西漢末年，學者劉向在《列女傳》裏記有孟子在幼小時，孟母為了給兒子找一個良好的學習環境，曾三次搬遷。
孟子幼年時，他的家住在比較偏僻的城外鄉下，“其舍近墓”，離墳地不遠，出殯、送葬的人經常從他家門前經過。小小的孟軻常常可以看到落葬的儀式。孟子小時模仿能力強，和左鄰右舍的孩子嬉遊時，常做“為墓間之事”。（《列女傳·母儀》篇）孟母看過很擔心，這樣長此以往，對孟子的健康成長不利，於是，遷居到城裏的集市附近。
但是，集市商人迎來送往，叫賣聲不絕於耳。孟軻又模仿商人，“為賈人衒賣之事”。孟母見此情景，覺得身居鬧市也不利於孩子成長。於是決定再次搬家。經過一番選擇，最後遷到城東的學宮之旁。
學宮內傳來琅琅的讀書聲，深深地吸引了小小的孟軻，時常跑到學宮門前張望。有時看到老師帶領學生演習周禮，也讓他十分羨慕。孟母說：這才是我兒應該居住的地方。
耳濡目染，幼年的孟軻漸漸對禮產生了興趣。孟軻長大些後，便進入這所學宮讀書，開始學習《詩》、《書》、《禮》、射、禦諸門功課。這就是有名的《孟母三遷》的故事。
西漢初學者韓嬰的《韓詩外傳》中記載孟母“斷織”“買東家豚肉”及“不敢去婦”的故事。其中“斷杼教子”的故事說：孟子小時候不知努力學習，時常中斷自己的學業。孟母為了教育他，有一次，竟一刀將自己織布機上的織線剪斷了。孟子見此情景，驚呆了，忙問：為什麼要斷布？孟母教育他說：讓你念書，獲得知識，是為了使你成才，現在你光知貪玩而不思上進，就像我割斷布機上的布一樣，隻能成為廢物。這番話，對孟子觸動很大。從此，孟子便埋頭於詩書之中，一心發憤苦讀。
嚴格的家庭教育，使孟子自幼便受到了儒家思想的熏陶。
1920年4月11日，毛澤東離開北京前往上海。途經山東境內，曾中途下車，到曲阜拜謁了孔子的故裏和墳塋，還看了孟子的出生地。雖然，這時他已經進一步接觸了馬克思主義，很想走俄國十月革命的道路。但是，這不影響他到山東去遊覽兩位文化偉人生活的地方。他後來同美國記者斯諾談到這次孔子、孟子故鄉行，他說：
在前往南京的途中，我在曲阜停了一下，去看孔子的墓，我看到了孔子的弟子濯足的那條小溪和孔子幼年所住的小鎮。在有曆史意義的孔廟附近的一棵有名的樹，相信是孔子栽種的，我也看到了。我還在孔子的一個著名弟子顏回住過的河邊停留了一下，並且看到了孟子的出生地。（逄先知主編：《毛澤東年譜》上卷，人民出版社1993年版，第57頁）
從毛澤東與斯諾的談話中，可以看出他不是一般的參觀旅遊，而是帶著傾慕之心，憑吊古代聖人孔子和孟子。他瞻仰鄒縣“孟子的出生地”，總是想了解孟子的生平事跡和他的著作學說吧。