“沙華夫人過譽了。不過父親去世棄之，我這才迫不得已做了莊主。”毛棣笑道。
沙華歉意道：“沙華無意，還請莊主見諒。”
毛棣擺擺手：“無礙無礙，不必如此拘謹。”
沙華和若木具各坐下，沙華將靠近大長公主的位置讓給了若木，自己坐在若木下首。大長公主說今日正好是檢閱舞姬之日，她們一直在排一支飛天舞。
高台之外，是兩派弧形皮鼓，之外又是樂師環繞。刹那間鼓聲震心，琴瑟和鳴，穿著單薄衣裳，身披長帛的十幾個舞姬飛上舞台，上下翻飛，彩帛如浪交錯，頭上步搖奪目，赤腳蓮足甚是誘人。瀑布擊在突出的石塊上，飛濺空中，正好為這支飛天舞增加了幾分聖潔絢麗的光彩。
一舞終了，若木正欲叫好，雙手都合上了，也沒聽到其他人有動靜，立刻悄悄收回手，裝作什麼都沒發生的樣子。耳邊傳來大長公主的輕歎：“還是不夠，瞧來瞧去，任誰也抵不上沙華你的半分。”
沙華盈盈一笑：“大長公主這誇得沙華都不好意思了。她們跳的不夠好，都是沙華沒教好。下來沙華會再盡心盡力地指導的。”
大長公主悵然一笑，甚是憐愛地看著沙華：“十年萬千過，這舞技為首者，仍當屬沙華。正如人間群芳，難抵三途曼珠沙華。”
沙華淡然笑之，回首台上還在等候的舞姬們，意味深長道：“無盡的痛苦與絕望造就了曼珠沙華，世上又有幾人能經曆呢？”
若木聽得莫名難過，悄悄望向沙華，被她決然的神情震撼道。忽然，她細長眼眸一挑，媚笑扭頭，回視若木的目光。若木猛然收神，急促地端起茶盞。
“大長公主，不若沙華一舞，讓大長公主與莊主盡興一番？”
大長公主點了點頭：“甚好。”
沙華被侍女帶著下了高閣，卻不見有去哪兒，因是在下麵換衣化妝去了。若木一時之間慌了神，除了吃喝不知道還能幹啥。
“不知若木姑娘的易容之術是師從哪位高人？”大長公主突然搭茬。
若木嚇了一跳，忙回：“這個，家師隱世，不喜在外留下名號。還望大長公主見諒。”
大長公主了解點頭：“是本宮冒昧了。不知姑娘與逸興王是如何相識的？本宮向來喜歡聽些故事，而且本宮這個十弟從來不愛跟本宮閑聊其情況，虧得還是本宮將他撫養長大。沙華剛說姑娘幾次相助逸興王，甚至還搭上了性命，不知能否講講這其中緣由？”
若木從大長公主那裏聽得一片慈母心，卻也聽得出這是在打探自己和逸興王的關係。念及要瞞住皇上的事，想了想措辭，道：“第一次遇見是在破廟裏，他的一個丫鬟生了病。第二次是他在我養母的客棧裏被人暗殺，又遇見一次。就是遇到過兩次，沒有給什麼幫助。後來跟王爺一同去戶縣。再然後就是我師兄涉案自殺，王爺見我無依無靠便將我帶到府裏安頓，讓我能有個地方住。其實一直都是王爺在幫我，我也沒幫上什麼。好容易有個報答的機會，幫忙抓一個女通緝犯，結果自己差點丟命不說，還害得王爺受了傷。”
若木甚是違心地給陸荊戴高帽子，莫名其妙地把自己說成了個寄生蟲。想著怎麼挽救一下自己的形象，可不知怎麼開口。
“原是如此。不知姑娘的師兄是何人？”
“這個，不便告知。”若木再次為難地幹笑兩聲。
“你們在抓女通緝犯？”一直未說話的毛棣突然開口，興致盎然道，“不知這是個怎樣的女通緝犯？”
若木見話題被轉走，立馬輕鬆應對：“就是個采花大盜，名叫江葛，聽說是戲閣的人。”
話落，空氣一片安靜。
毛棣嘲笑兩聲：“江葛？那確實是難抓。不過，本莊主或許可以幫你們。本莊主定要一箭穿了她的心才罷！”
濃濃的火藥味兒以及殺氣，若木再次緊張起來，她似乎提了個不好的話題，可還是很好奇：“她也禍害過莊主呀？”
“她禍害了我爹。我爹就是死在她手裏。”毛棣咬牙切齒道。
若木心虛地抹了抹額頭，再次告誡自己：一定不能讓她知道自己的師父是戲閣的人！還是戲閣閣主的妹妹！
“那，那下次我再碰到了，一定跟你說。”若木敷衍道。
毛棣卻是眼前一亮：“你可知怎樣將她引出來？你們定是將她引出來過的罷？”
若木呆住，很想否認。