日子其實是入了冬，天色暗的愈來愈早。剛剛還看著太陽掛著，頃刻已經瞧不著了。街道兩旁的攤子不是點了燈就是收了攤回家。
餛飩攤子爐子裏的柴火還燒著劈裏啪啦。幫忙燒火的婦人見自己丈夫跟人起了爭執，還被砸了臉，立馬受驚上前，查看老伴的臉上有沒有問題。四旬上下的餛飩攤老板推開媳婦兒，立刻畏畏縮縮道歉。
“真是對不起，我這是眼睛沒用了，一時沒看清楚。我們雙倍賠您的飯錢，再重新下一碗，還請客官息怒。”
找問題的那人礙於師尉的在場，擺了擺手，不耐道：“得了得了，賠了錢就行。再重新下一碗，將我給毒死了怎麼辦？”
最後逞嘴快，在師尉出手前，拿著錢一溜煙兒跑了。處理完這一遭，餛飩攤老板立馬走到戚子麵前，臉色窘然道：“這位客官，還好您沒吃。今日我精神不太好，各位還是換一家罷。真是抱歉！”
戚子還捂著碗的手抖了抖，低頭仔細仔細瞧了瞧，碗裏的餛飩看起來挺正常的。抬眼甚是憐憫地看向戚荊，不自覺地咽了咽口水，不著痕跡地將手收了回去。
“老板可是遇到了什麼事？”杜辛夷本不想多事的，卻又隱隱感覺非要問出口才行。
老板擺了擺手：“今日是我家閨女兒的忌日，唉，不該出來的。”
杜辛夷忙低下頭，深知自己確實是問了個不太妥當的問題。
“都十五年了，可憐我那慘死的女兒，至今也沒抓住凶手。”婦人一陣呼天搶地道，“真的是天殺的！”
不過吃頓餛飩，竟還遇到了場人命官司，不得不讓人關注。
戚子忙追問：“十五年的冤案？二位可曾報案？”
“報案有什麼用，這來來去去四五個縣老爺了，怕是早就給擱置了。世上的冤案那麼多，哪兒能事事斷清？”老板搖了搖頭，口上像是在幫縣衙說話，卻是深深地表達了他對官府的心灰意冷與喪子的極度無奈。
“正是如此，才是我們為官者不斷努力的原因啊。”
旁地傳來一道極為正經嚴肅的聲音。來者正是馮植與昌蓀，開口的乃是馮植。
“戚公子、戚老爺、這位是……”
“這位是杜大夫之女，杜小姐。”戚子禮貌介紹。
馮植雙眸一亮，露出意味不明的笑意，點了點頭打過招呼，繼續跟那老板交談：“你們且說說詳情，咱們的欽差大人就在這兒，保準你們的案子能破了。”
馮植將責任直往昌蓀身上推。就是這短短幾日相處，昌蓀已經完全熟悉他這個套路了，這也是一直不能給他好臉色看的原因。
“這位是大名鼎鼎的提刑官馮大人，你們有冤隻管訴來，馮大人最擅陳年舊案的偵破。”
馮植不再反駁。夫婦兩人像是找準了人，也不管誰官兒大誰官兒小，關鍵誰能直接把他們家女兒的案子給破了，不約而同地朝馮植跪拜。
“草民請求兩位青天大老爺，為小女做主！”
嘴上拜的是兩個人，但明顯是向馮植那邊傾斜。馮植收斂起嬉笑，將他們二人扶起，堅定道：“還請二位將案情一一說來。”
十八年前，餛飩攤的老板胡三與其媳婦兒胡凃氏喜得一女，取名俏娘。十五年前，二人依舊在忙活餛飩生意，一時沒看住俏娘，火急火燎地在一條沒人的巷弄找到時，隻剩下具冰涼的屍體。
“可憐我那才三歲的俏娘，就此死於非命。我和娘子一同去衙門報案，結果衙門一直沒有頭緒，拖到後來不了了之。後來沒辦法，便將俏娘給葬了。”胡三重重地錘了錘桌子，抹了把男兒淚。
馮植倍覺痛心疾首：“才三歲，是何等無心之人能下如此毒手？！你們可還記得你們的女兒是如何死的？”
“這……”胡三看了看自己的媳婦兒，好久才忌諱道，“這，聽當時的仵作說，小女是被鬼怪妖精害死的！”
馮植腦子一嗡，看向昌蓀，從他臉上也沒看出什麼，立刻緊著神經詳問：“這當如何說起？”
“當時俏娘已經沒了人樣，官府裏的人說是被妖怪吸幹了精血。也為此，他們才遲遲不肯正審，說他們隻能管凡人，管不了鬼怪。讓我們多求佛拜神，乞求家中其他人不要被連累。”
話罷，胡凃氏已經泣不成聲。
不知是什麼原因，杜辛夷隻覺腦子又悶又暈，呼吸也困難起來，好似要昏過去。也能發現，所有人都將目光投在了她的身上。
“子不語怪力亂神，自是人心險惡，哪裏有鬼怪亂世？才三歲的女童，被人抽幹精血，未免也太過殘忍！杜小姐，你可也是如此覺得？”馮植咬牙切齒論完，突然將話拋給杜辛夷。要不是證據不齊，他恨不得現在就將杜辛夷正法。