道家卷 道家除惡務盡的精神值得學習
——毛澤東漫談老子、道家與道教
有一種說法：中國有三大宗教，即佛教、道教、儒教；還有一種說法：中國至今留傳有五大宗教，即佛教、道教、天主教、基督教、伊斯蘭教。後一種說法不包括“儒教”。三教中儒教算不算宗教，學術界至今仍有爭論。如按至今留傳的五大宗教說法，其中唯道教是中國土生土長的傳統宗教，其他皆屬外來宗教。
老子是哲學家，不是宗教家，也未創立宗教，與古印度的釋迦牟尼一開始就是宗教家，創立佛教的情況大不相同。老子的著作是學術性的，不是宗教性的，也與佛教經典不同。老子被拉進道教，並奉為教主，那是很晚的事了。
老子是中國思想史上道家的創始人。後世道教將他奉為教主，頂禮膜拜，成了一尊神，那不是老子的本來麵目，是道教在利用他而已。
由於道家思想流入民間，融進巫師方士之術，遂演化成道教。後道教尊張道陵為“天師”，又奉“太上老君”（即老聃）為教主，並奉《道德真經》（即《老子》）為聖典。
老子如何被道教捧上教主的地位，現在還無法做出準確的說明。從時間推斷，應在東漢時期。首先出現在宮廷和上層貴族階層。光武帝兒子楚王劉英，“晚節喜黃老，學為浮屠齋戒祭祀”。明帝詔書也說“楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠”（《後漢書·光武十王列傳》）。到桓帝時，桓帝“好神，數祀浮屠老子。百姓稍有奉者，後遂轉盛”（《後漢書·西域傳》）。這裏透露老子被道教奉為神，與先秦的老子無甚關係，而是與西方的佛教與本土的黃老信仰搭伴，以教主的形象出現的。求神佛保佑，祈福延年，是少數上層貴族享有的奢侈品，然後再普及到下層社會，“後遂轉盛”。
道教是中國本土的宗教，它形成於東漢末年，方術、巫術是它的前身。神仙方術信仰由來已久，古代巫、史、祝、卜是與神打交道的專家，他們處在國家的領導層。民間巫術用符水治病，借卜筮占吉凶。戰國以後，神仙方士宣傳不死之藥可以長生，投合上層貴族要求長期享樂的欲望，得到他們的支持；廣大群眾缺醫少藥，方士們用符水治病，驅鬼祭神，在下層群眾中也得到推廣。
道教以神仙不死之說為中心，神化老子及其關於“道”的學說，吸收陰陽五行家、道家、墨家、儒家的一些思想，在中國古代社會的宗教信仰基礎上，由方仙道和黃老道演變而來。早期主要是在民間流傳。魏晉以後，由於封建統治者的利用和改造，道教逐漸成為維護封建製度的禦用工具，為封建統治階級所扶植。尤其唐代統治者則自稱老子李聃之後，更是采取崇道政策。道教也因此而得到發展，成為我國曆史較久，也是較大的宗教之一，至今仍然存在。
毛澤東一生，讀老子之書，也研究被奉為教主、被神化了的老聃，研究思想史上的道家和宗教化了的道教。雖然不是經常道及，但是每有議論，則如吉光片羽，啟人哲思，留下了這方麵的文化遺產。