鬼穀子是縱橫家之師，他的最大曆史貢獻，是培養了兩個傑出人物，就是蘇秦、張儀。關於蘇秦、張儀的生平事跡，《史記》卷六十九、卷七十各有本傳，記得很詳細。雖然有人考證說，張儀在前，蘇秦在後，兩人不同代，《史記》記載不合史實。盡管如此，《史記》記載的蘇秦、張儀間的交往，以及他倆一個搞“合縱”，一個搞“連橫”，風雲一時。作為故事來講，更深入人心，似乎不妨姑且聽之。
毛澤東了解鬼穀子與張儀、蘇秦之間縱橫家師徒的關係與故事。1960年12月25日，即毛澤東誕辰六十七周年前夕，毛澤東在住所召集了十多個身邊工作人員聚餐慶祝。席間，毛澤東興致勃勃地向在場的親屬和身邊人員講開了鬼穀子與蘇秦、張儀的故事。他在故事開頭講道：
從前有張儀和蘇秦兩個人，都是鬼穀先生的學生。鬼穀是個地方，出了一個先生，所以叫鬼穀先生。（《人沒有壓力是不會進步的》，《中共黨史資料》第四十六集，中共黨史出版社1993年版，第1—3頁；《黨的文獻》1993年第4期）
毛澤東講鬼穀子，講清了兩點：（一）鬼穀子姓名失傳，因他在鬼穀這個地方生活與授徒，故被人稱為“鬼穀先生”。（二）鬼穀先生弟子中有張儀和蘇秦兩人，後來成為名垂青史的縱橫大家。
毛澤東這些知識，部分來自司馬遷的《史記》。司馬遷記載，蘇秦、張儀都是師法鬼穀先生：
蘇秦者，東周雒陽人也。東，事師於齊，而習之於鬼穀先生。（《史記·蘇秦列傳》）
張儀者，魏人也。始嚐與蘇秦具事鬼穀先生。學術，蘇秦自以不及張儀。（《史記·張儀列傳》）
《史記》記載鬼穀子也語焉不詳。隻能從字麵上做些推測：蘇秦是東周雒陽人，張儀是魏國人，兩人從西方來，“東，事師於齊”，很可能鬼穀之地在山東齊國；從地名鬼穀判斷，鬼者幽深靜寂之處也，穀者深山峽穀之地也，師徒在此等地方教學，先生鬼穀很可能是隱逸之士；兩人同時“具事”鬼穀先生，張儀的學習成績要比蘇秦好些。
鬼穀先生教些什麼課程，蘇秦張儀學到了什麼妙術？《史記》隻有極簡單的兩個字：“學術。”這個“術”，隻能理解為“縱橫術”。如縱橫家講究“揣摩”，《史記·蘇秦列傳》說蘇秦“得《周書陰符》，伏而讀之。期年，以出揣摩”。《史記集解》說：“《鬼穀子》有《揣摩》篇。”《史記索隱》引王劭說：“《揣情》《摩意》，是《鬼穀子》之二章名，非為一篇也。”《鬼穀子》一書出於後人假托，但是揣情摩意確是縱橫家十分注意的。
其實，所謂揣情摩意，就是猜測摸清遊說對象的心理狀態，對號入座有針對性地給予說服，令人主相信自己的治國治政方略。蘇秦、張儀以前的商鞅說服秦孝公變法，子貢說服齊、吳、越、晉四國君主權臣按自己的主張辦事，都是摸清猜準了君臣的心思而後遊說成功的。