在視察紅旗人民公社時，鄧小平又一次問起群眾願意不願意參加食堂的問題。
紅旗公社負責人蘇丙炎說：“經過我們動員，大部分人願意參加，有30%的人不願參加。”
“說實話好啊。” 鄧小平聽後說，“社員到食堂吃飯要靠自願，如果過一段時間人家認為我們辦得不好，要允許人家退出，如果辦得好，趕也趕不走。”
當看到公社新建設的廠房和辦公大樓時，鄧小平問，你們這些建築材料和資金是哪裏來的？公社的同誌說，貸了部分款，木料、磚瓦都是從群眾那裏籌集的。
鄧小平聽後嚴肅地說：“要記清賬，不要記糊塗賬，到一定時候要還給群眾，不能讓群眾吃虧。”
在視察中，鄧小平對公社的同誌說，搞生產，做計劃，要考慮群眾的意見，要符合當地的實際。積累和分配問題要妥善解決，既要不斷擴大再生產，又要安排好群眾生活。他要求公社的幹部要有好的作風，輪流到大食堂去吃飯，去體驗生活，要關心群眾疾苦，不要浮在上麵聽報告。
3個月後，鄧小平再一次來到河南。5月12日，在聽取河南省委彙報工作後，鄧小平進一步強調如何做好計劃。他說，提口號、提計劃、提要求，要放長一點，要有餘地，要做十年規劃。不能單純地從一個總是一件事來看，要全麵地聯係起來看。
2月19日早晨7點，鄧小平乘坐的專列到達安徽的蚌埠，安徽省委第一書記曾希聖上車彙報會了安徽省的情況。10點到達合肥後，在招待所略事休息後，即去參觀包公祠、逍遙津、點將台等古跡。下午參觀了安徽省展覽會，還參觀了在佛子嶺水庫捕獲的空降特務展覽。
第二天，他們從合肥出發，前往金寨。
金寨，原來是鄂豫皖蘇區的老根據地，這裏的人民有著光榮的革命傳統。這也是鄧小平十分熟悉的地方。十多年前，他和劉伯承率大軍千裏躍進大別山，這裏曾留下他的一串串戰鬥足跡。
到了金寨後，他接見了金寨縣黨政領導同誌，詳細詢問了革命老區人民的生產、生活情況。
金寨縣地處大別山腹地，山高地少，土地貧瘠，加上當時興建梅山、響洪甸兩座水庫，淹沒了10萬畝良田，全縣人民的生活非常困難。
鄧小平聽完彙報後，心情十分沉重。他說，戰爭年代金寨人民對中國革命有很大的貢獻，在社會主義建設的今天，又淹掉了10萬良田，地方黨委政府要關心老區人民的生活、生產，要千方百計地幫助他們渡過困難時期。
他還指示，山區耕地麵積少，山場麵積大，要抓好見效快的綠化造林工作，比如福建省山區有一種“桉樹”，成效快、樹幹直，不妨引進栽培、推廣種植。還有其他方麵適合山區的多種經濟生產也要抓，不斷增加人民群眾的收入，改善人民群眾的生活。
當天下午，鄧小平登上梅山水庫大壩，這個大壩為連拱壩，共有15孔，由壩底乘電梯上壩，共高50米，目前水量不多，4台發電機隻開動兩台，作為調劑合肥市用電之需。鄧小平等觀看了秀麗的水庫景色，並在溢洪道處與陪同接待的全體同誌合影留念。2點許，鄧小平等由水庫返回途中經過六安縣稍事休息，於晚6點15分到達合肥。
21日上午，鄧小平等參觀了合肥特殊鋼廠、省委鋼鐵廠和造氨水的小型化肥廠。下午，鄧小平聽取了省委書記王光宇關於農業情況的彙報、省委書記處書記桂林棲關於整風情況的彙報和省委書記處書記李任之關於工業生產情況的彙報。
22日上午，參觀蜀山人民公社，特別看了萬頭豬場。下午參觀江淮人民公社的沼氣池和沼氣食堂，還參觀了合肥礦山機械廠、砂輪廠、軟木廠和規模甚大的模型工廠。