小孫兒是個打不怕的皮實孩童，又受罵又挨打的沒有半絲受教訓，隻是做了鬼臉便又要去搶老太太手裏的食盒。老太太狠狠地瞪了他一眼，將他遠遠扯著，重重按著，另廂堆臉笑道：“多謝大姑姑了，替老太婆也謝謝小娘娘賞賜，要不是這打賞，我們家連個節都過不了了。”
“唉喲，老太太頑笑了。不是給令公子在府衙中找了門文書的差事兒麼？這雖不是什麼大官兒，可凡事要從小做起不是？等做得好了，自會有人提攜。再說，這文書的差事俸祿不多，卻也是皇都府衙的差事，比其他地界兒的不知道要高哪兒去了。老太太，您說呢？”宮女溫言笑道。
老太太卻不在意她語中的意思，不達目的誓不罷休，厚著一張老臉繼續道：“大姑姑說的是，可這皇都的物價兒也不是其他地界兒能比的呀。這小孫子也不好養……”
宮女瞧她一眼，遮麵輕笑，從袖中掏出一個鼓囊囊的深藍銀袋子，布料繡花都不一般：“就不打趣兒您老了，這是小娘娘賞的，裏麵有些金銀首飾還有些錢票，給你們過節辦年貨用的，您老且拿好。”
老太太雙目亮閃閃的，接過沉甸甸的錢袋子，笑得合不攏嘴：“唉喲，大姑姑您這……嘖嘖，這錢袋子都是用上好的布料做的罷，可真滑溜。這上麵繡的花兒是牡丹吧，瞅著真好看。”
“這是新做的，牡丹花開富貴，趕個新氣象。這也是小娘娘的一片心呢。”宮女順著說道，看她目光貪婪又喜不自勝的模樣，隻覺好笑。
“真真是讓小娘娘費心了。小蛋子，趕緊給大姑姑磕頭！謝謝大姑姑！”
老太太將小孫兒往前一推，小孫兒順著撲通跪下，毫不感覺這青石地磚的森森寒氣，隻顧喜道：“小蛋子叩謝大姑姑！”
宮女忙將小孫兒拉起來，皺眉道：“可不敢跪我，要跪也是要跪小娘娘，日後有機會再一次謝罷。你們也別再在這兒逗留了，臘八粥涼了就不好了，快些去罷。下次讓荇兒來就行了，你老也別費這體力。”
“應該的，應該的。”
老太太點著頭哈著腰，最後謝過，將錢袋子往懷裏塞得緊緊的，這才拉著小孫兒急衝衝離去。爺孫二人離開皇宮前，一路往西邊兒的官區房舍去了。
東都府乃是東都一帶王畿的府衙，位於皇宮的西南方向，東都府衙附近有幾排官舍，住的都是在府衙任職的衙役屬僚之人。顧家就是其中一家，他們是在半個月前搬進來的。
顧家有一老--顧老太太，年有六旬，是個勢利眼界短小之人；有一長--顧長風，年有四旬，是個屢考不中卻頗有才華的男子；有一幼--顧材，年八歲，是個不服管教的頑劣孩童。
這樣的一家三口，本來是一貧如洗，卻因顧家兒媳，顧長風之妻蔓娘的指點，一下成了小康之家。這其中關乎一件宮闈秘史，後麵會再表。
總之，顧家就是攀上了當今太妃這一高枝兒，顧長風也有了個正經差事。再多說點，他便是再考，落第的可能也不會再有了。然而，顧長風似乎不太喜歡這種方式。
顧長風晚間，撐著傘，踏著新雪從衙門裏回來--雖然臘八節有例假，可他不太想回家，失妻之痛隻有靠不停的工作才能稍稍排解。剛一進門，就看到荇兒來迎。
荇兒是太妃和將軍賜給他們的，顧長風本是不要的，可聽說她是自己愛妻當年的貼身丫鬟，也就接納了。荇兒其實也不是個小姑娘了，三旬年歲，做事精明利索，事事周到，毫無差錯。
“姑爺，老夫人又帶著小公子去皇宮了。”荇兒接過顧長風的傘，替他抖了抖披風上的積雪，神色不滿地打報告。
顧長風眉頭緊皺：“娘怎麼又去了？”
“荇兒，你又在打什麼小報告呢？這是成心讓我家兒子不開心！”老太太耳尖麻溜地趕了過來，狠狠地瞪了荇兒一眼，又撫了撫顧長風有些淩亂的鬢發，喜滋滋道，“兒子，你可回來了，快來喝臘八粥。這可是太妃賜的，要讓你跟百官分一杯羹呢！”
“娘。”顧長風將老太太的手一按，停下不懂，愁眉道，“娘，太妃已經給了咱們如此大的恩惠，你勿要再去打擾她了。”
“怎麼不去？她能到現在的地步，都是咱們給她的恩惠，現在是她應該報恩了。”老太太趾高氣揚道。
荇兒看不下去，雙手攏著顧長風的鬥篷，拿著青竹傘，腰脊挺得筆直，不屑道：“這怎麼算也是我家小姐給，關你們顧家什麼事。”