東都府衙的大牢，四周封閉，隻有一扇扇鐵窗，照進微弱的光。
雖然東都的冬天幹冷幹冷的，不似河南的濕冷，但牢房的地麵依舊潮濕侵人，身上總有一種黴氣散之不去。荇兒被打的血肉模糊，被扔在冰冷的石床上，有大夫來隨意給她上過藥就不管了。趴在石床上，幾度昏厥。
“咚咚！”
“喂，有人來看你了！”
牢門木樁被敲的直響，石床上的人一點動靜都沒有。
“荇兒，荇兒。”
顧長風抓著木樁看著石床上的人，緊張地呼叫兩聲，沒得到任何回應，隻得對獄卒請求道：“郝大哥，行行好，讓我進去看看她罷。”
獄卒為難思索，瞧了瞧左右，長吐一口氣，邊掏鑰匙開門邊道：“平日裏也就跟你關係好，這規矩你是曉得的，趕緊的罷。”
顧長風點了點頭：“多謝郝大哥，小弟進去看看就出來。”
“嘩啦”一聲，鐵索落在地上，顧長風迫不及待地開門進去。趕至石床邊，觸手的刺骨，心疼地拍了拍她身上還完好的皮膚：“荇兒，荇兒。”
好半晌也沒有動靜，顧長風有些焦急地朝獄卒道：“郝大哥，她怎麼一點反應也沒有？可否請個大夫來看看？”
獄卒聞聽，進了牢房，將食指和中指一並，放在她鼻下探息，微弱的呼吸表示這個人還活著。又看了看她身上很多地方因為處理不善有了發膿的跡象，還有凍裂的地方。也是觸目心疼。
“這，我也不敢私自去找大夫。”
“快！進去！”
聽見外麵傳來動靜，獄卒和顧長風皆是大驚，慌忙跑出牢房，將牢房重新鎖上。左右一望，連個躲藏的地方都沒有，獄卒和顧長風大驚失色，這下被逮住兩人可是都要受重罰的。
荇兒是死囚犯，不能隨意探視，顧長風因為此案也暫時停職，是托了好半天才讓這班兄弟給他通融一番。其他兄弟都借口有急暫離，其實也是不想摻和在這種事裏。沒想到突然有人來。
隻見兩個衙役壓著個身姿綽約的女子進來，一身黑紫緊衣，目光狠厲。她的身後是東都府尹姚大人和一個錦衣華冠，一看就身份不凡的男子。顧長風是認識的，這位貴人他昨夜才見過，是經非善引薦的。
顧長風與非善相識在祖籍扈州孝縣，前陣子偶遇，兩人便相聚酒樓。顧長風將最近的遭遇說了一番。
“賢兄不知，家母與小兒之死，小弟絕不信是荇兒所為，以為此事涉及他人，可對方位高權重，小弟有心替荇兒昭雪卻也無力。官官相護，就連府尹大人都不接手，唉……”
非善眼前一亮，笑道：“賢弟若真覺有問題，劣兄或許能幫上一幫。”
“哦？賢兄可有法子？”
“劣兄現在逸興王府上做客，逸興王為人正直且也是朝堂上的權重之人，喜歡聽故事管閑事。他若有心一管，此事就不成問題。今日王爺便回來了，夜間必宴飲眾門客，皆時，劣兄便將此事做趣事講與王爺聽。且先幫你探探口。”
“如此，真是多謝賢兄！”
顧長風長揖謝過。並聽從非善的安排，夜間便候在王府外。為了表現誠心也不打傘遮雪，足足在雪裏候了幾個時辰，等到時已經渾身僵硬動彈不得，最後是被王府的下人給抬進去的。在逸興王的書房中暖爐前烤了許久，又喝了熱湯才緩過勁來。
一能動就忙跪到在地：“小人顧長風，見過逸興王，還請逸興王伸冤！”
逸興王不動聲色地在他麵前坐下，用指節有一下沒一下地敲擊桌子，上下打量他半天才出聲道：“你且將事情的前因後果都細細說來。此事事關國體，不可亂造謠。”
逸興王沒讓起來，顧長風看了非善一眼，得到讚同，端端正正跪直道：“是，小人所言句句屬實。”
顧長風原本住在扈州孝縣顧村，自小飽讀詩書。其母卻為了找個合適的兒媳，從人販子手中買了個姑娘，名叫蔓娘。顧長風得知大怒，想將蔓娘送回家中。誰知蔓娘卻不願離開，甘心在他們顧家做兒媳，竟還以死相逼。顧長風無奈，隻能順意娶了她。
在之後的相處中，顧長風越來越發現蔓娘並非尋常家的女子，且說她一雙不沾陽春水的十指細皮嫩肉，連氣質舉止都落落大方。想來是個大家閨秀，顧長風幾次詢問，蔓娘卻隻字不提。
直到蔓娘臨近去世，才將真相說出。隻為不想看他們一家子再繼續如此受苦，不想顧長風屢屢因不濟時運而埋沒在一個小山溝。