楚踐望著她，道：“紅非，你不後悔嗎？”
紅非吐了一口血，慘笑道：“我有什麼後悔，我很高興，很快樂，很……”
紅非還沒有說完，徐錫林輕喝一聲，猛地拔出紅蛇杖，一股鮮血，沿傷口噴射而出，濺在院牆上！
紅非不看任何人，她的頭望著天空，身子慢慢萎在地上……
那柄暗藏她袖中的插入楚踐腹中的刀也掉在地上。
刀上沒有血。
沒有血，就證明沒有傷及楚踐。
可剛才，明明那刀已插入楚踐腹中。
楚踐將癱在他腳邊的紅非踢到一邊，冷冷道：“紅非，你娘是我害死的，我也不能說，你死了，我會好好安葬你的……”
聽著楚踐的話，很難想象，生者是死者的舅舅。
突變，總令人措手不及。
靜無、乞兒、憐兒一片迷茫，它們不是震驚楚踐已經練就了金剛不壞之軀，而是紅非一死，湯兒的下落便無法知曉。
倘若真如紅非所言，湯兒並非被她捉住，又是誰呢？
靜無感到很悲傷。
他望向那棵樹，隻見兩隻鳥飛向高處。
接著，又有兩隻鳥，朝剛才的鳥消失的方向飛去。
“哪兩隻是帶他們到這兒來的麻雀呢？”
靜無想：“湯兒還會叫鳥兒來通報他的去向嗎？”
“會的，一定會。”靜無這樣對自己說。
“湯兒很聰明，福大命大，不會有事的。”靜無又安慰自己。
“就算真的出了什麼事，也是注定的劫難，躲也躲不掉的……”靜無想到這裏，對乞兒道：“咱們走！”
“既然來了，怎麼這麼快就走？”楚踐眯著眼睛笑道。
“是的，別走，好戲還未登場呢！”聽到這個聲音，楚踐臉色一變，接著，院門自動打開了，進來一個背刀的年輕人，這個人赫然就是雪月刀刀勝唐！
刀勝唐的刀楚踐已經見識過，他不願再看見這把刀，因為，他的楚王刀沒有雪月刀快。
刀勝唐進了大院，對靜無、乞兒、憐兒三人道：“你們肯定聽說過雪月刀卻沒有見過它，今天，如果你們不走，就可以看到它了。”
聽到“雪月刀”三個字，三人均一愣，目光盯住他背上的這把刀。
從刀柄看，這實在是一把極普通的刀，究竟刀鋒如何卻不得而知，因為一塊黑布包著刀身。
楚踐這時冷聲道：“乞丐與和尚到楚家來，我可以施舍給他們銀子，你來，我什麼也不會給你。”
刀勝唐笑道：“我來並不是要你的銀子。”
楚踐道：“那你來幹什麼？”
“跟你打賭。”
“可我最討厭打賭。”
“我常常跟討厭打賭的人打賭。”
“結果怎樣？”
“他們都輸了。”
“我不會那麼蠢，明明知道會輸還要跟你賭。”
“跟我賭的人都是些聰明人，而且，”刀勝唐道：“有些人比你還聰明。”
“你說誰比我聰明？”
“唐家老母。”刀勝唐道：“唐家老母無論在哪方麵都比你強，最終她還是願意跟我賭。”
楚踐笑道：“所以，她不僅輸了，而且死了。”
“不，她沒有死！”刀勝唐忽然道。
乞兒、憐兒聞言吃了一驚，隻聽他接下去道：“我不僅知道她沒死，而且還知道她藏在哪裏。”
“真的？”楚踐雙眼放光。
“當然是真的。”刀勝唐道：“聽到這個消息，你是不是感到很吃驚？”
楚踐點頭道：“是很吃驚。”頓了一下，他又笑道：“不過，已經死過一次的人，就算再活下去，也不會有多大作為了。”
“你錯了。”
刀勝唐道：“隻有死過的人才可怕，因為死過的人已經懂得怎樣才能使自己不死，而自己不死，則隻有對手死。”
“我不懂你的話。”
