淩能麗愣了一會兒，疑惑地問道：“義父怎會找到這裏呢？”
蔡傷淡淡地笑了笑，道：“你派去跟蹤葛家莊之人的兄弟反被其莊中弟子給跟蹤了，是以，我知道你就在這裏，甚至連此地的一切都了若指掌。”
淩能麗和劉高峰一呆，禁不住麵麵相覷。
“若不是他們發現是你的話，隻怕立刻會來晦氣，是以我趕到的極為及時。”蔡傷淡然道。
淩能麗心下暗駭，想到自己辛辛苦苦一手營造起來的實力，與對方的實力相比的確是螢蟲與皓月之別，更有些喪氣。
蔡傷似乎看出了她的心思，悠然笑道：“你能在這麼短暫的時間組織出一股力量已經算是不錯了。當然，如四大家族及葛家莊這般龐大的實力，天下又有多少呢？在北朝甚至找不出一家。而他們都是經過百多年，最少也用了幾十年的經營時間得來的，你們豈能與之相比？當然，叔孫家族雖已漸漸沒落，元家更是實力分散，可也有其難以抗拒的實力，除此之外也便沒有什麼江湖勢力能難倒你們了，不過你們今後行事還是要小心一些，葛家莊和劉家看在我的麵子上，自不會為難你們，你們最要小心的就是爾朱家族，甚至比劉家更可怕，另外便是魔門！”
“對了，義父，我看劉家中人似乎對你極為敬畏，又不知是為何？”淩能麗奇問道。
蔡傷悠然向窗外的夜空望了一眼，有些神往地道：“那是很久以前的事了，當年北部太子元恂及鎮北大將軍樂陵王元思譽、代郡太守元珍等人想據平城起兵，反對孝文帝遷都洛陽，朝中很快便命令任城王元澄派兵鎮壓。在這次叛亂中，劉家也出過不少力，自也在被鎮壓的範圍之中。當時我是任城王部下的一名偏將，但卻有著突擊任務，更對所有叛賊名單進行清點。這之中我因佩服劉家家主的為人，因此便放了他們一馬，更派人先對劉家通個信，讓他們及早退出，這才使得劉家幸免遇難，否則江湖中再也不會有劉家的存在。因此，劉家始終記住當年之恩。”
淩能麗和劉高峰這才釋然，隻因當初蔡傷一個善心，便拯救了一個家族的性命，難怪劉家人對蔡傷如此尊敬。
“今日之來，還有另外一件事情要向你說。”蔡傷歎了口氣，對淩能麗道。
淩能麗感覺到了蔡傷語調的沉重，不由得有些驚疑地問道：“義父有什麼事情就直接說吧。”
蔡傷沉重無比地道：“風兒沒有死！”
“什麼？”淩能麗和劉高峰同時驚呼，聲音中充滿了無限的驚喜，但神色間卻有些不敢相信這是真的。
“風兒他還活著！”蔡傷再次重複了一遍。
“小姐，狗王如風不見了！”元勝有些慌慌張張 跑了進來，急切地道。
“什麼？”元葉媚一驚而起，幾乎是一下子失去了方寸般問道。
“狗王失蹤了！”元勝又重複了一遍。
“如風是什麼時候失蹤的？它是不可能會遠離我的？”元葉媚稍稍鎮定了一些，急問道。
“不知道，早晨平三說帶如風出去練練，可是如風卻失蹤了。”元勝焦灼地道。
“那平三呢？”元葉媚滿臉怒色地問道。
“平三正在找，可是似乎沒什麼發現。”元勝道。
元葉媚心頭大急，道：“在哪裏？帶路！”
“表姐，我也一起去！”卻是元定芳的聲音。
五騎迅速趕到如風失蹤的那片樹林，老遠就聽到一陣喚狗的哨聲，顯然是下人仍未能發現狗王如風的蹤跡。
