“給女人洗腳有什麼不好？”蕭三郎還在笑：“娘是女人，妻子也是女人。”蕭三郎說著，注望著柳青青。
中年人不理他，隻顧喝酒。
蕭三郎忽然說了兩個字：“棺材。”
中年人便不喝了，問道：“你說什麼？”
蕭三郎道：“我說你們若是再喝，隻有到棺材裏喝了。”
中年人聽不懂蕭三郎的話，詫道：“棺材裏怎麼能喝酒？”
蕭三郎笑道：“棺材有大有小，要是有人將棺材做成房子這麼大，不就可以喝酒了。”
他們終於聽懂了，一人道：“你是說這是一個大棺材？”
蕭三郎道：“我並沒有這樣說，是你這樣說。”
中年人人道：“能在棺材裏喝酒，也是好的。”
蕭三郎道：“可惜……”
中年人道：“可惜什麼？”
蕭三郎道：“可惜你們這一次連酒也喝不過癮。”
中年人笑道：“我們有錢，又有時間，怎麼會喝不過癮？”
蕭三郎道：“因為今天你們不該喝酒。”
中年人道：“為什麼？”
蕭三郎道：“愛喝酒的人有個弱點，就是不問喝的是什麼酒。”
中年人道：“這是白酒。”
蕭三郎搖頭道：“我說這是毒酒。”
中年人並不吃驚，反而又各各喝了一杯，說道：“講了這麼多，原來你都是在放屁。”
憐兒也已經看出來了，他們隻是在演戲，但他弄不清楚，他們演戲是演給誰看的？
憐兒掃了店裏一眼，除了他們四人，隻有自己這張桌子的三個人。
三碗飯，三個菜，兩葷一素，靜無吃的是素菜。
憐兒這時仔細看了看夥計，忽然覺得這夥計好像在哪見過，卻想不起究竟在哪裏。
乞兒將劍放在自己的膝上，開始吃飯，靜無也端起碗，正要吃，忽見外麵三五隻麻雀飛過，靜無急忙跑過去，可那些麻雀已經飛得無影無蹤。
靜無回來，見乞兒已吃了一半，憐兒卻連筷子也沒有動過。
靜無對憐兒道：“怎麼不吃了？”
憐兒道：“我肚子痛。”
靜無詫道：“剛才好好的，怎麼會肚子痛？”
憐兒苦著臉：“我也不知道。”
乞兒這時已吃了滿滿一碗飯，他見憐兒的額頭滲出汗滴，說道：“憐哥，真的肚子痛？”他以為憐兒在開玩笑。
憐兒捂住肚子，神色痛苦，連話也說不出來。乞兒這才慌了，大叫道：“夥計！”
夥計急急過來，乞兒怒道：“你們店裏的飯菜是不是有毒，我大哥他怎麼會突然肚子痛！
夥計賠笑道：“這位爺說哪兒的話，小店的飯菜怎會有毒？”
她看了看桌上，又道：“你看，你已經吃了飯，一點事都沒有，他連一口飯也沒吃，怎麼會是飯菜的問題呢！”
靜無道：“那問題出在哪裏？”
夥計笑道：“我怎麼知道，也許是他沒吃飯的緣故吧。”
靜無怒道：“他沒吃飯，我也沒吃飯，我怎麼肚子不痛！”
夥計忽然頓住笑，他的目光有些異樣，冷笑道：“你沒吃飯，現在痛也來得及。”
果然，靜無的肚子忽然疼痛起來，他指著夥計，慘道：“你……你……”
夥計笑道：“真的被我猜中了。”
乞兒本來扶著憐兒，見靜無幾乎站立不穩，馬上點了憐兒的穴道，讓他坐在椅子上，連忙過去扶住靜無，關切道：“大師，感覺怎樣？”
靜無很快連話也說不清楚了。
夥計卻收拾好桌上的飯菜，準備走，乞兒叫道：“站住！”
夥計非但不站住，反而加快了腳步。
嘴裏說：“你們懷疑飯菜有問題，我拿去倒給狗吃！”
然而，夥計沒走三步便不走了，他也被人點了穴道。
點他穴道的人是乞兒。
乞兒冷冷道：“識相的，就把解藥交出來！”
