“今日我們在城門口遇見了杜小姐。聽說過近日戶縣不太太平，便問問以防萬一。”
“多謝馮老爺關心。”
雨打梧桐，茶香嫋嫋。
這茶是杜景胡收藏的上等的君山銀針。若非招待貴客，他也不舍得拿出來。
馮植一家，拿著藥便離開了。
杜景胡將戚子一行領至書房，讓出上座，遣散下人，恭恭敬敬行了大禮。
“草民杜景胡見過皇上，逸興王爺！”
“杜太醫快快請起。”
戚子忙起身，抬手。元棠上前攙起杜景胡，杜景胡卻搖手拒絕。
“草民有罪。”
戚子訝然，依然好言相問：“杜太醫此話何意？”
杜景胡垂著頭，愧疚難當：“草民……草民沒有保護好小公主，令其……夭折了。”
“什麼？”
戚子與戚荊一同站起，扶著桌子久久不能平息。
“那皇嫂可曾找過你？”戚荊急迫發問。
杜景胡搖了搖頭：“草民從未見到太後。她怕是還不知草民掉包一事。”
“是了，她走之前，本王未曾告知與她……”戚荊有些失落地後退半步，撞在椅子上，自責地坐了下去。
戚子也同樣跌坐在太師椅上，懊惱地錘著桌案：“那朕，當從何處找尋母後！不知母後生死，更不知她身在何方。”
“太後可是回……”
“並沒有，他們也在找皇嫂。”戚荊忙打斷杜景胡的話，明顯是想隱瞞什麼事情。
戚子很敏感便聽出來，焦急詢問：“十皇叔，杜太醫，你們可是還在隱瞞什麼？母後，她會回到哪兒去？她可是有娘家？”
戚荊與杜景胡相視一眼，還是戚荊笑著安撫：“天下盡知，皇嫂自幼為孤。不過當初她身在江湖認識了一些朋友罷了，杜太醫所言是不是他們將太後藏了起來，本王早已親自去問過，他們也在找皇嫂。”
“正是如此。”杜景胡含笑附和。
戚子將信將疑地點了點頭，瞧了眼還跪在地上的杜景胡，有些不忍道：“杜太醫，此事也怪你不得，你且起來罷。”
“多謝皇上饒恕。”杜景胡在元棠的攙扶下起身，見這氛圍不輕鬆，提議道，“路途奔波，事已至此，皇上與王爺便在寒舍休息一番再做打算罷。對了，皇上派的欽差大人昌蓀昌大人也正在寒舍歇腳。可要將他叫來？”
“伯正也來了？”戚子反問，下意識地看向元棠，果見她麵色透著欣喜，便是壓抑著也瞧得出來，不由心裏一堵，淡然回拒，“朕累了，且晚些再見罷。朕與皇叔此次乃是私訪，不宜泄露風聲，還望杜太醫隱瞞朕等身份。”
“是。”杜景胡了然點頭，停了幾秒才朝外喚道，“來人，讓少夫人且將公子姑娘安頓周到。”
進來的是管家，哈腰應答，將戚子他們請出。
“賢侄你且先去休息，我還想與你杜叔父敘敘舊。”戚荊忽然道。
戚子點了點頭，被元棠和師尉護著離開。
杜景胡此番也自在不少，與戚荊相對坐了。
“轉眼你這小子都這麼大了。皇上與先皇長相也愈發相似了。”
“與皇嫂像的要多些。”戚荊意有所指道，“皇嫂當真是沒找過你？皇嫂向來最信任你，凡事也是首先找你。若知曉你離開宮廷，定然會來找你才是。”
杜景胡抿了口茶，慘然一笑：“從我要毒殺她的那一刻起，她怕是已經不相信我了罷。倒是江家那邊，可是將她藏了起來？”
“皇嫂當初與家中斷絕，以她的傲骨是不可能再回去的。不過……”戚荊忽然目光淩冽地盯著地麵，聲音隱含慍怒，“我與皇上從出宮起，便一直有人暗中刺殺加以阻撓，他們都是專職殺手……”
杜景胡心中“咯噔”一聲，皺眉試探：“戲閣之人？”
“若皇嫂未回去，他們為何平白前來阻撓？可若是皇嫂怕我們找到她，那些人卻是痛下殺手。”
“或許，是你之前說的那種情況。”
“什麼？”
“他們也在找芷兒。他們妄想用皇上的性命來引芷兒出來。”
雖然戚荊對這個親昵的稱呼感到刺耳，卻也隻當忽略，隻是分析現狀：“皇嫂一直在守著皇上？若沒有呢。這個法子太過危險，我必須要阻止他們這個想法。”
“聽說老閣主已經去世，現在的閣主是江宿芒。隻要能找到芷兒，他是不會理你的。怕隻怕，當真有人買凶殺人，江宿芒隻是利用此機會。你與皇上還是早些回去才是。”
戚荊手指彎曲，不安的敲著桌麵，陷入沉思。