皇宮也祭灶王爺，每年的小年要於正寢煮祭肉，在於大灶前祭灶神。祭灶這天晚上，親王、郡王、貝勒等大員在內廷有值宿任務的，也都放假回家祭灶，由級別低的大臣代替值宿。
過了臘月二十三祭灶，內務府便傳知各宮總管封印準備過年事宜，由內務府奏明太後，得旨按宮中舊例後，便傳告各府第福晉、命婦、格格，及一二品大員的女兒於臘月二十五進宮過年，並於這天上午辰時，全體齊聚紫禁城蒼震門前。蒼震門於明朝初建設，開始叫宮東門，明嘉靖十四年更名為蒼震門，它是內廷東六宮出入的重要門戶。皇上身邊的總管太監喜公公也穿上了蟒袍補褂，早早的迎接在蒼震門前。
各府的福晉都是清一色大紅繡花氅衣，粉紅襯衣。格格們個個都打扮的花枝招展，由總管太監引領至慈寧宮。孝莊太後升堂入座後，第一撥先由格格朝見，眾格格魚貫而入，紛紛拜倒向孝莊太後行大禮，禮畢，眾格格分別侍立在太後左右。太後對她們說些新年時候的吉祥話後，討個吉利，現在也是如此。之後，孝莊太後便—一向她們詢問了年齡、都讀過哪些書，大家客套一陣子，然後才退去。
第二撥由各府第的福晉、命婦朝見，由皇妃及宮內當差的格格負責招待，本來這些活兒是由皇後來做的，隻因中宮失德被廢，朝中目前尚無皇後，隻能由品級最高的淑妃代替了。
我的額娘這日也作為命婦進了宮，我喜不自勝，隻是在太後這裏，不便多和額娘親近，隻是向額娘行了禮問好，連話都不曾多說一句。
太後說道：“新年了，大家應當熱熱鬧鬧的慶祝一番，可都不要閑著。我大清朝家法嚴謹，女子應懂得理家之道，首要學會做針線活兒，哀家瞧著各王府的格格，都是嬌生慣養，不要說嫻熟裁剪，就連針線怎麼使都不清楚。總是坐享其成，等將來出了閣這可如何是好，今天就叫各位格格每人親手繡一個福包，隻限一天，到了明兒這時候就交到哀家這裏，哀家倒要看看你們的手藝如何。”其實這沒有什麼難的，女紅是古代女兒家必須修習的一門課程，區區一個福包，自然不在話下，隻不過也有好差之分罷了。
既然太後娘娘都已經發話了，哪有不聽從的道理，除非你想抗旨。有的福晉聞言，直緊張的汗流浹背，她們都很清楚自家女兒的針線活兒如何，恐到時在眾人麵前出了醜，貽笑大方。有的福晉則希望女兒能借此機會大顯身手，博得太後娘娘的歡心。孝莊太後命人取來準備好的綢緞，隨同針線笸籮，一應擺放在案幾上。
又轉向格格們說道：“這樣吧，咱們先隻管到台前看戲，看完戲再繡福包。你們又是剛進宮，先歇著，繡福包的事兒也不急。不過也要穩妥些，不可慌了神。”
我私下裏想著，還好太後此次隻是把這項任務交給了格格們，我們也樂得清閑，說起來，就我那繡工，還真是上不了台麵。
誰知，太後又說道：“你們也別閑著了，跟著格格們一起繡福包吧。隻是淑妃就免了，佟妃有了身孕，不可過分勞神，也免了。”
那些不會做針線活兒的格格們，就趁著太後同福晉們去打紙牌為樂時，便偷偷地把綢緞交給會刺繡的姐妹，然後再把人家繡好的福包，擺在案幾上裝裝樣子，瞧這些格格多會耍小聰明，連偉大的太後娘娘也敢欺瞞。當然也有的格格不願意弄虛作假，也很誠實，做什麼樣就是什麼樣。
真是不公平，憑什麼淑妃就可以免了，太後還是向著蒙古嬪妃，先前是皇後，現在又是淑妃。隻是苦了我們這些貴人答應。算了算了，是福不是禍，是禍躲不過，隻好硬著頭皮應戰了。
在台前看了一會兒的戲，隻因大家的心裏都裝著事兒，戲才看不到一半，就紛紛起身告辭，太後一人也沒什麼趣兒，便回宮歇著了。
我連忙拿著綢緞趕回儲秀宮，知道暮雪是最會刺繡的，便把她叫了來。
“暮雪，我要交給你一項艱巨的任務，記住，不可馬虎了。”
暮雪謹慎的問道：“小主要交給奴婢什麼任務？”
“這是太後娘娘給的綢緞，要我們在一天之內繡出福包，過年了，圖個好兆頭，我知道，咱們宮裏就屬你的繡工最好的，所以呢，還是你替我來吧。”
“這個，奴婢來合適嗎？”
“當然合適了，你不說，誰知道這福包是你繡的。”
“這···”暮雪麵露難色。
“好啦，讓你繡你就繡嘛，好處自然少不了你的。”
聽了我的話，暮雪不再推辭，老老實實地繡起了福包。