梵蒂岡西南80公裏處,有著一處被群山環繞的峽穀地帶,連綿而陡峭的山勢加上內部凹陷的地形,賦予了這片峽穀良好的封閉性。穿流於穀底的河流蒸騰著霧氣,常年積聚在峽穀內部,創造了潮濕溫暖的生態環境。受益於此,這裏的生物物種格外豐富。在濕潤的環境中,植物得以自由生長,而植物的繁茂也意味著動物物種的豐富。
封閉的生存環境讓這裏的動物呈現出與峽穀外截然不同的生長勢頭,加之梵蒂岡教廷不時會投入新的物種進行試驗,造成峽穀內部物種間的生存競爭極為激烈,肉食性魔獸密度更是遠超其他地區。另外分布於山壁之上、連通著群山內部那些眾橫交錯的洞穴熔道,又為這處峽穀增加了不為人知的黑暗領域,其中隱藏了不少見所未見的生物——所以,這處峽穀地區是極為危險的。但是對於梵蒂岡來說,危險並不一定是壞事,隻要它能夠被控製。
雖然毗鄰世界的中心,但是一千年間,梵蒂岡教廷卻妥善地保留下了這片危險的自然之地。盡管對普通人來說,這是一處致命的地方,但是普利恒、魔法世界中那些強大的武者與魔法師們,卻將這裏當做了一個充滿挑戰的樂園。尤其是數百年前,梵蒂岡教廷在這裏展開大規模生態試驗後,複雜係數陡增的密閉峽穀,更是成為教廷專屬騎士和魔法師們重要的實戰訓練之地。在他們晉升上位騎士或是高級魔法師過程中,能夠在這裏生存下來,便是一個常見的挑戰。
今天,這裏迎來了數月來的第一位訪客,盡管他的目的有些不同。
在峽穀邊一處陡峭的山壁上,維多利亞的學徒、年輕的魔法師卡爾單膝蹲跪在一塊突出的巨石上,雙手扶著岩石邊緣,專注地凝視著身下數百米處那片鬱鬱蔥蔥的樹林。在那裏,不時傳出細碎的響動聲,隱約可以感覺到有大量鬼祟的生物在四下徘徊。
“情況很十分嚴重啊……”靠著自己特殊的感知能力而捕捉到那些生物的蹤影後,卡爾不由得皺了皺眉頭。
當維多利亞帶著一臉親切的笑容將他強行傳送過來後,卡爾就知道自己那個任性的老師一定又為他找了一個大麻煩。當然,自己在那個‘女孩子’麵前說維多利亞老師的壞話是不對,但是他也不過是為了讓可愛的約書亞不要走上歧途罷了。結果隻能說明,維多利亞老師是個愛惹麻煩的家夥。
“這回又是因為什麼啊?”
正如卡爾一直強調的,背負著“人類曆史上最偉大的魔法師”這個獨一無二的頭銜,維多利亞卻常常因為她任性而為的秉性,惹下許許多多的麻煩,這點尤其讓梵蒂岡教廷頗為頭痛。為了堵住那些總會在耳邊牢牢叨叨的主教們的嘴,也為了堵住奧利金教皇的嘴,維多利亞會選擇接下教廷各種各樣的任務,一次作為“將功補過”的一種手段。
就如今天早上,她才因在捕捉九尾波波比火狐過程中,燒光了仙度瑞拉王國視為聖地的森林緣故,接下了“前往北方大陸捕殺滋事的龍族”這樣異想天開般的任務。而如今,維多利亞作為懲罰,將卡爾傳送到這處梵蒂岡附近的峽穀中,看來也是為了讓自己的學徒料理自己惹下的麻煩。
想到此,可憐的卡爾又掏出了傳送開始之前維多利亞老師塞到他手中的那張紙條,上麵以漂亮卻又十分隨意的亞蒂文字寫下了這樣一段話——
“喲,卡爾,帕薩羅峽穀那邊的巨猿繁殖得好像有點多噢,你去處理一下吧!嗯,就是這樣!
——你可愛的老師維多利亞!”
在紙條的下角,還畫著一個維多利亞的卡通頭像。當盯著這個搞笑的頭像看時,竟然還會看到一種立體的效果,看來寫紙條的人為這頭像附加了精神係魔法。
種種慘痛的記憶湧入心頭,卡爾用他微微顫抖的手捏著這張紙條看了半天。在深吸一口氣後,他猛地將紙條揉成了一團,又撕成一片一片,痛徹心扉地咆哮道:“那家夥——!那家夥總是這樣——!那個笨蛋——!那個任性的家夥——!那個沒有常識的家夥——!那家夥——”
在之後的數分鍾內,空無人煙的峽穀中都在回蕩著年輕法師那述說著辛酸史的咆哮聲。
……
對著紙條一通發泄之後,頭腦溫度降下來的卡爾再一次長歎一聲。在積累了一定的壓力後,卡爾就會像這樣找個沒人的地方進行發泄,而每當他發泄過後,學徒的腦海裏,又總是會想起維多利亞麵對一些常識時那單純又天真的模樣,想起那家夥早晨賴床時的模樣,想起她起床後睡眼惺忪、像小孩子一樣吵著吃早飯的模樣,想起她偶爾賭氣似地展現自己魅惑身姿的模樣……而隻要一想起維多利亞的這些模樣,卡爾就又像泄了氣的皮球一樣,肩膀耷拉了下來。