所有的人都知道，這狗王如風乃是元葉媚的心頭肉，幾乎是她生命的一部分，自然很少有人明白她為何會如此寵愛這匹黑狗，會如此用心良苦地訓練它。這兩年來，元葉媚的時間幾乎全都花在這幾匹戰狗身上，就是家中人幾次為她說親，她都毅然回絕，連元浩也拿她沒辦法，但令元浩感到欣慰的是，元葉媚竟真的訓練出了一群戰無不勝的戰狗，尤其那匹黑狗表現最為突出。元葉媚給它取名為如風，更讓這匹戰狗深懂人性，真正達到了蔡風當初所說的狗王之境。
元葉媚今次南行，主要是因為聽到元定芳敘說絕情之事，她不相信世上會有如此長相神似之人，後來又自元權諸人的口中更證實了絕情和蔡風長得幾乎一模一樣，是以，她要自己親眼辨認，其實這次她並沒有抱很大的希望，因為自元定芳的口中得知絕情神出鬼沒，蹤跡不定，但她卻知道蔡風極喜歡狗，而長樂王府的戰狗在北朝早有戰無不勝之說，隱隱已經成為北國狗王之稱，邯鄲元府早就有意與其一戰，是以，她就率眾狗前來相鬥。
如今，狗王如風失蹤怎不叫元葉媚心神大亂？
“小姐，小的該死！”平三身材比較清瘦，是元府掛名的馴狗師。
“起來，說清楚，如風是怎麼不見的？”元葉媚喝問道。
平三向一個山窪指了指，道：“如風似乎是聽到了什麼聲音，就向著那密林中跑去，我騎著馬卻怎麼也追不上它，後來便失蹤了，一直都沒有聽到它回應。”
“表姐，我把其他幾隻戰狗也帶來了。”元定芳脆聲道。
“你把它們帶來幹什麼？”元葉媚有些責備地問道。
“我想，這些狗兒長時間生活在一起，它們一定熟悉如風的氣味，若由它們帶路去找，恐怕會容易多了。”元定芳道。
元葉媚眉頭一舒，喜道：“對呀，芳妹真聰明。”
“表姐是因太著急，才忽視了這個小問題。事不關己，關己則亂。”元定芳極為舒緩地道。
元葉媚望了望那幾隻戰狗，打了幾個手勢，竟將它們當人一般吩咐。
這幾隻戰狗極通人性，對元葉媚的話全都能夠聽懂，元葉媚一說完，便四處亂嗅。
眾人不禁自心底又升起了一絲希望，可如風現在究竟怎樣了呢？是否由於它昨日所表現出來的勇猛和超卓，使得人眼紅，而在暗中加害於它？
“不會，不會。”元葉媚心下自我安慰道。
……
好不容易走過了密林，卻已是中午時分，此刻眾人已經全都忘了今日還有一個聚會，一心隻記掛在狗王如風的身上。
那幾隻戰狗不停地走，不停地嗅，眾人策馬緊隨其後。
行了近半個時辰，眾人竟隱隱約約聽到了無數野狗的呼叫。
眾人心中暗驚，那幾隻戰狗卻如飛似的向野狗聲傳來的地方急奔而去。
“如風一定在那裏！”元葉媚喜憂參半地道。
靠近之時，野狗狂吠亂叫之聲更為清晰，眾人隻覺得滿耳嘈雜，神色變得極為難看，隻聽這些野狗的叫聲，至少也有數百隻，如此龐大的一批野狗群倒的確少見。這裏並非極北荒漠之地，雖然荒涼鮮有人跡，但這裏野獸極多，狗群都極為分散，即使有五六十隻野狗聚在一起就算是奇跡了。可這聽起來，至少也有數百隻之多，怎不叫他們大吃一驚？
跟他們一道趕來的隻有十數名家將，一共加起來不夠二十人，如果這群野狗向他們發起攻擊，雖然他們都是好手，可無論如何也難敵這數百隻野狗呀！
元葉媚隻得吩咐眾人小心靠近，千萬不要去驚擾這群野狗。
眾人很識趣地選擇高處而行，行不多久，終於找到了一塊可以一覽全境之地。
眾人禁不住倒抽了一口涼氣，原來野狗比眾人想象的還要多，竟占滿了幾個山坡，黑壓壓的一片，觸目驚心！