夥計似乎沒料到乞兒竟然能點中他的穴道，害怕之極，聲音有些顫抖，說道：“解藥不在我身上。”
“在誰身上？”
“在下毒人的身上。”
“誰是下毒的人？”
“一個和尚。”
夥計剛說完，有人大笑著飄進來。
這人赫然就是靜無的師弟靜貧。
靜貧陰陰道：“明明是你把毒放在菜裏，怎麼嫁禍於我？去死吧你！”靜貧說畢，遠遠的手掌輕揮，那個被乞兒點中穴道的夥計一連翻了五個跟頭，最後撞在牆上死了。牆被他撞開一個洞，他的臉也變了形。
靜無本來痛得說不出話，這時他忍痛道：“靜貧，湯兒是不是你擄走的。”
靜貧嘻嘻笑道：“師兄，我怎麼有能耐擄走你的徒弟，你應該知道我的脾性，我寧可一刀殺了他，也不會擄他給自己添麻煩的。”
靜無咬牙道：“你為何如此卑鄙下毒害我們？”
靜貧道：“師兄，雖然我的輕功比你好，但武功卻不如你，你要抓我回天禪寺見方丈，不送你先上路，我哪有安寧的日子過呀！”
靜無吃力道：“靜貧，你心裏沒鬼，就別怕去見方丈。”
靜貧冷冷道：“我心裏當然有鬼，因為天禪心經是被我偷的。”靜貧接著笑道：“天下最快的劍是風花劍，最快的刀是雪月刀，而跑得最快的人便是我。
“當今天下，不要說師兄你，就算方丈也追不上我。哈哈哈！你知道我的輕功為什麼會這麼好嗎？”
“是因為我學了天禪心經的緣故。”靜貧肆無忌憚道：“早知道天禪心經上有如此高深的武功，我在天禪寺的時候就該偷學了。哈哈哈！”
靜無絕望道：“果然是你偷了天禪心經。”
靜貧的小眼睛看了看乞兒，又看了看憐兒，笑道：“你們兩個乞丐，今日我正要好好教訓你們。”
乞兒怒視著靜貧，罵道：“臭和尚，你的劍在我身上，有膽量就過來拿！”
靜貧道：“我不僅要拿回我的劍，還要你們的命！”
他的話說完，陽光頓時暗了許多，仿佛天空一下子被烏雲遮住了。
其實，並非烏雲遮了陽光，而是一群穿黑衣的人擋住了他們的視線。
這群人穿著黑衣黑褲黑鞋，頭也用黑布包著，連眼珠也沒有露出來。
他們就像一根黑色的柱子，將乞兒、靜無和憐兒圍在當中。
他們暗淡無光，雖然看不見他們的表情，但他們的表情一定是冷漠的。
因為他們是殺手，因為他們的手中都有一把明晃晃的刀。
殺手不僅冷漠，而且恐怖。
不敢以真麵目見人的殺手更加恐怖。
如此恐怖的殺手，一個就足以令人膽寒和心驚。何況三十個。
三十個恐怖的殺手圍住三個人，看來，他們也認為這三個人難以對付，所以才用十倍的力量來摧毀。
三十個人，三十把刀，他們能毀了這三個人嗎？
靜貧已經退到了三十個黑衣人的身後，他本是重要的角色，如今成了旁觀者。
乞兒忽然覺得，靜貧不僅僅是一個臭和尚，因為隻有擁有權力的人才能在這種情況下成為旁觀者。
因為旁觀者有權力叫別人為他而死。
乞兒不知道他的權力有多大，但至少，他可以指揮這三十個殺手。
乞兒護住靜無，他從三十把銳利的刀鋒中看到了可怕的力量。
憐兒說道：“閻羅門這樣殺手成千上萬，隻要把事情做成功，花任何代價都值得。”
“他們也是父母所生，他們的命一樣來之不易。”靜無忽然淡淡說道：“你叫他們來送死，自己卻躲得遠遠的，這算什麼好漢！”
靜無的話剛剛響起，靜貧的臉色就變了。
因為待靜無的話說完，他已經越過黑衣人的頭頂，堵住了門口，原來靜無並沒有中毒。
幾乎同時，那三十個黑衣人動了，他們的刀出手，三十把刀如三十個尖利的牙齒，四麵八方，罩向乞兒。他們要把乞兒絞爛！
