幾天後，曹易瑾回家將蘭東閣給的那張支票掏給申貞枝，讓她到銀行提出現金或轉到自己的存折上。申貞枝見喬遷後，曹又拿回這樣一筆錢，不免膽怯怯地問著錢的來路。曹易瑾聽了，知道她是在提醒自己這樣下去太危險，就編出種種理由敷衍著，但他清楚，自從賭博似的拿了10多萬元紅包款後，竟鬼使神差般的改變了自己，不知時來運轉還是冒險成功，反正是拿錢的機會多了，數額有多大，膽子也就有多大，甚至有時候都不敢去想結果如何，隻是尋著借口自我安慰：年末歲尾的，正是金錢活躍的季節，偶爾賺上幾把也不會顯山露水的，等明年開始，再也用不著為房子和日後積蓄*心了，再牢牢地把住關，不走一步歪路……
“今年冬天，你就像變了一個人似的，我總覺得這樣做，往後不會有太平的日子。”申貞枝焦慮地話語打斷了他的思路。
曹易瑾聽了，便心煩起來，索性說道：“別他媽整天疑神疑鬼的，那十幾個紅包，咱不得也是別人得，反正都是公家的，誰撓到手裏是誰的，比起別人，我不掛號！”
“今天這筆呢？”
“蘭東閣和我*持設備碎石子，運到公路上賣的錢，追究起來，至多是幹部搞第二產業，與廉潔奉公沒什麼關係的—煩不煩嗬你！”
曹易瑾嘴裏這樣說著，心裏卻暗自慶幸前陣子沒把寧貽斐給的10萬元讓她知道，否則更會使她成為驚弓之鳥，絮叨個沒完沒了。
“現在煩點倒好，讓你這樣下去，有個失手差腳怎麼辦？總之不是自己的，就不應該伸手，老是叫人擔驚受怕的。”
“往後再少去剖根問底的，就不用擔驚受怕了！”
“萬一有個怎麼的，我也得心裏有數啊！”
“你真他媽的不望吉利話說，它能會怎麼的？！”
申貞枝聽了他的喝罵，忍不住哭了起來。這是她頭遭挨丈夫的斥罵，有點怨。
曹心裏煩，更時不時地想起霍小姐，就和衣躺下了。
與妻妹換了這幢房搬進後，曹易瑾常常睡不安穩，昏沉朦朧中，常會聽到咯咯的牆壁響，咚咚的敲門聲，或是頂棚上、旮旯裏吱吱呀呀的奇怪動靜，有時在睡夢中被驚醒，就問妻子什麼時間了，為什麼還有那麼大的響聲，申貞枝說什麼動靜也沒有嗬，怎麼一次次的莫名其妙？曹這才明白是自己的心裏欠踏實，知道並不是住宅的毛病，從而覺察出這是不祥的預兆，漸漸擔憂起自己的前程與歸宿，可是遇到撈錢的機會，還是約束不了自己，潛意識中要趕快撈幾把，等明年之後，感覺滿足了，也平穩了，就回到原來埋頭工作不戀錢財的狀態去。
今晚不知睡不著還是不敢踏實地去睡，曹翻來覆去，越來越覺得年前應該去看望兩個人，一個是宗海江，先得打個電話問問常芸芝，因為聽說過異地關押在濰城，不知現在又轉移了沒有；一個是霍小姐和娟子的喬老師，得與她們二人商量商量，要去三人一起去。可轉念一想，自己算什麼要去看望未曾謀麵的喬老師？“他的學生的朋友”，別人能接受嗎？能公開出來嗎？簡直是荒唐。就是宗海江那裏，也是沒道理去看望的，他在東寨一年來，官場氛圍一直沒有熏染過他來，當官一行他始終是不投入不自覺的，根本未曾進入角色，外在條件再好，他也不會融洽在這個圈子裏，與自己的個人關係也就是場麵的事，勾通和莫逆永遠是達不到的，況且高市長的言外之意，也不希望自己去看望他。那為什麼自己偏偏想要去看望這些進入“另冊”的人呢？沒有答案，隻是朦朧恍惚地覺得，有一種冥冥之中的什麼力量在左右著自己，使自己與以前漸行漸遠……