“如風！”眼尖的元勝一眼就看見那在野狗群中空地上的狗王如風。
野狗群中間有一塊隻有數十丈見方的空地，四周全都是野狗，空地之上立著兩隻大狗，一隻是如風，另一隻卻是灰狗，與如風相對逼視，一動也不動。
眾人心中大奇，元葉媚皺了皺眉頭，低語道：“如風遇上對手了！”
“這是誰家的狗呢？竟能做如風的對手。”元定芳也有些吃驚地自問道。
元葉媚望了一會兒，低聲道：“這灰狗似乎並不是人養的，而是野狗，你看這些野狗，大概全都與這隻灰狗有關，說不定還是這隻灰狗招來的呢。”
“那這些野狗怎麼不上去幫忙？如果這些野狗一起上的話，如風就是再厲害，隻怕也沒命了。”元勝奇問道。
“這個我就不懂了，難道這隻灰狗乃是這些野狗之王？”元葉媚禁不住自問道。
“狗也會像人一樣，講究單打獨鬥嗎？”元定芳有些好奇地問道。
“是了！”元葉媚恍然道，“這隻灰狗便是野狗之王，它是向如風挑戰的，身為野狗之王，自然不能讓其他的狗相助。狗有狗性，也有自己的規矩，若是對異類，它們或許早就群攻而上了，但對同類卻仍有它們的原則。”
“表姐說得有理，你看它們可還真像是兩個高手在交手呢。”元定芳有些興奮地道。
“看來它們是勢均力敵，難分勝負，正在僵持著。”元葉媚這兩年多來，對馴狗之道所學極精，對鬥狗之術更是得心應手，她很清楚地便可看出雙方的僵局。
“那我們該怎麼辦？要是一個不好，將這群野狗招惹來了，可就麻煩了。”元定芳擔心地道。
“我們要是分了如風的神，隻怕它會落敗，我們不能在這個時候幹擾它。這就像是兩個高手相爭一般，它們的整個心神全用在對方的身上，若是稍一分神，對方便有機可乘，也許就會因此而落敗。”元葉媚分析道。
“那我們隻有等了？”元定芳問道。
“我也沒有辦法可想，也許蔡風有辦法，可是他卻不知道身在何處。”元葉媚神色黯然，魂為之消，幽幽地道。
元定芳想到絕情那冷漠空靈卻又充滿憂傷的眼神，也禁不住感到黯然，絕情的確像是一個謎，一個夢，誰也無法猜透，無法摸捉出他的感情。是呀，他現在在哪裏呢？元定芳禁不住在心中幽幽一歎。
就在眾人想出了神之時，虛空之中竟悠悠飄來一陣淡漠而空遠的旋律，並不是人所熟知的曲子，甚至可以說並無章法，可每一個簡簡單單的音符相拚，卻有一種說不出的魔力，似乎可以將人引入一個神秘莫測的另一空間，更可以讓人感覺到吹曲之人的那種落寞而憂鬱的情感。
“絕情！”元定芳恍然如自夢中醒來一般，忍不住呼道。
“絕情？”元葉媚扭頭疑惑地望向元定芳。
“是他，是他，一定是他！世上沒有誰可以吹出他這般落寞的曲子，我聽過一次。上次在山穀之中，他也是吹的這首曲子。”元定芳有些激動地道。
“你們看！”元勝駭然指著那野狗群道。
眾人一驚，隻見幾隻野狗向如風撲了過去，而元葉媚府上的幾隻戰狗立刻相護，但野狗太多，根本護不了。
如風一分神，那灰狗向後一躍，跳出戰圈，卻並不是乘機追擊。
那灰狗一跳出戰圈，野狗群便停止了攻擊，顯然野狗群的攻擊隻是想讓如風與灰狗停戰分開而已，這也正是元葉媚所願。
“嗚……汪……”那灰狗低吠了幾聲，倒像是在向如風解釋什麼。
野狗群迅速會合，全都聚在灰狗的身後，而元府的戰狗卻緊緊地立在如風身後，雖然強弱懸殊，可兩方陣勢分明，儼然兩軍對壘之勢。