刀出手，人已淩空激射，射向憐兒。
憐兒哪敢怠慢，他更快地後退，退到窗口，站定，隨後飛射而至的三十個黑衣人，竟然沒有任何抵抗，都被憐兒從窗口丟了出去。
突變，不可思議地發生，又不可思議地結束。
罩向乞兒的三十把刀，被乞兒的劍一拔，整整齊齊擺在了桌子上。
靜無守住門口，憐兒守住窗口，乞兒還劍入鞘，再看時，屋裏已空空蕩蕩，不僅那一男一女和兩個中年人不見了，連靜貧也不見了。
又被靜貧逃走了。他這是從夥計撞破的牆洞中逃走的。
憐兒歎道：“大師，看來他是早有準備的。”
靜無也無奈道：“看來他真的是天下跑得最快的人，要抓他並非易事。”
乞兒見靜無和憐兒剛才中了毒直喊肚子痛，一轉眼又好了，莫名其妙道：“大師，憐兒，你們……”
憐兒笑道：“我們中毒，又沒有中毒。”
乞兒仍不解：“這到底是怎麼回事？”
靜無道：“這是你的憐大哥的主意。”見乞兒一臉的迷惘，靜無接道：“他們把毒放在菜裏，我們聞到菜香的時候，就已經中毒了。”
“我也聞到了菜毒，為什麼我不中毒？”
“因為你吃了飯。”憐兒道：“飯裏不僅沒毒，還有解藥。”
“既然要下毒，為何又給我們解藥？”
“其實我早覺得這店裏有鬼，剛才那一男一女和兩個中年人一唱一和，目的就是提醒我們這裏的東西可能都有毒，令我們不敢輕易吃東西。”
憐兒道：“夥計端上菜的時候，我確信飯裏絕對沒有毒，有毒的話也隻有在菜裏。”
“既然知道飯沒毒，為何不吃？”
“我想證明一下自己的想法是不是對的。”憐兒笑道：“他們肯定也算準了我們三個人至少有一個會想到這一層，而且，算定這個人會冒險一試。”
頓了一下，憐兒接道：“在他們的算計中，這個冒險一試的人雖然知道了毒下在哪裏，但身中劇毒，性命將難保，而吃了飯的人什麼事也沒有。
“這樣，我們三人吃同樣的飯菜，有人中毒有人沒事，沒中毒的人不會懷疑是這裏的飯菜出了問題，酒店便可以一直開下去。”
“如果我們三個人都死了，豈不是更好？”
“他們不敢冒險。”憐兒道：“因為他們擔心我們三個人當中也有不怕毒的人。”
“世上真有不怕毒的人？”
“當然有，風花劍丁一傳說就是一個百毒不侵的人。”憐兒道：“既然天下有一個不怕毒的人，就可能有第二個不怕毒的人，他們的擔憂是對的。”
憐兒笑笑，走到乞兒跟前，說：“因為我就是跟丁一一樣不怕毒。”
乞兒終於明白了些。他轉身問靜無道：“大師，你的肚子怎麼也突然不痛了？”
“我沒有中毒，肚子怎麼會痛？”靜無道。
“你也像丁一一樣不怕毒？”乞兒驚訝到。
靜無搖搖頭，道：“難道你忘了道長送我的那顆解毒丹。”
乞兒恍然道：“是這樣……”然後又問：“你是什麼時候發現這裏有鬼的？”
靜無笑道：“那兩個中年人和一男一女演戲給我們看，我們也得演一出戲給他們看。”
“演戲？”乞兒道：“什麼時候開始演戲的？”
靜無道：“我看見外麵幾隻麻雀飛過，以為有了湯兒的消息。
“當我從外麵進來，看見憐兒一口飯未吃而叫肚子痛，你吃了飯反而若無其事，我就明白，既然我也沒吃飯，那麼，我的肚子也應該痛起來才對，隻有這樣，搞鬼的人才會出現。”靜無說著，與憐兒相視而笑。
乞兒也笑道：“你們演戲差點把我也騙了。”笑畢，又說道：“看來跟大師與憐兒比，我真是太笨了。”
