對於擅長權衡之術的帝王，倘若有件東西能令鄰國稍稍掣肘，必要時他真的不會動心？
小動物的直覺都很敏銳，對於這個皇帝，伽羅不敢信任。
那枚長命鎖，她想盡量不引周靜帝注意。
從紫宸殿回建章宮，需穿過皇宮東北側的一帶宮苑, 其中最惹人注目的, 是段貴妃所居的儀秋宮。宮裏太後早已仙逝, 又無中宮皇後, 一切事務皆交由段貴妃打理，此處自然比別處更熱鬧，內外命婦往來參拜, 宮人內監出入稟事，絡繹不絕。
戰青很有眼色的帶伽羅繞道，選人少的宮廊走，誰知才經過兩儀門, 便被叫住了——
“戰青，怎麼你獨自在這裏, 皇兄呢？”
熟悉的聲音自側方傳來，伽羅循著聲音瞧過去，就見樂安公主在宮人環侍之下徐徐走來, 懷中抱了隻通體雪白的拂秣狗, 正在逗弄它的爪子。她的旁邊，則是先前在建章宮見過的那位薑姐姐。
她起初並沒注意到伽羅，一雙眼睛落在戰青身上, 隱然笑意。
戰青端然拱手, “回稟公主, 殿下還在紫宸殿中與太上皇議事。”
“那你怎麼跑出來了？莫不是——”樂安公主走近, 瞧見藏在戰青背後的學子, 有些好奇的打量，待看清那是伽羅，笑意霎時收斂，聲音都不悅起來，“怎麼是她！”
伽羅躲不過去，隻好現身，“拜見公主殿下。”
“你進宮做什麼？”
“奉命入宮拜見太上皇。”伽羅道。
“父皇召見你，你卻穿作這幅模樣？”樂安公主皺眉，將伽羅那襲衣冠打量了兩遍，忽然一笑，道：“這樣打扮還挺俊，難怪有膽色蠱惑皇兄。”她說話間越走越近，經過伽羅身旁時，懷中那隻拂秣狗忽然伸出前爪，向伽羅懷中撲來。
伽羅受驚，下意識的閃身後避。
其實那隻拂秣狗長得十分可愛，通體雪白的毛柔軟而光澤，宮人精心照料之下，十分整潔。它的兩隻眼睛也很漂亮，許是年紀尚小，帶著好奇瞧過來，惹人喜愛。伽羅知道它的性子必也是溫煦的，否則宮人也不敢給公主抱著。
可她還是下意識的閃避。
因為從前隨父親住在治地時，有回她隨父親遊山，被山中獵戶家形如惡狼的大狗追過，從此對狗避之不及，隻敢遠觀不敢近玩。
哪怕方才瞧見這隻拂秣狗時覺得它十分漂亮，也會下意識閃避。
她退了半步才發覺失禮，忙道：“殿下恕罪。”
“你怕狗？”樂安公主唇邊忽然挑起笑意，旋即道：“還是嫌棄它？”
“妾怕驚了它……”伽羅胡謅。
樂安公主挑眉，緩緩踱步，向戰青囑咐了些話，無非是鸞台寺的佛事將近，她近日要與薑姐姐同往佛寺，貴妃吩咐過，要楊堅陪同前往雲雲。說話之間，卻有意無意的經過伽羅身邊，那隻拂秣狗也不知是太喜歡伽羅，還是跟伽羅有仇，但凡靠近，總要伸著爪子撲向伽羅。
伽羅竭力站得端正，待那狗靠近時卻還是心裏發毛，下意識的後傾。
樂安公主見那隻狗待伽羅熱情，心中愈發不滿，也不知哪來的趣味，揪住了伽羅這弱點，便逗個不停，叮囑戰青的話翻來覆去說了一籮筐，卻始終不離伽羅身側。
伽羅漸漸克服畏懼，不再閃避，甚至還對樂安公主呲牙一笑。
樂安公主沒了趣味，待繞回伽羅麵前時，突然將那拂秣狗塞向伽羅懷中，“它這麼喜歡你，送給你好了！”那拂秣狗當即伸直四隻爪子，吐了細嫩的紅舌，哈哈的鑽向伽羅懷裏，甚至湊向她臉蛋，妄圖舔一口。
伽羅大驚之下，“啊”的一聲低呼，後退兩步。
那拂秣狗無人抱住，兩隻前爪已揪住伽羅胸前衣衫，吊在她身上，眼神無辜。
伽羅抱也不是，躲也不是，雙臂微張，天人交戰之間，忽覺有隻手穩穩握住她胳膊，旋即墨色衣袖閃過，那隻粘人的拂秣狗已被拎走。
樂安公主不滿的抱怨和宮人們的齊聲問安同時響起。
伽羅滿懷感激，回身抬頭，就見楊堅正低頭看她。他神色依舊肅然，眼底卻似有促狹，拎著那隻狗稍稍靠近伽羅，見她皺眉躲避，適時挪開，旋即略過一抹笑意。
“這隻狗是西胡使臣送的禮物，怎可隨意丟棄。”楊堅正色，將拂秣狗遞向樂安公主。
樂安公主哼了聲，“它喜歡旁人，我就不要它！”
“還在置氣？”
“皇兄偏袒旁人，我也不要你。”樂安公主還為那日建章宮內楊堅蠻橫的態度耿耿於懷。
楊堅神色稍緩，聲音中也帶了笑意，“當真不要？”
樂安公主別過身不理他，隻忿忿的掃了伽羅一眼。
伽羅頗覺無辜，忽見前麵綾羅衫動，那位始終沉默的薑姐姐緩步上前，盈盈向楊堅行禮道：“殿下別見怪。方才公主隻是逗獨孤姑娘玩，並無惡意。”她的容貌很美，舉止端正大方，聲音柔和悅耳，盈盈行禮之間，耳畔金珠晃動，唇角噙著溫和笑意。