“如果你不懂，這世上就沒人能懂了。”刀勝唐笑道：“你殺唐家老母已經殺了幾十年，但終究沒有做到。你想殺了她而使楚家刀名揚天下。”
“楚家隻有銀子，沒有刀。”楚踐道。
“楚王刀其實是一把不錯的刀。”刀勝唐道。
楚踐驚訝地望著刀勝唐，楚家有一把楚王刀隻有三個人知道，這三個人是他自己、楚風、和朱公公。
刀勝唐怎麼會知道。
楚踐突然覺得刀勝唐確實是個高深莫測的人，他厲聲道：“你究竟是什麼人？”
刀勝唐淡淡道：“我姓刀，我今天來，隻想見識見識你的楚王刀。”
楚踐渾身一顫，他自知楚王刀不是雪月刀的對手，但他不知如何回答。
刀勝唐又道：“楚老爺，我知道你的楚王刀不肯輕易見人，這樣吧，我把唐家老母藏身的地方告訴你，你把楚王刀拿來給我看，怎樣？”
楚踐沉思不語。
刀勝唐笑道：“都說楚王刀足以取代唐家刀，原來這是一把見不得人的刀。”他說罷哈哈大笑，一派目中無人的樣子。
楚踐身後的徐錫林見狀，忍無可忍，跨出一步，朗聲道“這裏是楚家，由不得你放肆！”
刀勝唐看也不看，仍笑道：“你隻是楚家的一隻看門狗，不配跟我說話。”
“你……”徐錫林幾時受過如此羞辱，大怒，紅蛇杖一挺，便要廝打了，楚踐攔住他，說道：“你把我臥室牆上的那把刀取來。”
徐錫林怒氣未消，忿忿地瞪了刀勝唐一眼，轉身離去。
不一會，徐錫林拿著刀回來。
楚踐接刀，徐徐抽刀。陽光裏閃爍，每個人都覺得有刀光從身上劃過。
“好刀！”刀勝唐讚道。
“我的刀再好，也沒有雪月刀好。”楚踐暗淡道。
“其實，隻要是能殺人的刀便是好刀。”刀勝唐道。
“楚王刀從未殺過人，我也不知道它能不能殺人。”楚踐道。
“試試就知道了。”
“問題是我今天實在不想動刀。”
楚踐道：“要是你想知道，就你拿去試吧。”楚踐說著竟將刀遞過去。
“你不怕我拿走你的刀？”
“你有雪月刀，還會要楚王刀？”
“好，就讓你來試試楚王刀的刀鋒。”刀勝唐接過刀，又皺眉道：“你說我應該拿誰開刀？”
不待楚踐說什麼，他的刀一指徐錫林，笑道：“你剛才就想跟我打，我就拿你開刀！”
徐錫林先是一怔，然後也大笑道：“我願意奉陪到底。”
“死了也便到底了。”刀勝唐忽然頓住笑，望著徐錫林道：“沒死之前，你還有什麼話要對楚老爺講？”
徐錫林被嘲笑，他這回沒有動怒，而是顯得異常冷靜，他果然對楚踐道：
“楚老爺，如果我死了，希望你能替我找出殺父仇人。”
楚踐點頭。
徐錫林說了聲“謝謝”，然後紅蛇杖指住刀勝唐，凝神道：“出刀吧。”
刀勝唐顯得漫不經心，嘴裏道：“還是你先出杖吧。”
徐錫林並不客氣，刀勝唐的話語未落，他的紅蛇杖如一束紅光，身隨槍動，紅光舞成一團紅球，恰似烈焰，在地上盤旋，圍住刀勝唐！
紅球越舞越快。烈焰越燒越旺。
刀勝唐卻一動不動。
最後，烈焰將刀勝唐完全淹沒！
大家懷疑徐錫林已經變成了火焰。
隻是，這燃燒的火焰沒有溫度，紅蛇杖旋起的冷風使空氣驟然變冷！
火焰漸漸逼近對手，圓圈越纏越小……
刀勝唐仍不動，他的眼裏也有驚訝之色。
這是他生平看到的最好的杖。
其實，此時他根本看不清對手的杖，他隻感覺到對手強烈的殺人欲望。
他知道，徐錫林的杖馬上就要朝他身上紮過來了。
他在等，在等對手最後的一紮。