憐兒道：“要是你也這麼聰明，這戲也許演不逼真了。”
乞兒歎道：“不過，還是被臭和尚跑掉了。”
“臭和尚雖然跑了，也不是一無所獲。”靜無道：“至少我們清楚了靜貧跟什麼閻羅門有關。”
靜無自己是和尚，也說師弟是“臭和尚”，乞兒聽了，因為是他先罵臭和尚，不禁微微有些臉紅。
“唉！”靜無歎了口氣。
憐兒明白，靜無一直在擔憂湯兒。
“沒想到方丈交代的事沒辦好，卻把湯兒給丟了。”靜無憂慮地說。
“吉人自有天相，大師放心好了。”憐兒隻有這樣安慰。
三個人出了小酒店才發現，被憐兒丟出窗外的三十個黑衣人還堆在那裏。
陽光直直的照下來，陽光下，這堆死人顯得觸目驚心。
靜無雙手合十，道：“讓閻羅門來收屍吧。”
三人在街上行了一陣，乞兒忽然笑了起來。
憐兒道：“你笑什麼？”
乞兒仍笑道：“我在笑，剛才那人說棺材可以造得房子一樣大，世上有這麼大的棺材嗎？”
憐兒想了想道：“當然有。”
乞兒不笑了，道：“你見過這麼大的棺材？”
憐兒點頭道：“唐家的棺材比房子還要大。”
“這麼大的棺材，咱們去看看如何？”乞兒道。
三個人穿過前麵的十字街，往南行了一段，又往東，朝唐家而去……
楚踐的眉頭一直皺著。這半天裏的事情令他心驚不已。
先是有人神不知鬼不覺地通知他有一個和尚和兩個乞丐要來，他叫家丁去開門，和尚和乞丐果然已經站在門口，紅非的死使他很內疚。
紅非是他唯一的外甥女。
他隻有一個妹妹，而他妹妹卻死了。
他曾發誓一定要讓紅非過上幸福的日子。
可是紅非並不聽他的話，她隻想找出殺害母親的人。
後來她嫁給武癡雨成，他知道紅非並不愛雨成，她隻是想借助雨成對武功的天賦，希望有朝一日雨成能練成天下無敵的功夫，然後為母親報仇。
對於蘇州城任何百姓而言，紅非都有太多的秘密，但是她的秘密他都知道。
他知道她憑著聰明和對仇人的憤怒，竟然在無意間悟出了一套刀法，這套刀法足以讓她擠入江湖一流高手之列。
他還知道她雖然嫁給了雨成，卻跟一個和尚睡一起。
他知道紅非並非那種水性楊花的女人，她這樣做是為了雨成能從和尚那裏學到更多的功夫。
他幾乎知道紅非的一切，可是對於那個和尚他卻一無所知。
他曾派出許多人去調查，結果仍是一無所獲。
本來，他曾派人殺那和尚，因為這和尚使他唯一的外甥女蒙受了羞辱。
然而，他派出去的人都莫名其妙地失蹤了。
當他派出第二十九個殺手而仍舊不能使這個和尚從世上消失時，他才打消了殺他的念頭。
今天，紅非十年來第一次來到楚家，她也是十年來第一聲叫他舅舅。
沒想到，她竟然是來殺他的。
盡管紅非不能怪任何人，但他總覺得他作為舅舅沒有使她活下去，他愧對死去的妹妹。
刀勝唐的出現使楚踐很害怕，他常常覺得脖子上有一陣陣的陰涼，仿佛刀勝唐背上的雪月刀飛過來，正貼著他的脖子。
他害怕雪月刀。在雪月刀之前他曾那樣的害怕唐家刀。
老實說，唐家刀的威名令他過得膽顫心驚，他做夢都見到唐家刀以無法想象的速度殺了他，他甚至嚐到了自己的傷口裏流出來的血的味道。
戰戰兢兢的幾十年終於熬過來了。他終於可以跟唐家刀相抗衡的時候，唐家刀卻顯得不堪一擊，唐家老母莫名其妙地死了。
他本來可以為唐家刀的沒落而舉杯慶賀，因為這是他夢寐以求的。
