品讀史之一
看到了孟子的出生地
司馬遷作《史記》，他在《太史公自序》中說到為什麼給孟子、荀況作傳時，強調了這樣的理由：
獵儒墨之遺文，明禮義之統紀，絕（魏）惠王之利端，列往世興衰。作孟子荀卿列傳第十四。
從這段高度概括濃縮的話來看，司馬遷認為孟子是戰國時期（與魏惠王同期）偉大的思想家，先秦儒家學派的重要代表人物，對思想文化建設貢獻巨大。
長期以來，孟子被人們尊為“亞聖”。他對後世儒學，特別是對宋明理學有著深刻的影響，是中國思想史上重量級人物。
孟子，名軻，表字是什麼，說法不一。《孔叢子》一書稱字子車。晉人傅玄作《傅子》說他字子輿。古人很重視表字。然而，司馬遷的《史記·孟子荀卿列傳》裏對孟子的字沒記載。第一個為《孟子》作注的東漢人趙岐的《孟子題辭》也說得很清楚：“孟子名軻，字則未聞也。”也有的史籍載，表字無傳。看來，孟子表字，有待進一步考證。
孟子的生卒年，古今有多種推斷。通行的說法大致有兩種。一是《鄒縣誌》的《孟子年表》，認為生於周烈王四年（公元前372年），死於周赧王二十六年（公元前289年），終年84歲。另一是錢穆的《先秦諸子係年》，則認為孟子約生於周安王十二年（公元前390年），卒於周赧王十年（公元前305年）。研讀《孟子》七篇的人物和事跡，多與錢穆的說法相吻合。
孟子戰國時鄒人。關於他的家世，後代知道得很少。他的父母，可信的記載不多。據《春秋演孔圖》以及《闕裏誌》說，父親名激，字公宜；母親仉（音掌）氏。
相傳孟子的先祖是春秋時魯國的新興貴族。魯桓公後裔分化三大家族（即仲孫氏、叔孫氏、季孫氏），號稱“三桓”，都曾以世卿身份長期執掌魯國的政治。其中仲孫氏又名孟孫氏，孟子即孟孫氏的後代。其先祖墓地在魯，他的母親仉氏死後也葬於魯。到戰國中期，曆經近一個半世紀的光陰，孟子出世時，家道已衰落了。可以說孟子是沒落貴族的後裔。也可能正是由於這一原因，孟子的祖上從魯國遷到鄒國居住，故司馬遷的《史記·孟子荀卿列傳》和趙岐的《孟子題辭》都說：“孟子，鄒人也。”
鄒為古國名，鄒國是與魯國鄰近的一個小國，春秋時稱邾國，位於現今的山東省鄒縣南。鄒縣離孔子故鄉曲阜不遠，所以孟子自己也曾說：“近聖人之居若此其甚也。”（《孟子·盡心下》）距離聖人孔子居住的地方非常近。
孟子兒時的教育，是在家鄉於母親的督導下完成的。
孟子雖是貴族的後代，但其少時，家道早已中落。為《孟子》一書作注的漢代學者趙岐指出：孟子生有善質，早年喪父，“幼被（受）慈母三遷之教。”（《孟子題辭》）童年時代，孟軻的父親就過早地去世了，留下孤兒寡母，相依為命。從此，生活與教養的重擔，落到了母親仉氏一人肩上。母親對孟子期望很高，為培養孟子花了不少心血。