第五章鑄兵大師
一路上，範離憎與廣風行、天師和尚三人為了避人耳目，以免節外生枝，身上皆未帶兵刃，此時天色沒有全亮，灰衣老者一時竟未看出範離憎是身懷不凡武學的人，此時見對方從容化去自己的攻擊，方知是自己低估了對手！
既然如此，他心中更存必殺之心，冷哼一聲，灰衣老者右手在腰間一摸，已有一根黑色的軟鞭在手，此鞭極不尋常，它的鞭身上半截竟一分為四，一鞭之鞭梢，竟有四個之多！
軟鞭因為其柔軟，使它出擊的角度方式靈巧多變，但亦使這種兵器在攻守互易時不甚靈便，其實軟鞭之“守”，多是以攻代之，卻極難比及刀劍槍戟那般封擋。
而鞭身由一化四，豈非更難駕馭？能用這種奇異兵器者，必有其過人之處。
但聞長鞭破空之聲“啪啪”作響，軟鞭如靈蛇，卷向火堆。
火焰紛飛，化作一條驚人的火龍，向範離憎狂噬而去！
範離憎見其來勢凶猛，不敢怠慢，雙足一點，斜斜掠出。
身在空中，灰衣老者已化作一道灰色光影，長驅而入，振腕之際，軟鞭已破空卷出，繃直如劍，徑直刺向範離憎胸前，聲勢甚是駭人。
範離憎心中一凜，單掌在身側的一棵古木重拍一記，身軀借這一拍之力，衝天而起，以避過灰衣老者的淩厲一擊。
他與灰衣老者犯了同樣的錯誤，都低估了對方的武功，灰衣老者此時雖然隻出兩招，高手風範卻已顯露無遺，如利劍般當胸刺至的長鞭給範離憎造成了極大的壓力。
灰衣老者身如鷹隼，隨之而起，長鞭一顫，鞭梢倏然分開，分作四路，向範離憎的四肢同時卷去，其力道、方向拿捏之準之奇，讓人歎為觀止。
此人招式之怪，世所罕見，範離憎反應雖已極快，但倉促之下，左腿仍是被軟鞭卷中。
左腿一緊，一股奇大的力道由軟鞭傳至，將範離憎奮力下拉，範離憎的處境頓時極為不利。
他自不會與之強行相抗，而是順著軟鞭牽扯的方向，如撲食之鷹隼，淩空倒射，駢指如劍，“破傲四式”中的“無情冷”全力使出，以一往無回之勢，向灰衣老者咽喉電刺而去。
雖無利劍，但“破傲劍法”的狂霸之氣仍是讓灰衣老者心中一凜，身形暴退的同時，右腕疾振，另外三根鞭梢已從三個不同的角度，向範離憎的三處重穴疾刺而至，因為軟鞭結構獨特，故其攻擊的角度也別具一格，一時間，範離憎不但身受牽，而且猶如受到三麵合圍。
如此戰局，實是範離憎從未遭遇過的，他將心一橫，左腿一曲，借著長鞭的牽引之力，身形暴旋，纏在他左腿上的軟鞭立時整根都纏繞於腿上，而範離憎的身形亦因此迫近了灰衣老者。
但另外三根鞭梢卻已刺中了他的身軀，雖然沒有命中要穴，但一抽一帶之下，範離憎著鞭之處，立時血肉模糊，奇痛無比。
一擊之下，鞭梢倏然變向，竟朝範離憎頸部卷到。
範離憎沉哼一聲，未被製約的右腿突然借著身形倒翻之際，自下而上，劃出一道驚人的弧線。
灰衣老者竟沒能避開，腹部中了重重一腿，不由倒跌出去，範離憎在身形受製的情況下，竟能發出這般驚人的一擊，讓灰衣老者大驚失色，範離憎借機掙脫他的纏縛，倒掠出兩丈開外。
原來，範離憎方才是以腿代劍，使出了“破傲劍法”中的“破蒼穹”，幽求十指皆斷，故向範離憎傳授劍法時，隻能以腿禦劍，久而久之，範離憎的腿法比常人更能與劍法融會貫通，此刻，情急之下，竟以此出奇製勝，化險為夷。
卻聽得白辰大聲道：“老賊，你的兵器可真是舉世無雙，威不可擋！至於你的武功麼？對付我自是勝券在握，但與其他人相比，嘿嘿嘿……隻怕不堪一擊！我若是有你那樣舉世無雙的兵器，想必也能逞一逞英雄好漢……”
灰衣老者冷笑道：“小子，你想讓老夫棄用兵刃麼？雖說老夫不用兵刃照樣能勝這臭小子，但老夫為何要多冒風險？激將之法，對本人來說可是毫無用處……”
