毛澤東一邊散步，一邊饒有興趣地和方強親切交談。當方強彙報說按主席的指示守衛筠門嶺取得很大成功，卻遭到博古主持下的軍委革職，並被關進國家保衛局時，毛澤東大感愕然：“還有這等事？”
“遵義會議確立了主席的領導地位，我們被關押的同誌也都解放了。”方強笑著說，“可是好景不長，南下期間，我又被關起來了。”
“那又是什麼問題呀？”
“說我反張國燾唄！”
長征途中，紅一、四方麵軍在懋功勝利會師後，方強因病住院與中央紅軍失去聯係，輾轉投奔在紅四方麵軍的朱德總司令和劉伯承總參謀長，不料卻被以“反對張國燾主席、反對南下決策”的罪名再次被關進國家保衛局。直到張國燾分裂路線慘遭失敗，被迫重新北上，張國燾才不得已恢複了方強的人身自由。
“他另立中央，不反行嗎？”
毛澤東也樂了：“全黨同誌不反他的分裂主義路線，我毛澤東就被他永遠開除出黨囉！”
“從河西走廊回到陝北後，我們西路軍的同誌都認真組織學習了中央《關於張國燾的錯誤的決定》，聯係親身經曆深入開展了揭批張國燾右傾機會主義的活動，受到了很大的教育。”
長征到達陝北後，方強被任命為紅九軍宣傳部長，隨西路軍渡過黃河。西路軍血戰河西走廊全軍覆沒，方強被俘。在獄中，他發起成立地下黨支部，並被推舉為黨支部書記，與敵人進行了不屈不撓的英勇鬥爭，最後趁從蘭州押解到西安之際，組織戰友們一起脫逃歸隊。
“哦，張文彬同誌向中央報告說，你們在蘭州集中營和敵人鬥爭得很頑強嘛！”
“黨中央和主席的親切關懷，給了同誌們鬥爭的勇氣和勝利的信心。”
“大難不死，必有後福焉。共產黨的牢你坐過了，國民黨的牢你也蹲過了，就差太上老君的八卦爐中煉一遭囉！”毛澤東打趣道：“古人言，‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為也。’”（吳殿卿等編：《毛澤東與海軍將領》，解放軍文藝出版社1999年版，第137頁）
方強與毛澤東暢談後，告辭歸隊。
湖南平江人方強，投身革命後充滿磨難與傳奇，有被國家保衛局關押和西路軍戰敗被俘的經曆，正如毛澤東所說：共產黨的牢你坐過，國民黨的牢你也蹲過。毛澤東還用孟子的警句“天將降大任於是人也……”勉勵他笑對磨難，繼續戰鬥，時刻準備迎接新的挑戰，為我黨我軍挑起更重、更艱難的擔子，成為久經考驗久經鍛煉的革命戰士。