賈述生和陳大遠乘上了由北京開往北大荒的列車，兩人在同一個軟包廂的下鋪。陳大遠的秘書劉風耀泡好兩杯茶水放在小茶桌上，又放了瓜子、水果，問陳大遠還有什麼事情沒有。陳大遠輕輕一搖頭，劉風耀就悄悄脫掉鞋上了上鋪，打開床頭小燈，看起雜誌來。
列車緩緩開動了。
“述生，”陳大遠耐不住寂寞先開了口，“我擁護部裏和省裏的決定，由你擔任局黨委書記兼局長。現在看來，我們北大荒這些年的開發建設和改革轉製中，你確實做出了突出貢獻，是麵旗幟，細回味回味也讓我信服，不過，就是國營農場的民營化經營，我一時還想不通。想通想不通，這是組織原則，你不是問我有什麼交代的嗎，要說要交代的就這一點，希望你能慎重行事……”
賈述生無論如何也沒有想到，組織上會破格地將他提拔為局一把手。此時，他激動而興奮，同時，心情也很複雜，特別是麵對這位一起談完話同路而歸、將要到部裏做巡視員的老上級，更不知從哪裏談起好了。論老資格，確實應該很好地尊重他，論這幾年來在改革大潮中的較量，又確實對他有氣，但靜下心來，回味他的出發點，也是為了北大荒事業，也就沒有怨氣了，麵對位置的替換，且陳大遠又是作為失利者被“養”了起來，陳大遠難免有些尷尬。賈述生呢，也有些為難，他把削好皮的蘋果遞給陳大遠說：“老書記，請你放心，我會掌握好的，還有什麼，請你盡管吩咐。”
“別的沒有了，”陳大遠接過蘋果咬一口說，“有一件事情，我還真得吩咐一下。”他說著仰仰臉往上鋪一示意說，“你知道，我的秘書小劉兼著局辦公室主任，也是正處級，文字功夫不錯，政治上也很成熟，在元寶農場當過副場長，有基層工作經驗，我這一次調到部裏就不能帶他了，我想……”
賈述生說：“陳書記，你盡管說。”
陳大遠說：“我的想法是想讓他到小江南農場擔任場長。你一提拔，這個位子不是倒出來了嘛，我希望你能提交組織部，按程序任命一下。”
“陳書記……”賈述生一時思想混亂，忘記了劉風耀就在上鋪，問：“劉秘書願意去嗎？”
劉風耀探下頭說：“賈書記，願意，在你工作過的地方鍛煉鍛煉，我求之不得呀，就看賈書記批不批準了……”
對陳大遠提的要求，賈述生毫無思想準備，對小江南農場場長兼書記的人選，從部裏談話一出來，他就想到了這個問題。首先想到的是連喜，又覺得連喜離開大米加工廠，李開夫難以駕馭那裏的局麵，特別是謀劃發展問題上，真少不了連喜，還有一點……隨之，他很快又想到了薑苗苗，也應該說是合適的人選。當時，陳大遠把她安排到光榮農場去當工會主席，實在是屈才了，當然，陳大遠有陳大遠的小算盤。陳大遠這一提，倒使他真的為難了。小江南農場的改革和發展，將是北大荒發展的一麵旗幟，劉風耀那樣書生氣十足，處事又那麼圓滑，能扛起小江南繼續前進的大旗嗎？
賈述生略一遲疑，回答說：“陳書記，我一定和班子的成員認真研究和考慮你交代的這個問題。”
“不要再稱我書記了。”陳大遠顯然是對這一答複不滿意，他需要的是一個肯定的答複和承諾，可是，又有什麼辦法呢？倘若賈述生不這麼辦，也是毫無辦法，況且自己這種明升暗降的處境，賈述生不買自己的賬也沒辦法，眼下，他又是老部長的紅人！權力失去了，他才感到了它的威力與寶貴，還後悔自己處事不果斷。賈述生作為一個農場的場長，是局管幹部，自己是書記兼局長，牢牢掌握著幹部任免的主動權，要是早一些把賈述生調走，哪怕是向上寫報告，提他當個副局長，或者到局哪個處室當個處長，自己也就不會有今天了。他輕輕咬了一口蘋果，慢慢嚼著，慢慢咽著，就像吃澀果一樣沒滋味，但，還是在吃著，這樣，可以擺脫一些和賈述生麵對麵的尷尬。
“陳書記……”賈述生看出陳大遠不滿意了，說，“你提的事情，我會努力的。”
陳大遠瞧著賈述生，兩眼直發威：“好，隻要你努力我就滿意。有一點，要往我的要求上努力，可不是別的方向。到局裏後，再和其他副局長、副書記，還有組織部的同誌都談一談，如果他們都沒意見，出了岔頭可就是你的了！”
賈述生這才察覺出，麵前這位老書記對調動工作是相當的不滿，和後來對自己的態度轉變，和在北京表示的完全不一樣，而且正在把這種不滿往自己身上發泄，那句“可不是別的方向”像是在滲透對興辦家庭農場的意見，而且對提出任命劉風耀做小江南農場場長，還帶有挾製的意思。往常，對他有意見，但自己認為對的，不管他怎麼幹涉，還是堅持做。出於他資格老，戰功赫赫，還是很尊重他的。賈述生心裏明白，陳大遠到部裏以後，還沒有退休，還有參加會議和一些活動的機會，部裏不少同誌都是他當年的部下，或是部下的孩子，據說還有他的不少同學和老鄉，都擔負著重要責任，而北大荒的財務計劃又都在部裏管著，搞得太僵了，說不定哪個環節上有點兒卡子，就要製約改革順利進行和經濟穩步向前發展，“大官好見，小鬼難纏”，你總不能什麼事情都去找老部長吧……