一場秋雨一陣寒，自從立秋以來，草原上的氣溫越來越低，天空像是賭氣的孩子，整日陰沉著臉。
連日以來，天空中像是籠罩上了一層灰靄霧氣，陽光始終無法穿透這層霧靄，在草原上鋪展開來，天氣愈發陰冷潮濕。
草原南境有一座規模不大，但在草原上卻是名氣不小的渡口小城，名字簡單易記，叫做葫蘆口。
葫蘆口的規模雖然不大，但它卻是南燎王朝，用以抵禦南境外敵入侵的一座險要渡口，對於南燎王朝來說，這座南境小城，有著至關重要的軍事意義。
發源於草原深處的烏幹河，穿過南燎草原的王都奔流城之後，因為地形的原因，分流成為了兩條大河。
這兩條大河，整體都是自北向南而下，隨著地勢的高低起伏，一路百轉千回，奔騰流淌。
分流以後的烏幹河，在南境的一座小城之外，終於再度彙聚成為一體，兩條大河在草原上綿延千裏，如同兩條大龍，在這座小鎮之外聚首，形成了一條寬達兩百丈的湍急大河。
若是仔細觀察南燎草原的版圖，就不難發現，烏幹河在奔流城外分流以後，兩條大河一路南下的軌跡，浩浩蕩蕩綿延千餘裏，其所勾勒出的形狀，竟然就是一隻巨大的葫蘆。
這座南境小城，也因此而被稱為了“葫蘆口”。
因為這座南境小城，正好處於這隻巨大葫蘆的口部，因此得了個葫蘆口的稱謂。
草原南境資源匱乏，因此人口極其稀疏，葫蘆口作為一處軍事重地，甚至可以直接將其稱為南境咽喉，但這座險要關隘中的常駐人口，軍民相加，也才剛剛突破十萬之數，和它在軍事上的意義比較起來，實在不成正比。
應龍州王朝林立，在葫蘆口以南六百裏之外，就有一個與南燎毗鄰的小國，這麼多年以來，南燎王朝強盛，那個叫做“南召”的小國，雖然對南燎王朝的遼闊疆土心有覬覦，但卻從來不敢跨過烏幹河，舉兵進犯南燎。
古語有雲，治大國如烹小鮮。
事實上，南燎王朝從未擔憂過南境問題，在草原七大部族眼裏，區區一個南召小國，根本不值得放在心上。這一點，從南燎在葫蘆口的駐軍數量上，就可以輕易看出他們在南境防線上的自負。
以南燎王朝如今的強盛，的確有資格如此自負。
草原南境雖然貧苦，但是葫蘆口因為臨近烏幹河，借著這個天然優勢，靠水吃水，漕運河渡極其發達，因此這裏的人過得也還算富足。
一大早，葫蘆口城外的官道上就來了一名黑袍少年，少年牽著一匹紅鬃馬，走得不緊不慢。
葫蘆口作為出入南境的必經之地，每天的人流量都不小，牽馬少年混跡在人群中，自然也就沒有人會注意到一個連行囊也沒有的窮酸少年。
這一人一馬，自然就是離開金鷲城，一路南下的陳然。
陳然跟在人群中，聽著身邊那些常年奔波在外的草原漢子，抱怨立秋以後越來越冷的天氣，臉上掛著淡淡笑容，不緊不慢地走進這座久負盛名的南境小城。
進城以後，陳然找了一家客棧住下，並未著急離開這裏。
客棧並不如何奢華高雅，價錢不貴，但勝在實在。
房間內幹淨整潔，而且因為天氣陰寒的緣故，房間內已經架起了火爐，將整個房間烘烤得溫暖如春。
陳然將身上那件有些潮濕的黑袍脫了下來，掛在火爐邊的一個架子上烘烤，然後在火盆邊上盤腿坐下，將那隻雪白妖狼放在懷裏，一隻手習慣性地在其雪白柔軟的皮毛上輕輕撫摸，另一隻手捧著南燎草原的地圖，陷入了沉思。
炭火猩紅，將他的臉龐也映照得通紅。
按照地圖的指示，渡過烏幹河，往前再走一天的路程，他就能離開南燎草原了。
捧著地圖研究了一會兒，陳然將其收進須彌戒，沉吟了半天，偏著腦袋，自言自語道：“林家的人到現在也還沒有出現，難道還真是我多心了？”
這一路上，他一直都在暗暗提防林家的手段，但從金鷲城到這裏，走得相當順利，並未遇到任何意外情況，這讓他開始有些摸不著頭腦，如果林家真的打算對他出手，大可不必拖到現在。
“或許這一次，真的是我低估了林家的心胸也說不定……”
陳然輕歎一聲，拋開腦海中的雜念，不再糾結這個問題，林家究竟會不會對自己出手，這一兩天內自會見分曉。
他找了一塊羊皮毯子鋪在地上，將懷裏那隻呼呼大睡的雪白妖狼放在上麵，像照顧小孩似的，無微不至。
輕輕撫摸著雪白柔軟的皮毛，陳然自嘲一笑，“我這哪裏是找了一頭坐騎，分明是給自己請了一尊祖宗啊！”
小狗模樣的妖狼，發出細微鼾聲，始終無動於衷。
當初選擇將這頭妖狼帶在身邊，他是打算將其當成坐騎的，但最近這段時間，分明是自己成了它的禦用坐騎。