長達百米的船艙內，一群準備前往西大陸的行商旅客瑟瑟發抖，一邊驚恐地看著窗外的滔巨浪，一邊死死地抓著固定鐵杆，以防自己在忽上忽下的船艙內被拋飛出去。
突然，一名旅客指著窗外驚恐地尖叫了起來。
緊接著，其他人也大聲哭泣咒罵，仿佛陷入了癲狂。
因為所有人都看到，一個山峰高的巨浪遮掩了整片空，飛快地向他們襲來。
巨浪過後，碎成幾節的鐵甲船連同艙內昏厥的旅客，緩緩向海底沉落。
而在他們下方上萬米的幽暗深海中，似乎有一片黑暗開始緩緩扭動，隨後，突然出現幾個散發著微光的點，飛速向海麵飄去。
那是一些排球大的卵，在乳黃色的微光中，裏麵的黑影如蝌蚪般飛快遊動，這些黑影有著難以形容的輪廓：帶著利爪的腳蹼、扭曲的觸手…
…
為了紀念某位身名顯赫的治安官，尼克所在的維斯聯邦國將注冊顧問偵探的統一考試時間定在每年的9月0日，考試地點則在當地城市的警探大樓。
雷丁的市警探大樓所在的市政區位於城市東側。
馬車沿著布裏茲河畔大道一直向東區行進，沿途城市的建築逐漸變的莊嚴肅穆。
隨處可見的尖銳拱頂、飛扶壁和森然林立的尖塔，與地球上的哥特式建築風格十分相似。
此時已過了上午10點，寬闊整潔的街麵上十分熱鬧。
來來往往的馬車，穿梭而過的自行車，衣著言語得體的各色行人，與混亂的貧民區形成了鮮明對比。
最突出的，是這裏的街上偶然會出現一兩輛蒸汽汽車。
這東西起初是危險的地精科技，十分不著調，經常會翻車死人，聽劍灣那邊甚至組織了死亡飛車大賽。
後來，一個人類商團購買了這項地精科技的使用權，改造外貌，降低速度，才有了現在相對安全的蒸汽汽車。
不過尼克對於這種蒸汽汽車的外貌實在不敢恭維。
雖然用上好的鐵衫木打造，並且外表塗抹了深沉典雅的反光漆，但怎麼看都像東風卡車頭，那輪子更像放大版的自行車輪，減震效果奇差。
更恐怖的是它車廂後側的煙囪，伴隨著比拖拉機還響亮的啪啪聲，不斷冒出滾滾黑煙。
聽隻有家境富有，追求時髦的紳士，才會選擇這種怪物，他們會身著高定套裝，帶著圓形防風鏡，坐姿優雅的將這種拖拉機開出法拉利的感覺。
當然，在尼克看來，他們更像是炸街而過的鬼火少年。
身著套裝的牛頭人布魯姆顯然再一次成為了焦點。每當馬車駛過時，就如同磁石一般將所有視線牢牢吸引。
這讓布魯姆扭來扭去，顯得十分不自在。
“安心點我的兄弟”，尼克拍了拍他寬闊的後背，“應該把他們驚歎的目光全部當成讚美。”
“我還是不太習慣。”，布魯姆低聲道。
尼克想了想，“那麼就把他們當成馬蹄幫的那幫渣滓。”
馬蹄幫是貧民區的一個幫會，以壓榨貧民維持運轉。
年幼時的兩人被欺負的很慘，但在一次尼克被揍的差點兒沒命後，老實的布魯姆激發出了潛藏在內心的野性，瘋狂踐踏了整個幫會。
從此，兄弟二人走上了“清道夫”道路。
一路上，在尼克的誘導下，布魯姆逐漸放下了不自在。
突然，他眼睛一亮，興奮的指著上，“尼克，快看，是蒸氣浮空艇！”
尼克順著方向一看，一艘五百米長的巨大飛艇正從港口方向緩緩升空，雪茄型的艇身下是四層船艙，有著優雅華貴設計的同時，那一排排長長的炮筒也表明了其強大的防禦能力。
“是安娜女王號。”尼克笑了笑，“上個月的《雷丁日報》上提到，首都塔倫皇室牽頭，成立了一家航空旅遊公司，首架飛艇安娜女王號的線路就包括了雷丁市，東區的那些夫人們沒少為此琢磨丈夫的錢包。”
“票價一定不便宜。”布魯姆羨慕的看著上，“不知道在那麼高看地麵是什麼感覺。”
“放心，我的兄弟。”尼克笑了笑，“因該不會太晚，隻要你確定自己不會恐高。”
兩人聊著，不知不覺就到達了目的地。
如同市政區的所有建築一樣，警探大樓的一層特意高出地麵約七八米。
每當人們拾階而上時，仰望著那一根根的巨大羅馬柱，總會產生一種肅穆感。
下車後，尼克和布魯姆並排看著眼前的莊嚴大樓，久久沒有動靜。
“這還是我第一次不是因為被傳喚而過來。”布魯姆突然感歎了一聲。
“從今開始，一切都會不同。”尼克的眼神充滿堅定，“我們走！”