他明白，隻有對手的紅蛇杖紮向他的一瞬間，他才可以出刀。
因為，那才是他唯一的最有把握的機會。
靜無、憐兒、乞兒，還有楚踐他們目不轉睛地盯著燃燒的火焰，忽然，烈焰熄滅，紅槍似手，那麼準確，那麼意外地紮向對手。
神出鬼沒的一槍。
無法形容的一槍。躲不可躲，避無可避的一槍。
刀勝唐似乎也呆了，他仿佛很倉促，還沒有準備好！
但他手上的刀還是在毫無準備的情況下出手了。
一切都靜止。
從最後快到靜止，從靜止到最快。
徐錫林的紅蛇杖才紮出一半，他的胸口已中了刀。
刀勝唐的刀。
楚王刀。
徐錫林隻覺得有一股寒氣透入他的胸中，使他的紅蛇杖無法再往前一點點。
徐錫林的眼珠突出，他的神情滿是驚訝。
他不相信刀勝唐的刀有這麼快的速度。
他很看不慣刀勝唐的狂妄，他本想將他的紅蛇杖紮入對方的胸膛，如今這個想法是不能實現了。
他的紅蛇杖“當啷”一聲掉在地上。
刀勝唐的手仍握住刀，他並沒有拔刀，而是反轉刀鋒，然後輕輕的，竟然剖開了徐錫林的胸膛。
剜心的劇痛會將死的徐錫林清醒過來，他驚愕地望著刀勝唐，眼前出現了蒙麵人殺父親的那一幕。
他竟然跟父親死得一模一樣。
這個人原來就是他的殺父仇人！在臨死的一瞬，徐錫林終於找到了殺父仇人。
盡管他不能報仇，但他最終明白了父親死在誰的手裏。
他臉露微笑，拚盡最後的力氣，對楚踐道：
“楚老爺，他就是……我的仇……人……”說著頭一歪，死了。
刀勝唐也含笑，他把帶血的楚王刀遞還給楚踐，說道：“這確實是把好刀。”
楚踐為自己的刀有如此的威力而欣喜，他接過刀，還刀入鞘，說道：
“你已經見識了我的楚王刀，該說出唐家老母的藏身之地了吧。”
“你不怕我說話不算數？”刀勝唐微微道。
“他隻叫我尋找殺父凶手，並沒有要我替他報仇。”楚踐道。
“楚老爺不愧是識時務的俊傑！”刀勝唐笑道：“我就告訴你，唐家老母沒有死，她就藏在……”他故意不說。
楚踐急道：“在哪裏？”
刀勝唐不緊不慢地說道：“在棺材裏。”
楚踐一聽，黯然道：“原來你不是跟我打賭，而是跟我玩遊戲……”
“你不相信？”
“當然相信。”楚踐道：“誰不相信唐家老母在棺材裏。
“不過，那是死的唐家老母。而不是活的唐家老母。”
“死的是死人，隻有活的才叫唐家老母。”刀勝唐說著轉身，對靜無、憐兒、乞兒笑道：“本來我想讓你們看看雪月刀的風采，可惜楚老爺不肯與我打賭，白白死了一條狗，隻有等下次找機會讓你們見識。”
刀勝唐剛想離去，大樹上傳來冷笑：“既然來了，何不讓我們見識見識雪月刀！”
一個人隨聲音一道從空中飄落。
顯然，他早已藏在樹上。
刀勝唐呆了呆，回頭看去，見一個道人，他長得慈眉善目，鶴發童顏，迎風而立。
靜無知道，這個道人是小雷觀的主持穆清。剛才他還在想，穆清一直在尋找雪月刀，不知他現在在哪裏？
沒想到穆清說來就來了。
他對穆清微微一笑，穆清也對他微微一笑，表示還記得他。
這時，穆清已經攔住了刀勝唐的去路。
刀勝唐皺了皺眉頭，道：“你攔住去路，不想讓我走？”
穆清點點頭，他顯得很自信。
“你攔住院門，我可以從別的地方走的。”刀勝唐道。
“我想看看你的刀。”穆清道：“看它是不是真的雪月刀。”
“如果是真的，怎麼樣？”刀勝唐道。