“自然是毫無用處了。”白辰打斷話頭道：“你臉上的外門功夫已練得刀槍不入，水火難侵，為了對付武林後輩，以神兵對赤手空拳，那也沒什麼……”白辰常常混跡於酒肆、青樓，冷嘲熱諷之能，實是讓範離憎歎為觀止。
灰衣老者怒極，本已突兀的雙眼更是高高鼓起，長鞭一抖，立時將地上一截枯枝卷飛，破空之聲如裂帛，直取白辰！
範離憎卻神色平靜。
“啪”地一聲響，樹枝應聲斷作兩截，將其攔腰擊斷的是自白辰身後林中射出的一顆石子，這自是天師和尚所為。
灰衣老者一怔之下，怪笑道：“小子有恃無恐，原來幫手不少，今日老夫要大開殺戒了！”
隱於暗處的天師和尚與廣風行這時雙雙走出林中，與範離憎互為犄角，將灰衣老者圍於核心。
原來，範離憎當初初遇白辰時，暗中追蹤過對方，對他性情頗有些了解，此次聽他說因欠下賭債而被沉入水中，就知其所言不實，於是故意離去，卻又悄然折返，果不出他所料，白辰之所以有意支走他們，是擔心灰衣老者對他們有不利之舉，白辰從未見識過天師和尚的武功，有此擔憂亦在情理之中。
天師和尚對灰衣老者怒目而視，道：“你以強淩弱，對他人濫用酷刑，今日被和尚我遇見，豈可置之不理！”
灰衣老者冷笑道：“哪兒來的禿驢，竟敢對老夫行事指手劃腳？”
天師和尚倏然疾踏進一步，竟暴進丈餘，身法刁鑽詭異，雙掌平平推出，浩然氣勁狂湧而出，以排山倒海之勢壓向灰衣老者。此時，天色已亮，但見掌風過處，草木紛飛亂舞，聲勢煞是駭人。
灰衣老者長鞭甫起，立時被空前強大的內家真力完全壓製，潰不成招，他的鞭法本以詭異玄奧見長，百變莫測，但內力修為卻有所不濟，與以剛猛掌勢見長的天師和尚相戰，立時相形見絀。
灰衣老者怎甘心受製？沉喝聲中，鞭隨身走，下盤劃出一個半弧，扭身借勁，鞭影暴閃，破空之聲響不絕耳，電閃石火間，靈鞭閃掣無數次。
鞭影過處，勁風如刀，天師和尚的攻勢一時竟無法貼近對方的身形，稍有疏忽，靈鞭立時趁虛而入，如毒蛇吐信，卷向天師和尚。
天師和尚久攻不下，不由怒叱一聲，腳步一錯，突然如同醉漢般反向倒退疾掠，同時配以卓絕不凡的掌法，如穿花亂蝶，令人目眩神迷，與他方才的剛猛攻勢大相徑庭。
灰衣老者頓覺壓力大增。
天師和尚每倒踏一步，所落方位皆匪夷所思，不可以常理論之，看似如跌似倒，卻似風中垂柳，雖隨風而動，飄浮無定，其實另有根基，刹那間，場上隻見天師和尚神出鬼沒的身影，灰衣老者手中軟鞭縱是如瘋似狂，卻隻能鞭擊虛空，無法觸及天師和尚一片衣角。
範離憎亦從未見過天師和尚這等玄奇步伐，不由看得目瞪口呆，目不瞬轉。
灰衣老者驚怒至極，忽覺手中一緊，天師和尚竟以肉掌破入他的重重鞭影之中，準確無比地扣住了其中一根鞭梢。
灰衣老者右臂一振，另外三根鞭梢已在第一時間疾點天師和尚手臂，以迫其鬆手。
天師和尚身形如靈駒過隙，腳下一錯，已閃至另一側，不但避開了對手快捷無倫的一擊，更出手如電，自一個不可思議的角度再度順勢而作，扣住另外兩根鞭梢，灰衣老者心中一凜，未及變招，天師和尚雙膝倏然微屈，突出怪招，居然自對方腋下穿過，反手一帶，灰衣老者竟被自己手中的軟鞭所纏繞！
隨即天師和尚有了一連串令人眼花繚亂的動作，但見他身形猶如灰衣老者的附體之蛆，貼身閃掠穿插，忽地一聲暴喝，右臂倏然上揚。
不知何時，灰衣老者竟被他自己的長鞭死死束縛，天師和尚手執軟鞭的四根鞭梢，將他高高提起，灰衣老者奮力掙紮，卻哪裏掙脫得了？神情狼狽至極。
範離憎雖知天師和尚的修為應在灰衣老者之上，卻沒有想到他能勝得如此輕鬆、從容，倒是大出意外。
灰衣老者兀自大叫道：“這算什麼武功？有膽量就放了老夫，你我再戰！”
天師和尚出手如電，飛速點了他幾處穴道，連同啞穴也一並點了，隨即手一鬆，“撲通”一聲，那灰衣老者立時墜落於地，想必摔得不輕，卻發不出半點聲音。
