幾個人一麵說著話，一麵在樹蔭中看著遠處的永平城。
那麵黃羅大傘被陽光鍍亮著，李自成依舊站在黃羅傘下，目光眺望西羅城的方向。
永平城門裏走出的大順軍馬越來越多，排成四個縱隊，沿著河灘的路向東麵蜿蜒。領頭的那麵大旗上，是一個大大的“劉”字。旗子前麵是一匹烏鴉馬。一個五大三粗的將領起在烏鴉馬上。
“是劉宗敏那個狗日的為先鋒，”吳三桂見了劉宗敏就恨得牙癢癢，他說，“要是把埋伏在山嘴上那門炮突然開火，保證一炮就可以送這個大順二號人物上西天。”
“可不可以傳令吳國貴讓他對著河灘開炮？機會難得。”楊紳聽到吳三桂如此說，把牙齒咬得咯咯響，問了一句。
“不行，”吳三桂竭力壓住自己的怒火，回過頭看著一個傳令兵，“去告訴高副總兵，叫他們的大炮和箭矢在劉宗敏領兵接近後才開火，最好不要讓那個王八蛋逃脫，不讓他回救李自成！”
“是！”那個士兵立即轉身離去。
時間在山下的石河河槽裏向前流淌。河流的這一麵，歡喜山的樹叢被風吹動著，發出嗚嗚的聲音。
大順的軍馬在劉宗敏的帶領下繞過前麵的山嘴，順著石河的流水方向一路盤曲著向東。
永平城門裏還有軍馬在源源不斷地流出。
太陽越升越高，西羅城投下的陰影卻在慢慢縮短。當這個城牆的陰影縮短到不過幾丈遠時，汝侯領兵到了西羅城的西城門外不過裏把路遠的地方。
這時的永平城已經不再有兵馬走出了。最後從城流出的後衛人馬離開了城門一二裏路，城門卻依舊洞開著。
“李自成在搞什麼鬼？他就不怕我們從前麵的山梁下去，突然發起衝鋒，一下子取了永平，斷了劉宗敏歸路嗎？”楊紳問。
“嗯！”吳三桂也有些蹊蹺，“這家夥在搞什麼鬼？不過，突然奪取永平絕非上策。”
大明平西伯把眼睛緊緊盯著永平城，眉頭皺起了一個疙瘩。
“哦，他一定是想等到西羅城那邊打響，再從城裏派出一軍，沿著我們腳下的山梁往上，奪取後麵的城牆後向東攻擊。想得倒是很美，兩路進攻的軍馬相互配合，一左一右，一前一後，亦主亦次，亦虛亦實。哼，”吳三桂扭頭看著楊紳，“上山的路不是一直沿著山脊往上嗎？這一路人馬不會很多。你再領一千軍，到山嘴去通知吳國貴，並與他一同領兵往兩邊的山穀裏撤，千萬不要暴露了。隻等西羅城的炮火響起，永平的敵軍就會出來，你們要等到往山上攻擊的敵人接近了長城，才能推出紅衣大炮，往永平城的發起突然性的進攻。
“可我領了五百軍去時，伯爺這裏不是隻有三千人馬了嗎？”楊紳有些遲疑，“要是賊兵來得多了，伯爺身邊無兵，我怕應付不下來！”
“沒事的，”吳三桂倒是胸有成竹，“這一路上來的是李自成的突擊力量，一定是騎兵，人數也多不了！”
“那好！”楊紳說完，悄悄起身離去。
吳三桂依舊呆在原地，看著呼呼的風在如何蹂躪幾邊的樹林子。樹們嗚嗚地哭泣著，低頭又低頭。
西羅城那邊，劉宗敏坐在他那匹烏鴉馬上。
劉宗敏身後，十幾門大炮被騾馬牽引著，士兵們彎腰扶著炮身，炮身下的鐵輪一路碾壓著河灘上麵的石板路，一路吱吱扭扭。
“沒事的，李自成這樣的部署，他的失敗來得更早！”吳三桂提高了聲音，“快！西羅城那邊的好戲就要開場。你領兵下去時不要走山梁上的路，要從樹林中隱蔽行軍！”
“行，一切都安伯爺吩咐的做！”楊紳起身離開了吳三桂。
吳三桂這才把目光轉向了西羅城。
無極道人和李恒方看著大順軍前鋒接近了西羅，便把身子升向半空，他們要鳥瞰整個戰場的全貌。當然，沒有人能看得見兩個道士的身影——明末清初清初的目光，絕對無法看清楚幾百年後。
西羅城的西城門外，劉宗敏已經在指揮軍隊，開始進攻。
他把十幾門青銅大炮羅列成了一排，填充滿火藥和鐵砂的炮口對準著城門樓上，一句話不說就把大手在空中一揮。
士兵們把燃著的火把湊向青銅炮的屁股。
引線被點著了，吱吱吱，火炮屁股後麵星星點點地跳躍著火苗。
站在城門樓上的高第趕緊叫了一聲：“臥倒——”
轟隆隆，一排烈焰飛向了城樓。
高第所領的守城士兵全都捂著耳朵躲在城垛後邊。他們看著高第站起了身子，才把自己的兩隻手放下，站了起來。