“是真的話，就給我了。”穆清道：“我找它已經找了許多日子。”
“你離開刀可以活這麼長時間，看來你不是用慣刀的人。”
“我不用刀，但我可以送人。”
“送給誰？”
“丁一。”
“風花劍丁一？”
“這世上隻有一個丁一。”
講到丁一，憐兒、乞兒便仔細聽著。
隻聽刀勝唐冷冷道：“你想討好他？”
“誰不想討好他！”
“我就不想。”
“你不想，是因為你害怕。”
“我為什麼要害怕？”
“因為你擔心風花劍會毀在雪月刀之下？”
“無論誰毀了誰，這世上都將少一樣東西，一樣美好的可以給世界帶來安寧的東西。”
“你是說，”刀勝唐道：“雪月刀和風花劍可以帶來安寧？”
“是的，沒有它們，世界將不再安寧。”穆清道。
刀勝唐笑道：“我卻覺得，如今江湖上不得安寧正是它們的緣故。”
穆清道：“風花劍和雪月刀就像一對孿生兄弟，隻要刀劍合二為一，世上便會太平。”
刀勝唐道：“風花劍已是天下無敵，若刀劍合一，還有什麼力量可以震撼，這不是天下英雄的悲哀嗎？”
“隻有這樣，邪惡者才不敢作惡。”穆清道：“手持正義之劍的人有權力懲罰邪惡。”
“照你這麼說，我早應該把雪月刀送給丁一？”
“可惜你沒這樣做。”穆清又道。
刀勝唐注視著穆清，話鋒一轉：“你知道我為什麼沒這樣做嗎？”
“你沒有這樣做有兩種可能，一是你的刀根本不是雪月刀，二是你便是要受到懲罰的人。”穆清緩緩道。
“到底是哪一種？”
“這要等看了你的刀之後再決定。”
“你真的想看？”
“貧道向來說一不二。”
刀勝唐的臉色變了，連聲音也變了，他冷冷道：“可是，等你看了我的刀，你已經不能決定。”
穆清道：“你自信能殺得了我？”
刀勝唐抬頭望天：“到現在為止，雪月刀下還沒有生還的人。”他說話的當兒，從樹上又掠飛兩隻鳥。
刀勝唐又道：“不要說沒有生還的人，連一隻鳥也不能活！”
說罷，他以極快的速度抽出背後用黑布包著的雪月刀，刀飛向那兩隻馬上就要消逝的小鳥……但聽兩聲細小而尖利的淒鳴，再看，刀已經回到了他的背上。
仍舊隻露刀柄，刀身仍舊被黑布包著……
他的刀好像沒有動過。
但鳥的慘叫聲是真的，隨後飄下來的羽毛是真的……
這是一種什麼樣的速度？
楚踐曾經在唐家大院裏看到過他的刀，但他覺得今天的刀更快，更令人不可思議。楚踐感到有些冷。
刀勝唐不再言語，他向門口走去。
他以為，他的這一刀足以使攔住他的人讓開道路。
然而他錯了，攔住他的人依舊攔住他。
刀勝唐似乎惱了。
他叫道：“臭道士，難道你真的不見棺材不落淚！”
穆清靜靜道：“剛才我還沒有看出來，你的刀是真是假。”
刀勝唐離穆清還有三步時，不得不站立，他陰寒著臉道：“那麼我們也來打個賭。”
“怎麼個賭法？”
“如果我出刀，你還能說出我的刀是真是假，便算我輸。”
“我贏了怎麼辦？”
“你贏了，這把刀就歸你。”
“好，一言為定。”
“不後悔？”
“絕不後悔。”
刀勝唐臉上緋紅，似是很激動，他盯著穆清一字一頓道：“那你看清楚了。”他說著，右手緩緩抬起。他就要用這隻手抽出背上的刀去砍穆清。
穆清一動不動地站著，臉色不變。冷風從門口吹進來，吹動了穆清的道袍。
空氣凝固了。