廣風行這時已將白辰身上的鐵鏈悉數解開，他知道白辰口中所謂的“拖欠賭資”之事並非真實時，對白辰的態度大為改觀，為他揉捏了一陣關節經絡，白辰的臉色漸顯紅潤了。
範離憎這時方道：“白兄弟，你怎會落入這人手中？他說不會取你性命，卻為何將你浸入水中？若不是我們來得及時，等到他將你從水中救起，豈不太遲？”
白辰慢慢起身，活動了周身的關節，略顯蹣跚地走至灰衣老者身邊，瞄準他的屁股狠狠踢了兩腳，那灰衣老者臉上立時有了痛苦之色，卻苦於一字也吐不出。
白辰這才對範離憎苦笑道：“這老賊好不可惡，竟想逼我練得在水中能如魚一般活動自如的功夫。”
範離憎以為他是戲謔之言，也不以為然，白辰仿佛看穿了他心中所思，又重哼一聲道：“此人喪心病狂，在我之前，已有不少人被他折磨而死！”
範離憎這才知道白辰先前所說並非戲言，他驚愕地道：“怎會如此？”
白辰一邊揉著被鐵鏈束縛後形成的紅印，一邊緩緩向範離憎等人講述了他遭遇的所有經過。
原來，白辰在辭別龐紀、牧野棲，橫渡邑江後，竟數度經曆九死一生之際遇——
白辰所乘的那條小船，剛到江心，就遭到了狂風暴雨、驚濤駭浪的襲擊，因為風浪來得太快，白辰諸人雖全力前衝，卻終是沒能在風浪席卷而至之前將船駛到對岸。其時巨浪濤天，一艘小船在衝天巨浪中，猶如風中輕羽，縱然有超然駕船之技，也是毫無用處，三人終於回天乏術，在離江岸尚有十幾丈之距時，小船被一個巨浪卷入了水中！
白辰自從被牧野靜風擊成重傷後，傷勢一直未曾痊愈，身體虛弱，小船在風浪中顛簸起伏時，白辰即感頭暈眼花，極為不適，待船被巨浪卷入水中後，更是雪上加霜，幾乎立即暈昏過去，慌亂之際，他猛地灌了幾口水，神智反而清醒起來，一陣撲騰，竟被他衝出水麵。
白辰自幼長在江南水鄉，水性當然頗為不錯，在這巨浪濤天的江中，他仍是強自鎮定心神，向四周觀望，但見江水洶湧，如萬馬奔騰，無數淡黃色的泡沫不斷生成、破滅……
他的視野無法及遠，亦未見到同船的人，甚至連那艘被打翻的小船也不見了蹤影，他的耳中隻剩下一片驚雷般的轟鳴聲，足以讓任何人的心靈深受震撼。
很快，白辰又被巨浪卷入水中，這一次，未等他浮出水麵，在水下即被不知來自何方的異物重重撞擊後背，劇痛之下，白辰又喝了幾口混濁的江水，洶湧起伏的波濤將他的身軀不斷拋起，複又重重壓入波濤之中，白辰雖奮力掙紮，但他的武功被廢，終是力不從心，不知在風浪中沉浮了多久，終於暈迷過去。
等他醒來時，赫然發現自己既非在江中，也不是在岸邊，而是躺在一個草廬內一張簡易搭成的床上，草廬中還有一人坐在床邊，此人是個身著灰衣、容貌古怪的老者！
白辰記起自己理智尚存的最後一瞬是在江中，當下便猜知定是眼前這形貌奇異的老者將自己救活的，感激之情油然而生，當即謝過了老者的救命大恩。
那老者自稱魚雙淚，乃江邊的漁人，說是無意中救起白辰的。
白辰心懷感激，對他毫無警惕，以至於沒有留意到自己所在的草廬內即無任何漁具，而且又是建在深山之中，與魚雙淚所謂的漁人身分全然不符。
魚雙淚離開片刻，很快折返，他不知從何處端來了一大碗熱湯，香氣四溢，他說白辰身體太過虛弱，此湯大補，讓白辰將之喝下。白辰推讓了一番後，終還是將那碗熱湯喝了，魚雙淚顯得很是滿意。
聽到這兒，天師和尚不由插話道：“那熱湯中多半有毒！”
範離憎也是這麼想的。
不料白辰卻搖頭道：“熱湯並沒有毒，相反，正如這老賊所言，喝了此湯，對人體的確有好處。”
天師和尚大惑不解，茫然道：“怎會如此？”
白辰見天師和尚武功卓絕，其言行舉止卻又純樸憨厚，不由暗自奇怪，他略作思忖，道：“我有一個勢力驚人的仇敵，本應處處警惕，在我暈死江中之際，若是被我的仇家發現，自可輕易取我性命，又何必另費手腳，將我救醒後再設法施毒？我本就沒有懷疑這老賊，喝了熱湯後毫無異狀，就更放心了，沒想到，他的確是在湯中做了手腳……”
