十一月，赫連闊引以為傲的統萬城開始被茫茫白雪覆蓋，漫天漫地白茫茫的一片顯示出紛爭被覆蓋的純淨，而更像是帶著幾分悼念的色彩籠罩著赫連闊的城池。
赫連闊按照胡夏出兵的傳統，擇了一個適宜出兵的好日子，在全員將士麵前草草地宣了出兵之詔，隨即命坐下三萬兵將出城開赴黑水，尋得拓跋琞與之一戰。
這樣的命令雖然缺乏充分的考慮，但對於赫連闊而言，卻是箭在弦上不得不發。按照他的性子，斷然不會接受王元德的建議，主動言和，即便是知道戰勝的可能性不大，他還是固執地前往，唯一改變的就是將親自率兵出征改成了派兵出征。而他自己，則躲在固若金湯的統萬城裏靜候佳音。
說起統萬城，其固若金湯在西域各國裏是出了名的。赫連闊自己心裏清楚得很，即便是自己當年倒戈，勢如破竹地將後秦的兵力壓製於自己手下，如若不是當時的軍師姚征想出了法子買通了城門的守衛大開城門，但憑手中的兵力硬闖，是攻不下這個城池的。
對於這一點，拓跋琞亦有共識。斬殺了赫連昌以後，拓跋琞倒是不怕赫連闊宣布親自率兵出征，怕就怕赫連闊躲在統萬城裏不出來，更怕他一躲就躲上個一年半載的，漠北大軍就算再如何神勇無畏也耗不過他。
如今，赫連闊改了主意，命令手下的兵士帶兵出征，自己躲在統萬城裏優哉優哉地等著消息，這對於拓跋琞而言，並不是一個好消息。幸好，此前他已經收到了王元德等人的投誠，他們會按照約定在漠北大軍到達統萬城城下時打開城門，如此，拓跋琞就可以兵不血刃地占領統萬，擒拿赫連闊。
赫連闊派出去的三萬兵將的確遵照赫連闊的旨意開赴黑水，不過，他們並沒有在黑水一代與漠北大軍交戰，領軍的將領找到漠北大軍的宿營地，並將自己的“萬名帖”遞交於拓跋琞，意思很明確，這三萬大軍願與漠北大軍一道前往統萬，安然地返回故裏。
拓跋琞見到領軍的將領呈上的“萬名帖”，隨即明白其中的意思。三萬大軍在黑水一帶住了一宿，第二日，拓跋琞與領軍將領會了麵，並在這三萬胡夏軍麵前做了宣告。
“古往今來，所謂統治者，均以民為本、為民而生，此乃天道矣。今有赫連闊一人，暴戾無道、私心毒辣，違背民心民意，棄萬民於不顧。本王順應道法正理，救萬民於水火，還百姓之安居樂道，願諸位將士與本王同仇敵愾，平複赫連闊之亂，早日回歸故裏，與親友團聚！”
不過短短的幾句話，卻聽得到三萬兵將內心奔湧、淚流滿麵。的確，他們在赫連闊的陰影下生活了太久，以至於全然忘了自己原本就是自由之身。拓跋琞的話雖然簡短，但卻讓他們意識到，原來自己也是可以有尊嚴地生活的，原來自己也是可以和親友家人們愉快地生活在陽光之下的。
一時間，立於拓跋琞麵前的三萬胡夏士兵默然了。
率軍的將領高喊一聲打破了沉默：“我等願追隨懷寧王一道掃除赫連暴君，還胡夏子民一個太平！”
“我等皆願追隨懷寧王還胡夏一個太平！”眾將士不由地跪地，齊聲呼喊道。
懷寧王立於軍士麵前，麵露微笑。
即日，懷寧王將投誠的三萬胡夏兵將編入了作戰隊伍裏，同此前從赫連昌手中歸順而來的八萬胡夏大軍一道越過黑水一帶，直取統萬城。
清晨，冰天雪地的時節裏伴著濃雲密布，整個統萬城顯得格外的寂靜。
戰事迫在眉睫之際，赫連闊昨夜依舊任著性子狠狠地鞭笞了兩個奴婢，隻因他們在為赫連闊布菜時，不小心碰髒了他的衣服。昨天夜裏，赫連闊是看著這兩個人被皮鞭漸漸地抽得麵目全非而入睡的，今早天氣不好加上昨夜動了怒，故而此時依舊躺在床榻之上，昏昏沉沉地睡著。