靜無、憐兒、乞兒看上去若無其事，可他們心裏都在為穆清擔憂，他們擔憂穆清的頭會在雪月刀裏落地。
忽然，寂靜中，刀勝唐的刀悄無聲息地出手了。
那麼自然而然，又那麼意外。
刀光還未閃逝，眾人已看到了血光。
血是穆清的血。
血落地，刀光似乎還停留在眾人的眼裏。
大家看出，穆清已少了一臂。
刀勝唐的刀沒能砍了穆清的頭，隻是砍了他的一條手臂。
穆清就那樣站著，任鮮血迸濺。穆清臉色蒼白，過度失血使他顯得有些虛弱，虛弱得連風稍稍大一點，他也有可能倒下去。
刀勝唐驚恐地望著穆清，他不相信他的刀沒能砍掉對手的頭。
穆清是雪月刀下第一個不死的人。
刀勝唐仿佛看到了魔鬼，盡管他這時隻要伸出一個手指便可置對手於死地，但他不敢，他甚至不敢從穆清身邊經過，彎腰一縱，斜斜的，自院牆上飛掠而逝。
良久，穆清才輕輕籲出一口氣。
靜無已經幫他止住了血。乞兒，憐兒也圍在身邊。
憐兒說道：“這位道長，丁一可是你的朋友？”
穆清搖搖頭道：“我跟丁一素不相識。”
憐兒道：“那道長又何苦非要把雪月刀送給丁一？”
穆清看了看憐兒道：“這位兄弟，我說過隻有刀劍合一，天下才能安寧。
“現在我相信他的刀是雪月刀。
“刀是真的，那麼他必是一個邪惡者，在他的背後，也許有著不可告人的陰謀。”
頓了一下，穆清接道：“可惜我逃得了一死，卻攔不住他……”
憐兒道：“道長，你還是不要管這事了吧。”
穆清注視著憐兒，怒道：“這位小弟如何這般講話，雪月刀在壞人手裏一天，天下就一天不得太平。
“我雖然隻剩下一條手臂，但隻要我這副老骨頭還有一口氣，就要將雪月刀從壞人的手裏奪過來。”
由於穆清說話激動，竟然從嘴裏噴出一口血來，臉色蒼白。
乞兒連忙用掌貼在他後背，內力緩緩輸入。
乞兒年紀不大，但掌力渾厚，不一會，穆清的臉上便泛起紅色。
他望了一眼乞兒，道：“謝謝你，我已不礙事了。”接著詫道：“你年紀輕輕，怎的有這般功力，實在難得。”
靜無道：“道長，找個安靜的地方休養幾天，一切等傷好後再說吧。”
穆清忽然想起了什麼，問道：“大師，你徒弟呢？”
靜無歎了口氣，簡單說了在王記水餃店中毒及被擄的經過，說道：
“我們也是為了找湯兒才來這兒的，否則便見不到道長了。”
穆清從懷裏掏出一個小瓶，遞過來說：“這是我花了十三年時間提煉出來的消毒丹，它不僅能解百毒，還可避毒，本來有兩顆，一顆我已經送人了。
剩下這顆就送給那位小兄弟，希望他能平安與你相逢。”
靜無要推辭。穆清執意要留下。
靜無沒辦法，當即謝道：“他日若小徒有啥出息，定然不忘道長賜藥之恩。”
“區區小事，不必掛在心上。”
穆清道：“我得找個安靜的去處，你們也該去找人了。”
靜無不放心，想陪他去，穆清道：“大師和兩位兄弟放心好了，我雖然傷得不輕，但自信在任何情況下保命的能力還是有的，你們去吧，小兄弟中毒不淺，早一天找到也好。”
見穆清這樣說，靜無、憐兒、乞兒也不再堅持。
四個人走出楚家大門，回頭去看，楚踐已不在院內，那兩具屍體也不見了。
楚家大院空空如也，隻留下穆清的那隻手臂。
臨分手，穆清對乞兒、憐兒到：“長江後浪推前浪，兩位兄弟的武功不可限量。
“倘若你們肯聽我一言，當以扶持正義，鏟除邪惡為己任，為武林安寧而出自己的一份心力才是……”
