引用卷 第十五章
曠兮其若穀
成語有“虛懷若穀”，它來源於《老子》第十五章的“曠兮其若穀”一語。《老子》第十五章說：
古之善為士者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容：
豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰，儼兮其若客，渙兮若冰之將釋，敦兮其若樸，曠兮其若穀，混兮其若濁。
孰能濁以止，靜之徐清，孰能安以久，動之徐生。保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而不新成。
老子說：古代善於做士的人，精微神妙，心神與大道相通，深不可識。正因為不可識，故隻能勉強地對他做些形容。小心謹慎好像是冬天過河，又好像是害怕四鄰，端莊得像個客人，灑脫得像冰雪在消融。敦樸像未鑿的玉石，心胸空曠像高山空穀，敦厚得好像混沌不清。誰能保持混濁，靜下來徐徐讓它自己澄清。誰能長久安靜不動，靜中生動煥發生機。持守此道的人，是不會自滿自溢的，正因為不盈滿，所以才能保持天性如舊而不重新造就。
這一章描寫修道士人的形象，也是老子對於理想中得到了“道”的人的稱讚。這樣的人，修養精微玄妙，深藏不露，深刻得非一般人所能理解；這種人純樸謙虛，度量很大，能容納各種情形。
其中“曠兮其若穀”，是說其胸懷曠達得像山穀。又第四十一章有“上德若穀”的話，後人便據此精練成“虛懷若穀”成語，意思是謙虛的胸懷像山穀一樣空曠深廣。形容非常謙虛，心胸開闊，能容納別人的意見。每個人都應有虛懷若穀的態度，遇事不固執己見。
聖人的胸懷空虛好似山間的低穀，無邊無際。所以他對自己從沒有過自滿。因為低穀容易充滿，而高嶺容易失去。隻有彙小溪、納百川才能成為江海湖泊。這才是《老子》中“曠兮其若穀”的真諦！
毛澤東引用“虛懷若穀”這一成語是在1940年。同年10月19日，蔣介石以何應欽、白崇禧的名義致電朱德、彭德懷、葉挺，強令堅持在敵後抗戰的八路軍、新四軍在一個月內撤至黃河以北。11月9日，毛澤東代朱德等起草的《朱德等給何應欽、白崇禧的電報》，電報中希望何應欽、白崇禧“虛懷若穀”。
事情的起因，還要從抗戰初期國共第二次合作講起：
1937年，駐華日軍悍然發動了蓄謀已久的七七事變（又稱盧溝橋事變），日本開始全麵侵華。
日軍侵占平津後，又發動了“八一三”事變，大舉進攻上海。企圖侵占上海，而後進攻南京，揚言三個月滅亡中國。由於國民黨統治的中心地直接受到威脅，8月14日國民政府發表《自衛抗戰聲明書》。8月中旬，國共雙方在南京舉行第五次談判，蔣介石被迫同意將在陝北的中央紅軍改編為國民革命軍第八路軍（簡稱八路軍）。
8月25日，中共中央軍委發布命令，中央紅軍改編為八路軍，任命朱德、彭德懷為正、副總指揮，開赴華北抗日前線。10月間，又將在南方十三個地區的紅軍遊擊隊改編為國民革命軍新編第四軍（簡稱新四軍），任命葉挺為軍長，項英為副軍長，開赴華中抗日前線。
在共產黨的催促下，9月22日，國民黨中央通訊社發表了《中共中央為公布國共合作宣言》。9月23日，蔣介石發表談話，實際上承認了共產黨的合法地位。至此，抗日民族統一戰線正式形成。
同共產黨第二次合作，共同抗日，蔣介石是被逼的，不情願的。因為日本要滅亡中國，蔣介石為了保護他的“領袖”地位，同共產黨合作完全是無奈之舉，是形勢所迫。所以，蔣介石表現出他的兩麵性，既抗日，又“剿共”。致使在抗戰期間，國共雙方不斷發生軍事衝突和摩擦。
1938年10月，日本侵略軍占領廣州、武漢以後，中國抗日戰爭進入戰略相持階段。在這個重要的戰略轉變時期，1939年年初國民黨在重慶召開的五屆五中全會，確定了“溶共、防共、限共、反共”的反動方針。它標誌著國民政府自抗戰以來在政策上的重要轉變。蔣介石集團把政策的重心由對外轉向對內，國民黨開始執行一條消極抗日、積極反共的路線。國民黨五中全會以後，國民黨的內外政策明顯逆轉，其限製、削弱以至取消共產黨的企圖愈益強烈，逐漸加緊了“防共”“限共”“溶共”“反共”活動。