礦車轉過一個山坡，礦場就看不見了。山坡後麵的道路十分險峻，路麵坑坑窪窪散落著一層礦石，一邊是陡峭的山崖，一邊是深邃的溝壑。道路很窄，根本無法錯車，會車隻能在沿途固定的寬敞地方進行。好幾處，狹窄的道路還塌陷了一半，礦車緊貼著山崖才能勉強通過。
東方銘的心一直提在嗓子眼上，險要地方他甚至想下車步行。更讓他擔心的是，司機馬海文還滿身酒氣，座位邊插著一隻酒瓶，裏麵還有大半瓶白酒。馬海文解釋說這裏經常有車翻下河穀，司機和車輛都粉身碎骨，他們每一次都要喝酒壯膽才敢開車上來。自己的性命完全掌握在一個酒醉的司機手中，東方銘腦海裏又浮現出父母和劉敏的印象，心裏默念道：“敏啊，也許我們就快見麵了，等著我吧！”這樣一轉念，東方銘心裏反而沒有那麼害怕了。
礦車在山崖上盤旋了一個多小時，終於下到了山腳的柏油路上，東方銘提著的心也終於放進了肚子。柏油路外邊就是金沙江，這裏江麵不寬但水流湍急。路邊經常有三五幾個小孩一絲不掛地睡在樹蔭下，大的不過十歲，小的不過三四歲，有的肩上還套著一個充滿氣的汽車內胎。馬海文說這裏有人的地方就有孩子，有孩子的地方一定是一群孩子。這些孩子把羊趕上山坡後就在河裏洗澡，累了就在路邊睡覺，傍晚就趕羊回家。
“那，這些孩子的父母不擔心他們的安全嗎？”
“這裏的男人們要麼出去打工了，要麼就在外麵喝酒，女人都在地裏幹活，沒人管他們這些娃娃。對於孩子，他們是隻管生，不管養的。”
車經過路邊一個小鎮，房屋都緊貼石壁修在懸崖下邊，外邊就是公路和河流。公路邊稀稀拉拉地擺著幾個小攤，上麵擺放著酒水和零食，旁邊蜂窩煤灶上煮著土豆。一群群男女席地圍坐在路邊，中間放著一盆土豆和一箱啤酒，人們一手握著酒瓶，一手從盆裏撚著煮熟的土豆。幾個背著背篼纏著頭巾的女人，走到接山泉的膠管口，捧幾口泉水喝下，又繼續沿著公路不緊不慢地走著。
因為地勢狹窄，公路就成了街道，馬海文不停地按著喇叭，慢慢地從人群邊穿行過去。東方銘問這些人怎麼不怕被車碾到，馬海文說這裏以前很少有車經過，近幾年拉礦的車才稍微多起來，人們沒有避車的安全意識，晚上一家人甚至就睡在公路上。東方銘覺得這一段路上還是有些人煙，不象自己被搶的那條路，就向馬海文講了自己被搶的經過。馬海文肯定地說那是往西昌走的路，阿石他們有時也把礦石賣到西昌那邊去。
到了縣城，東方銘要了馬海文的電話號碼就下車一個人走了進去。縣城坐落在金沙江畔一處平坦的山腰上，背後是高聳的玉屏山，隔江與雲南相望。城裏的建築依照地勢的高低明顯呈現出不同的層次，土牆青瓦和高樓大廈挨在一起，石板小徑和水泥大道交錯縱橫，一個世紀的變遷在這裏都能找到痕跡。東方銘先去眼鏡店裏配了一副眼鏡，又到街上買了一套衣服和一雙塑料涼鞋換上，然後順著城中間的大街向公安局方向走去。
一個胖墩墩的警察接待了東方銘，詳細詢問記載之後，警察問他要不要跟家人聯係。東方銘搖搖頭，家裏隻有年邁的父母，他們要是曉得這個消息，不知道會擔心成什麼樣呢。警察又建議他向單位求助，讓同事或領導給他兌路費過來，東方銘想了想也搖搖頭，他不好意思讓同事們知道這事。最後，東方銘留下了自己原來的手機號碼，讓警察如果找到他的摩托車就聯係他，他自己會想辦法回去的。聽阿石那天所講後，東方銘對警察替他找回摩托車根本就沒報希望，隻是想來碰碰運氣而已。