“道長說的對！道長說的對！”憐兒、乞兒幾乎同聲說道：“扶持正義，鏟除邪惡。”
穆清微笑著道別，往南而去。
靜無，憐兒，乞兒卻不知往哪走。
憐兒抬頭看天，他想看看天上有沒有麻雀在飛。
麻雀有好多，可他們有的向東，有的向西。
究竟哪幾隻是湯兒叫它們來的呢？
靜無也望著天空，喃喃道：“要是我也懂鳥兒說話就好了。”
他們在蘇州城裏轉了半天，仍是一無所獲。
中午的時候，他們在城西的一爿小酒店裏坐下，準備在這裏吃飯。
他們由於有心事，坐在店裏等飯菜的時候彼此都不說話。
不一會，憐兒看見有兩個中年人進來。
從他們的神態可以看出，他們是武林中人，隻不知是哪門哪派的。
那兩個中年人一進來，撿了張靠窗的桌子，一人馬上喊到：“夥計，來兩碗酒，最好是喝到肚子裏也能燒的。”
夥計出來對他們道：“客爺，咱店裏沒那種燒刀子的酒。隻有二鍋頭。”
另一人看了看同伴，對夥計道：“那就二鍋頭吧，另外來個辣豆腐和炒牛肉。”
“好了！”夥計的腰上係著白圍裙，肩上搭著根白毛巾，一臉的笑意。
靜無和乞兒背對著他們，隻有憐兒抬眼便能看見他們。
憐兒想：看來他們不像南方人，他們究竟到這兒來幹什麼？
正想著，門外又進來一男一女，這兩人不撿別的桌子，偏偏跟剛才來的那兩個人坐到一張桌子。
店裏的空桌子還有好幾張，他們為何要擠在一起湊熱鬧？
也許有戲好看了。
憐兒在心裏暗笑，他想知道這戲將如何開場……
那一男一女坐下，並沒有要酒要菜。這兩人看起來很親熱，像是一對情侶，也像新婚不久的夫妻。
他們腰上掛的劍也是一模一樣的。
“這也許就是情侶劍吧？”憐兒想。
“是情侶更應該兩個人單獨找張角落裏的桌子才對，難道世上也有喜歡湊熱鬧而不要情調的情侶？”憐兒又想。
這時，中年人叫的酒菜上來了，那一男一女還是沒有打定注意吃什麼。
由於憐兒他們三人不喝酒，而飯沒有煮好，他們便坐著等。
靜無在想湯兒，乞兒在把玩那柄從雨成那兒得來的靜貧的劍，憐兒則看著店裏的變化。
“三郎，你想吃點什麼？”女的終於說。
原來這男的是武當弟子蕭三郎，那女的當是柳青青無疑。
隻聽蕭三郎道：“青妹咱們趕了三天的路，今天好不容易有時間坐下好好吃點東西，慢慢來，先喝點酒。”
“好。”柳青青倒是很幹脆：“你想喝什麼，我喝葡萄酒。”
“青妹的酒量比我大，你喝什麼，我也喝什麼。”蕭三郎看起來一副氣宇軒昂的樣子，卻沒有大丈夫的氣魄，不知是為了迎合他的青妹，還是真的喝不了酒。
柳青青也對他們笑了笑。
蕭三郎一點也不介意，而是大聲喊道：“夥計，來瓶葡萄酒！”然後問柳青：“青妹，吃什麼菜？”
柳青青說：“我吃花生米，你吃什麼便叫什麼。”
蕭三郎接著喊到：“夥計再來兩盤花生米！”
柳青青又蹙了蹙眉頭。
同桌的中年人抬頭，他們這次不是看柳青青，而是看蕭三郎。
蕭三郎對他們微微笑了笑。
他們卻並不對他笑。
他們低低的嘟囔了一句什麼，憐兒聽不清楚。
蕭三郎聽出了他們嘟囔的並不是一句好話，他笑著說：“你們剛才是不是在罵我？”
他們彼此看了看，然後同時點頭。
蕭三郎仍在笑：“你們在罵我什麼？”
“我們說你不配做男人，隻配給女人洗腳。”一個中年人說。