引用卷 第六十九章
抗兵相加，哀者勝矣
軍事諺語中有“騎兵必敗，哀兵必勝”的話，這後一句，就是從《老子》第六十九章的思想演化來的。《老子》此章說：
用兵有言：“吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。”是謂行無行，攘無臂，扔無敵，執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相加，哀者勝矣。
大意是：兵家常說，我不敢主動采取攻勢，而寧願采取守勢；我不敢主動前進一寸，而寧願後退一尺。這就是說，布陣要像沒有布陣一樣，伸出胳膊要像沒有伸出胳膊一樣，拿著武器要像沒有拿武器一樣，進攻敵人要像沒有進攻一樣。災禍之大莫過於輕視敵人，輕視敵人，低估了敵人的力量，幾乎喪失了我的法寶。所以在兩軍對陣兵力相當的情況下，受侵略而懷有悲憤心情的一方，一定會獲得勝利。
本章主要闡述用兵打仗的道理。在老子看來，主動出擊去進攻別人，其本身在道德仁義上就輸給了別人，這對自己是極其不利的。主動進犯別人微不足道的一寸，都會被對方視為淩辱，就會有遭受反擊的可能，所以應極力避免主動進犯別人；如果我們能夠主動後退一尺，我們表現出來的是謙讓和寬容的美德，雖然僅為微不足道的一尺，卻會感化對方，對方也會以退讓相待。
所以，老子主張以退為進的戰略策略。在軍事方麵，則表現為以守為主、以守取勝的思想。這條作戰原則是不全麵的，但老子提出的不可輕敵和“抗兵相加，哀者勝矣”的見解，確有它合理的地方。意思說勢均力敵的兩軍對壘，具有哀痛之心的一方就會獲勝。這是因為，受攻擊、受侵略的一方，人們懷著悲憤的心情，與敵人做拚死的戰鬥，則必勝無疑；就是說哀痛的一方進行的是正義戰爭。人都是有正義感的，為正義而戰，心懷憤怒，其戰鬥的積極性就會提高，其還擊的力度就會增大，正義戰爭最終會取得勝利。宋代蘇轍說：“兩敵相加，而吾出於不得已，則有哀心。哀心見而天人助之，雖欲不勝，不可得也。”張鬆如說：“老子之意不在‘兵’，而是講的更具普遍性的‘道’。”其言深符老旨。應當說這與老子強調的道德的力量無敵於天下是一致的。
兩軍對陣勢力相當時，悲憤的一方取勝，這就是成語“哀兵必勝”的出處。哀兵必勝的反義詞就是“驕兵必敗”。軍諺：“自古驕兵多致敗，從來輕敵少成功。”驕兵大意，目中無敵，草率戰備，猝然攻擊，往往被對方打得措手不及，潰不成軍。哀兵悲憤，誌在複仇，認真備戰，摩拳擦掌，務置敵死地而後快。一旦攻敵，奮勇爭先，以一當十，別說和敵方兵力相當，就是兵力少於對方，也必能所向披靡，斬將奪旗，大獲全勝。
“驕兵必敗，哀兵必勝”的原則，也是普遍規律。不光適用於軍事，也適用於一切競爭領域，可以作為人的座右銘。
毛澤東在政治鬥爭和軍事鬥爭中，都曾經運用過老子“哀者勝矣”的原則。