大雪漫天，素和一腳深一腳淺地在這天地間行走著。他原本想著花個一天或二天的時間把這尋食的事兒給了了，結果，整整花了三天的時間，他都沒找到足夠的食物，直到第三天下午，素和才沿著原路回到帳旁，但眼前的一切卻讓他驚呆了……
自素和那天走後，沈鈺兒便回到了帳中為拓跋燦烹粥。拓跋燦躺臥於褥上，不敢太過動彈，隻看著沈鈺兒在篝火前忙著，自己耷拉著眼睛準備入睡。卻不料，就在這時，帳外來了十幾個身著胡夏戰衣之人，將他同沈鈺兒一並捆綁帶走了。
被帶去哪兒，可想而知。當拓跋燦眼前蒙著的黑布被暴力地扯開時，赫連闊就正端坐在他麵前，拓跋燦不免心中一驚，腳下一軟。
沈鈺兒不認得赫連闊，但見拓跋燦怕成這個樣子，心中多少也跟著害怕起來。
拓跋燦被留在了赫連闊的帳裏，沈鈺兒則被暫時押了下去。在胡夏的囚籠裏，沈鈺兒聽到了關於赫連闊這個魔頭的種種惡跡。
據說，他凶虐無道，酷愛暴亂，殘殺無厭；
據說，他殃及關中，死者過半，婦女嬰稚，積骸成山；
據說，他帶著手下攻城掠地，以屍骨壘成牆，積人頭為景觀，並號稱為髑髏台；
據說，他為降一漢臣，武力不克，漢臣寧死不屈，赫連闊便將其裸之，聚眾人圍觀叫罵，致使漢臣羞愧而死……
這就是赫連闊，一個活生生的“大魔頭”。沈鈺兒越聽越慌，不禁冷顫連連。
拓跋燦與赫連闊相視而立，一語不發。赫連闊拿起酒喝了兩口，走近拓跋燦拍了拍他的臉蛋，戲謔道：“大魏王子？原來就這個熊樣……哈哈哈”
拓跋燦眼中盡是憤怒，卻不敢輕易動彈。
“你們王都可有聽說過我的‘髑髏台’？若是將你的頭一並放上去，是不是整個大魏的人都會奔著我胡夏來觀摹呢？”赫連闊說著，拿出一把刀，架在拓跋燦臉上，一點一點地刺進去。
拓跋燦又驚又痛，但還是忍了下來，對赫連闊道：“想來赫連王著實從柔然那裏受了不少氣。”
赫連闊聽聞，手中的刀頓了頓，帶著怒氣的目光掃過拓跋燦的臉：“此話何意？”
拓跋燦見赫連闊被自己的話成功吸引住，壯著膽子繼續道：“大夏與柔然一戰，在我看來其實輸得不值，赫連王如此英才，如不發泄一下，何以舒心？”
拓跋燦的話確實讓赫連闊停下了手中的刀，他眼露凶氣，將手中的刀轉身扔向身後的一名侍衛，刀鋒直中侍衛的心髒，頓時歸了西。
“他娘的！我竟然輸給那群柔然人！若不是爺爺我人生地不熟，何以被幾個柔然人給擊敗？！”赫連闊一想到這事，又氣急敗壞，猛喝了幾口酒。
“赫連王若是心中鬱結，在下有個不錯的法子倒是可以試試，不過……赫連王需答應我一個請求。”拓跋燦湊近道。
“哦？談條件？哈哈哈！我最喜歡談交換條件了，說來聽聽，什麼請求。隻要這個主意好，條件任提。”赫連闊問道。
“我若讓赫連王舒坦了，您要放我通過這且末城，橫堅你與柔然的事大魏不去參和，我隻從這兒路過，其他的一概不知。”拓跋燦說著，頓覺自己與這可惡的戰事確實毫無關係。
“就這個要求？”赫連闊打了個酒嗝問道。
“就這個要求。”拓跋燦正眼看了看坐上的赫連闊，又問道，“如何？於赫連王而言不過小事一樁而已。””
“好，我答應你，你倒說說什麼法子可以讓我舒坦了？””赫連闊著急地問道。
“赫連王在柔然那裏受的氣，自然要從柔然人身上討回來。眼下，我這兒便有一個柔然人可供赫連王泄火，就看您要是不要了？”拓跋燦毫無顧忌地建議著，為了讓自己出去，讓自己能安然無恙地回去與拓跋琞爭奪王位，此時的拓跋燦將道義、仁心全然拋之腦後。
“哦？在哪？”赫連闊問道。
“就是跟著我一塊兒來的那個女子便是柔然人之後，”拓跋燦湊近赫連闊的耳邊，明晦不清地小聲道：“據說，還是個雛兒……”