可是，唐家老母早死了半天，又差點使他前功盡棄。
曹公公是他的靠山，他知道自己隻是曹公公的一條狗，就像他的手下那麼多對他點頭哈腰的狗一樣。
他也知道做狗的命運會很慘，主人不知什麼時候會把狗踢出門外。
不過他清楚，凡是被主人踢開的狗都是些沒用的無足輕重的狗。
有用的狗主人是不會踢開的。
不僅不會踢開，而且還會千方百計滿足狗的要求，就像徐錫林，為了留住他，他可以把自己心愛的女人送給他。
他相信，自己在曹公公眼裏的分量，絕對比徐錫林在他眼裏的分量要重，不然的話，曹公公絕不會給他那麼多的財富。
這些財富他數也數不清。楚踐是聰明人，他也知道，要得到主人的歡心和重視，最重要的一條是聽話。
除了聽話，還要有能力辦妥主人吩咐的每一件事。
楚踐一向很自信，他一直以為自己的楚王刀已經在唐家刀之上。
唐家刀排名天下第一，但是他卻認為，他的楚王刀才是真正的天下第一刀，雪月刀的出現使他的自信動搖。
他沒有用他的楚王刀殺過人，也說不出楚王刀究竟有多快，可是在雪月刀麵前，他就會顯得底氣不足。
就憑這一點，他開始意識到他的楚王刀還沒有到天下無敵的境界。
楚踐第一次在唐家大院看到雪月刀的時候，他就想：當今天下，沒有人能夠從雪月刀下生還，剛才，雪月刀隻砍了穆清的一條手臂，楚踐悲哀的心又開始興奮起來：
原來雪月刀也並非天下無敵。
此刻，他就坐在空蕩蕩的客廳裏。
客廳裏的擺設極奢侈，極豪華，可他感覺有些冷。
也許是偌大的客廳隻他一個人的緣故。
他在客廳裏等一個人。這個人他今天非要等到不可。
楚踐在等他的幹兒子楚風。
他要楚風辦一件事，一件他認為自己辦不到而楚風能辦到的事。
楚風終於來了。
他仍是那樣，蒙著臉，隻露出兩隻眼珠。
他來的時候，仍是那樣神出鬼沒，楚踐甚至判斷不出他是從那個方向進來的。
楚風的輕功，也使楚踐望塵莫及。
楚風就這樣站在楚踐跟前，他並沒有坐下。
好像他還有急事，聽完楚踐的話就要走似的。
楚踐不僅沒有叫楚風坐，自己也站了起來。
“我想叫你辦一件事。”每次他找楚風，都這樣說第一句話。
“什麼事？”楚風也總是這樣，淡淡的，問一句。
“殺一個人。”楚踐第二句話也跟以往一樣。
因為他每次找楚風，要他做的都是殺人。
而每一次，當楚踐這樣說完後，楚風通常都會幹脆地說一個“好”字，這一次，楚風卻沒有說好，而是又問了一句：“殺誰？”
楚風的回答令楚踐感到意外，他並沒有拐彎抹角，答道：“雪月刀。”
楚踐回答的時候，看到楚風的身子微微動了動。
楚風靜靜地站了一會，還是沒有說出那個幹脆的“好”字。又問了一句：“為什麼要殺雪月刀？”
楚風今天變得囉嗦，他問的其實是該問的問題，但由於他以前從來不問這些，因此使楚踐感到今天特別囉嗦。
楚踐還沒說，楚風說道：“楚老爺是不是覺得我不該問這麼多？”
楚踐點頭道：“問多了對你沒好處。”
楚踐想，他這樣一說，楚風肯定不會再問，而每一次，隻要楚風答應的事，沒有辦不成的，他希望這次也一樣，希望楚風轉身離去，明天這個時候來告訴他：
事情已經辦妥了。
可是楚踐又一次猜錯，楚風沒有走，他說：“楚老爺，隻要我答應的事情你盡可一百個放心，可是我答應之前，我要對自己負責，如果答應了，又做不到，楚老爺會更加失望的。”
