小洛克菲勒和標準石油的股東，在明確了雙方的態度之後便離開，謝菲爾德則繼續留在聖路易斯，因為這裏的地理位置好啊，最適合的就是作為中立談判的地點。距離任何地方都不遠，省的來回趕路了。
礦工聯合會的領頭人物是一位年輕的男人，名叫約翰??米切爾。米切爾十二歲就開始在礦井工作，因而落下了永久的駝背。幾年後，他離開礦井，開始為促進工人們的聯合而奔忙，足跡遍布伊利諾伊州的各個煤田。
當約翰米切爾被謝菲爾德的人找到時候，滿臉的驚愕，差點挺直了腰板。但是知道來人的目的之後，還是答應前往一趟聖路易斯。
幾天之後，謝菲爾德就見到了這個礦工領袖，畢竟這個人的身體特征太過於明顯，他是絕對不會認錯人的，示意請坐，奴隸主便說明了自己的來意，“我希望你能夠幫助一下無煙煤的礦工，取得應該有的權利。”
“你為什麼要這麼做！”約翰??米切爾隻知道自己麵對一個大老板，卻並不知道謝菲爾德的真實身份，但是他還是知道天上沒有掉餡餅的事情，這個人找到自己，一定有著他的目的。
“你可以把我理解成為，煤炭卡特爾的競爭對手，其實我們商人也不都是看重利益，有的時候也是有憤怒的情緒，煤炭卡特爾和我的公司有衝突，所以我想要找找他們的麻煩，所以就想到了你們的工會。”謝菲爾德麵帶笑容，不疾不徐的說出了自己的目的，“我知道你心中疑惑，甚至對我鄙夷，不過沒有關係，你大可以把這次事情，當成是一次資本家內部狗咬狗的競爭，來達成你自己的目的。如果你要錢，我可以收買你，如果你想要為更多的礦工謀福利，更加需要我的幫助。”
“我需要你的幫助，這個幫助體現在什麼地方？”約翰??米切爾冷嘲道，“我沒發現。”
“我有幾家報紙！”謝菲爾德麵帶得意的開口，這個得意是真的，現在他越來越對自己布局傳媒的舉動感到自豪，“到時候可以在輿論上幫助一下你。”
約翰??米切爾沉默了，無煙煤田的工人們勞動時間更長，所受的監管更嚴，因而境況比美國中西部的有煙煤礦工更差。礦工們通常住在公司的宿舍裏，這樣一來，他們不僅遠離了礦工聯盟的關懷，也更多地暴露在公司密探的監視之下。這裏的童工更是泛濫。
這也正是約翰??米切爾想要去的地方，將礦工聯合會的影響力，進入一直粉碎礦工工會成立的煤炭卡特爾當中，對抗這些醜惡的資本家，為礦工爭取合法的權益。
雖然眼前的這個資本家，也一樣不是好東西，但是如果能夠利用資本家內部的矛盾，達成目的也並不可恥！雖然你們狗咬狗的，約翰??米切爾最終答應下來，為了礦工們的權益，也可以暫時和其他資本家合作。
“我會讓那些無煙煤的老板知道，他們的罪惡！”約翰??米切爾義正辭嚴的開口。
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