經調查，霍瀾曾跟崔勇賭錢並欠下霍勇好幾萬塊錢。霍瀾遲遲沒有還錢，這讓崔勇很生氣，經常來騷擾霍瀾小兩口，急了，還叫霍瀾把漂亮清純的女友楊采晨押給他幾天，當做還債。
發現了崔勇和霍瀾這層關係，當地的刑警認為崔勇行凶的可能性很大。但是結果很意外，霍勇也被害了，死在城隍廟，也就是第二具被剝了皮的血屍。
烤人皮案當時在沐城當時特別轟動，從楊采晨的屍體被發現一個星期後，凶手依舊沒有抓到。縣公安局所有人都感到壓力山大，不停地往市裏邊報。後麵市裏邊、省裏邊的刑偵專家都來了。但是凶手一樣沒有找到，反而把三具血屍弄丟了。
三具血屍包在裹屍袋裏邊，本安好地放在縣殯儀館。專家們來協助調查的第二天屍體就丟了。三天後，經過痕檢專家、刑偵專家的尋找和勘察，他們認定三具受害者的血屍已經被扔進殯儀館用來火葬的焚屍爐。也就是說，凶手已經毀屍滅跡。
刑警們對當時進出縣殯儀館的人員進行排查，最終將“犯罪嫌疑人”鎖定為殯儀館的燒火工陳申。陳申年紀不大，16歲輟學後便在殯儀館做燒火工，膽子大，蠻得很。他一直暗戀在超市工作的導購小姐楊采晨，還曾多次跟蹤楊采晨、偷窺監視楊采晨的私生活。
陳申也住在綠竹小區，就在楊采晨隔壁，所以楊采晨的遭遇，他都看在眼裏。後來他不僅喜歡跟蹤楊采晨還喜歡跟蹤霍瀾和崔勇兩人。西北倉庫，廢棄城隍廟，都有查到了他的痕跡。
當地刑警成功地將殯儀館燒火工陳申逮捕，但他聲稱自己是冤枉的，並不承認自己殺人，隻承認自己喜歡楊采晨，還說霍瀾為了還債，不止一次讓崔勇糟蹋楊采晨。他說楊采晨活在地獄裏邊，也曾想過去解救楊采晨，殺死霍瀾和崔勇，但他隻是思想犯罪而已，並未付諸行動。
陳申被關在沐城公安局羈押室，六個刑警輪流審了他三天三夜，甚至動了私刑，他還是沒有承認自己殺了人。第三天晚上，他被折磨得有些承受不住，朝著審問他的刑警喊了一句：“我知道誰在烤人皮，但我死也不會告訴你們。你們永遠也別想找到他，因為他根本不是人。”
那晚，陳申趁看守自己的刑警不注意衝出羈押室跑到頂樓，然後從頂樓跳下來摔死了。
這件案件最後被定性為嫌疑犯陳申畏罪自殺。
事情遠遠沒有結束，一個星期之後，看似回到平靜的沐城縣發生了一起殺警案件。曾參與調查“烤人皮”血案的民警賀元先是被綁架，後被殺害在沐城縣西北邊的馬王崗林區。
凶手的作案手法和殺死霍瀾、崔勇、楊采晨的一模一樣，受害者活生生地被剝了皮，凶手把死者的皮切割成三角形狀放在生火的烤箱上麵烤熟，吃一半，留一半。
這個事情搞得沐城縣公安局人心惶惶，沒多久，同樣參與調查“烤人皮”血案的刑警程昱和民警劉野失蹤了。
沐城縣公安局的領導動用了一切手動，依然沒能找出任何蛛絲馬跡。兩名警務人員，生不見人死不見屍，案件再次驚動市公安局和省公安局。
經過一個半月的追蹤和調查，案情毫無破綻。時間來到1996年3月12日，刑警程昱的屍體被發現在沐城縣南部雙河鎮的沐河大壩上。
程昱的屍體沒有被剝皮，但傷痕累累，鞭打、釘刑、熾烤、燙疤、割裂，死之前似乎遭到極為殘忍的酷刑折磨，除此之外，他的右手手臂還被狠狠地鋸掉，下落不明，估計已經被沐河河水衝走。
案件越來越嚴重，最後上報到首都公安部。
我的老師白牧奎教授和他的學生祝淇成為派遣員遠赴西南協助案件調查。祝淇是我的學姐，比我大三歲，她是白教授的研究生，專攻犯罪心理畫像，被譽為我們學院的犯罪心理學天才。
兩個星期後，沐城縣公安局發來一個噩耗，白教授和祝淇學姐調查“烤人皮”案的時候在沐城縣馬王崗林區失聯了。
負責給白教授和祝淇學姐做向導的馬王崗林區護林員馮有德被捅死在林區內的護林員工休息站，而捅死馮有德的匕首上單單隻有祝淇學姐的指印。
白教授和祝淇學姐失蹤十五天後，我收到一個來自沐城縣的郵政包裹。
包裹裏邊是一盒錄像帶，錄像帶外麵包著一層油兮兮的烤肉紙，紙上沾著一些燒爛了的黃色肉沫和開始泛黑的血點，還透著一股毛發燒焦的味道。