從他的話中，楚踐還聽不出他究竟會不會答應。
楚踐沒有說為什麼要殺雪月刀，而是問道：“你是不是擔心不是雪月刀的對手？”
楚風想了想，然後緩緩點頭。
從他的那兩隻眼睛中，看不出任何表情。
“雪月刀其實並非天下無敵。”楚踐道。
“你怎麼知道的？”楚風問。
“剛才我見過。”楚踐道。
“雪月刀是怎樣的一把刀？”楚風又問。
“雪月刀僅僅砍了道人的一條手臂。”楚踐故意說得輕鬆些。
“是人頭還是手臂？”
“手臂。”楚踐道：“雪月刀下也有生還的人，所以我才叫你去辦。”
“你是說，雪月刀並非天下無敵，雪月刀也有破綻？”
“是的，隻要有破綻，便可以戰勝。”
楚踐的話令楚風微微一顫，他的眼光似乎也變得暗淡。
不過，這隻是瞬間的事，瞬間之後，楚風道：“楚老爺認為我可以殺得了雪月刀？”
楚踐沒有肯定，也沒有否定，他隻是說：“我相信你。”
楚風道：“如果我不行呢？”
楚踐沒有回答，他道：“現在不是談論如果的時候。”
楚風卻自己答道：“如果我不行，就不能再為楚老爺辦事了。”
頓了一下，又道：“比如說，曹公公要你三天之內殺了唐家老母，而你需要幫手的時候，就等不到我了。”
聽到“曹公公”三個字，楚踐立時安靜下來。
他馬上想到朱公公那個尖尖的下巴和他那又細又冷的聲音，他知道如果三天內不殺了唐家老母，不要說從今以後別想從曹公公那兒得到一兩銀子，他的命也活不長了。
想到這裏，楚踐道：“楚大俠，你知道唐家老母藏在哪裏嗎？”
“知道。”楚風道。
“你也知道？”楚踐詫異道。然後問：“在哪裏？”
“在棺材裏。”楚風道。
楚踐驚道：“你也這樣說？”
楚風道：“除了我，誰還這樣說過？”
“刀勝唐。”
“就是雪月刀刀勝唐？”
“對！”
“他為什麼要告訴你，難道他知道你正在找唐家老母？”
“他想見識見識我的楚王刀。”
“他怎麼說？”
“他說楚王刀是一把好刀。”
“他憑什麼這樣說？”
“因為楚王刀殺了徐錫林。”
“徐錫林是你最器重的人，他殺了徐錫林，你恨不恨他？”
“恨！”楚踐脫口道：“徐錫林是我的臂膀，殺了他，等於砍了我一條手臂。”
“那你當時為什麼不殺了他？是不是當心殺不了？”
“我本想殺他。”楚踐道：“當他發現雪月刀隻砍了道人一條手臂的時候，他呆了呆，如果我那時候出手，雪月刀肯定會倒下，隻是我想到了一個人。”
“誰？”
“你。”楚踐笑了起來：“我刹那之間想，還是把這個機會讓給你，你比我更有把握。”
楚風沉默了一會，竟長長歎了一口氣，說道：“在那樣的情況下，我也許比你更有把握，可是，這千載難逢的機會今後不會再有了。
楚踐吃驚道：“這麼說，我們已經再也沒有機會了？”
楚風緩緩點頭，他的眼中似充滿了冷漠與絕望。
楚踐卻沒有絕望，他說道：“世上有些事情很難說，如果注定有楚王刀稱雄的一天，那麼，所有的障礙都將掃除……”
“但願能有那麼一天。”楚風道：“這樣，我就不用做你的幹兒子了。”
楚風說著轉身離去。楚踐問道：“你要到哪裏去？”
“去殺唐家老母。”楚風一邊走，一邊說。
“要不要我幫忙？”楚踐追出去問道。
“今天是唐家出殯的日子，他們會來請你去，如果有機會，千萬不可再錯過。”楚風說完這句話，人已飄遠。
楚踐呆呆地站著，呢喃著楚風說的最後一句話，眼裏終於放射出興奮的光彩。