楊堅“嗯”了聲，又將那拂秣狗往樂安公主跟前送了送。
兄妹二人自幼感情融洽，淮南數年困苦中，更是相依為命。他雖性情冷硬，對妹妹卻向來縱容，那日建章宮中一番言辭對峙確實過於嚴厲，而今妹妹意猶未平，卻拿伽羅來表達不滿，確實不妥。
他握著一隻狗爪去碰樂安公主，聲音稍稍柔和，“你那裏兩隻拂秣，若棄了這隻，那隻豈不孤單？”
樂安公主猶豫著碰了碰狗爪，終是咬牙，“不要它了！”
“不要就不要罷。英娥——”楊堅神色稍肅，拉著妹妹往旁邊走兩步，避開旁人，囑咐道：“獨孤姑娘是我的客人。”
“所以呢？”
“客人該當禮遇，是我有求於她，才會留在建章宮。你若是不滿，找我就是。”楊堅聲音壓得更低，“她的事情，皇兄在父皇跟前已經很為難了。別再給我添麻煩，收收小脾氣，好嗎？”
這般軟語哄慰的姿態，總算讓樂安公主滿意了些。
“其實那天是我看皇兄和父皇鬧得厲害，才聽了父皇的話去帶她。不過是換個地方罷了，又沒打算拿她怎樣，結果皇兄就那樣凶我！”樂安公主頗感委屈，將伽羅瞧了兩眼，“當真是皇兄有求於她？”
楊堅頷首。
“那……好吧。”樂安公主泄氣，“但是皇兄，不能再為她惹怒父皇！你將她留在建章宮，不管是禮遇還是監禁，這我管不著，但倘若皇兄為她而跟父皇其齟齬，這就不值了。咱們好容易有了今日，皇兄該多體貼父皇。”
“我有分寸。”楊堅頷首。
樂安公主將信將疑，招呼那位薑姐姐走了。
楊堅隨手將那隻拂秣狗遞給戰青，繼續回建章宮。
伽羅一聲不響的隨行在後，暗暗納罕。
自打回京，楊堅在人前都是冷厲肅然，甚至不苟言笑的態度，甚少有和顏悅色的時候，她還當他的臉是被寒冰凍過。卻原來在妹妹跟前，也會這般軟語安慰，溫聲解釋，耐心又可親。
還真是出人意料。
那隻拂秣狗最終還是送到了南熏殿。
建章宮裏並無內眷，楊堅的性子自然不會豢養這等小寵物，外頭的官署與弘文館更不宜豢養，算來算去，也就伽羅這裏能細心照料，不至於埋汰它。
況且按照楊堅的說法，這狗是樂安公主點名要送給伽羅的，別人誰能私藏？
伽羅拗不過，又不忍那隻毛茸茸的小狗流落在男人們手中，隻能笑納。
好在南熏殿裏有華裳在，單獨尋個偏殿給它住，也很容易。
伽羅雖怕狗靠近，卻也喜愛那通身柔軟的白毛和雙眼無辜的可愛憨態，遠遠瞧著，也甚歡喜。待侍女幫那狗洗完了用梳子理毛時，伽羅還在華裳的陪同下遠遠碰了碰它毛茸茸的腦袋——軟軟的，很有意思。
楊堅回建章宮後沒待片刻就出城去了，這兩日不在府中，建章宮裏邊格外安生。
夏日天長，空氣又漸漸熱起來，伽羅暫時不能去鸞台寺，外祖母上京又需等上一陣，閑著無事，便翻書解悶。
這日午睡過後，才拿起一本書，忽聽外麵有人扣門，華裳過去開了，卻是虞世基。
他前兩日奉命外出辦事，也不知是去做什麼，數日不見，竟曬黑了許多。
伽羅請他到廳中坐了。
待侍女奉茶後退下，虞世基托著茶杯舉目四顧，瞧見廊下華裳正抱了隻雪白的狗進屋，奇道：“你不是怕狗嗎？怎麼養了一隻在此？”
“沒辦法才養的。我遠遠躲著呢。”伽羅意有嫌棄，瞧見那毛茸茸的小狗，眼底還是蘊藏笑意。想起那日的情形，卻又覺得好笑，遂將經過說了，提及那位薑姐姐，到底好奇，“那位薑姐姐應當時常陪伴公主，表哥可知道她是誰？”
“姓薑又能被公主如此優待的，自然是薑相府上的掌上明珠了。”
“薑相？”
“就是薑瞻大人，曾經拜過左相，當年太上皇跟太上皇……”他頓了頓，壓低聲音，“他追隨當今太上皇辦事，得罪了那位。後來太上皇失利偏居淮南，他便失了相位，不過這位很有才幹，沒過半年就回到尚書的位子，做過許多好事，官員百姓無不稱讚。太上皇禦駕親征的時候他竭力勸阻，後來聽到虎陽關大敗的消息，氣得吐了血。那會兒朝中正亂，他力排眾議，扛著獨孤信的壓力，硬是將太上皇和皇上殿下請回了京城。”
這功勞的分量，伽羅當然是清楚的，不由咋舌，“這麼厲害！”
“有才幹也有手腕，他比獨孤信厲害多了。兩個兒子爭氣，有個女婿還掌管京師宿衛——太上皇能順利登基，薑家可是立了汗馬功勞。府上老太爺被定了罪名之後，右相之位空著，太上皇就將相位給了他，跟獨孤信爭鋒相對，硬氣得很。”
伽羅暗暗點頭，“所以薑家如今該是新貴了？”
虞世基頷首，“那位薑姑娘是薑相最疼愛的孫女，整個薑府的掌上明珠，聽說端方溫柔，連貴妃都讚不絕口。這回鸞台寺的佛事，貴妃常請她母女幫忙，可見恩寵。”