這一次，無論是範離憎、天師和尚，還是廣風行，都不覺奇怪，心想白辰言語，怎地前後相悖？
白辰繼續道：“喝了熱湯後，我因過於疲憊，很快又暈暈睡去，恍惚中，聽得耳邊有‘叮當’的鐵器輕擊聲，又有人在搬動著我的身軀，我一驚而醒，睜眼一看，赫然發現自己竟被粗大的鐵鏈牢牢束縛了，動彈不得，而這老賊則站在我的身前，神情十分得意。”
天師和尚奇問道：“難道幾天前他就將你捆縛後沉入水中了？”
白辰竟點了點頭，隨後補充道：“當然，這其中，他數次將我沉入水中，待我暈死過去後，又把我救起。這一次，你們則搶在他之前將我救起了。”
三人目瞪口呆，幾乎難以相信自己的耳朵，怔了半晌，範離憎方愕然道：“此人為何要如此待你？”
白辰的眼中閃過仇恨的光芒，他看了躺在地上的魚雙淚一眼，聲音低沉地道：“據這老賊所言，他是欲找到一種藥方，可以助人在水中呆足夠長的時間，他讓我喝下的熱湯中，就摻有那種藥物。”
範離憎反而更為糊塗了，他大惑不解地道：“他為何要這麼做？而且世間又怎麼可能存在這種藥？”
白辰苦笑一聲，道：“問題在於也許世間真的有此藥，所以這才連累我受盡老賊折騰，不瞞諸位，自服下他摻於湯中不知何名的藥之後，他將我沉入水中，我所能堅持的時間足足比正常情況下長了一倍！”
範離憎等三人麵麵相覷，驚愕莫名。
“魚雙淚對此顯然仍未滿意，我被沉入水中暈死之後，他將我再度救醒，重新調配藥方的劑量，逼我服用，我不肯服從，立即遭到酷刑加身，他的手段倒是層出不窮，有好幾次，他索性將我打暈了，再將藥灌入我口中，被迫服下藥物之後，他便開始察試此藥可助我在水中支撐多久。”頓了一頓，白辰接著道：“此人在藥物上倒頗有手段，我在水中支撐的時間的確越來越長，這一次，若非你們來此，他本欲讓我在水中沉浸半個時辰。”
天師和尚幾乎跳了起來，他氣憤地道：“半個時辰？即使是內家功力深厚如我師父者，也未必能在水中龜息半個時辰，此人著實可惡！”
他越說越氣憤，忍不住衝到魚雙淚身邊，飛出一腳，立時解開了魚雙淚的啞穴，但他出腳時用力甚重，魚雙淚受此一踢，忍不住痛呼失聲。
天師和尚憤然道：“人與魚蝦生性迥異，你為何偏偏逆天而行，要如此折騰他人？實是可恨！”右腳作勢再踢，大概是記起了佛門訓誡，不由凝於空中沒有進一步行動。
魚雙淚倒吸著冷氣道：“你們若不早早將老夫放了，日後悔之晚矣！”
範離憎冷笑道：“此刻你若再狂妄，必定會讓你悔之莫及！”
魚雙淚怒道：“你……”後麵的話終是咽下了。
天師和尚喝道：“你為何要以這般歹毒的手段加害這位小施主？”
魚雙淚閉目沉默了片刻，終於睜開眼道：“你們放開老夫，老夫從此不再為難他便是。”
廣風行哈哈一笑，道：“你何嚐有與我們討價還價的資格？”
白辰亦道：“絕不可如此輕易放過他，在我之前，已不知有多少人為他所害。此人喪心病狂，為了早日獲取滿意的藥物，四處尋找可用來做他試驗藥性的人，不少人在試藥時，因暈死的時間過長而由此喪命，如我這般能為他試過五次藥的人，已是少之又少了。”
範離憎聽到這兒，不由怒自膽邊生，他冷冷地望著倒於地上的魚雙淚，沉聲道：“老匹夫，你究竟害死了多少人？”
魚雙淚哼了一聲，未作回答，但這無異於承認了白辰所言，範離憎與廣風行相視一眼，齊齊微微點頭，兩人都已對魚雙淚動了殺機，天師和尚當初“勸惡從善”之舉是因為與師父悟空有“佛珠之約”，如今，悟空已讓他重歸門下，且妙門大師又點破其中玄機，天師和尚本存嫉惡如仇之心，而魚雙淚又卑劣至此，他自是無絲毫勸善之念了。