引用卷十二 告子下·生於憂患，死於安樂
《孟子·告子下》第十五章：
孟子曰：“……人恒過，然後能改。困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然後知生於憂患而死於安樂也。”
孟子講了這樣的道理：一個人常常發生錯誤，然後促使其改正；心意困苦，思慮阻塞，才能有所奮發而創造；於是，表現在麵色上，吐發在言語中，才能被人了解。一個國家，如國內沒有執法的大臣和諫諍之士，國外沒有相與抗衡的鄰國和外患的憂懼，就很容易被滅亡。這樣，就可以知道憂慮禍患足以使人生存，安逸享樂足以使人滅亡的道理了。
孟子意識到：單靠道德說教不足以製止歪門邪道和壞人壞事，必須刑之以法，打擊邪惡勢力。依靠君主自己修德，也是有限的，必須有諫諍之臣，輔之以諫。有敵國外患，心中常存憂患意識，有備無患，常備不懈，可以消除天下太平的麻痹思想，避免因安逸而亡國。
孟子提出“生於憂患而死於安樂”的思想，這既是人生哲學，也是政治哲學；既是有關生死的辯證法，也是寶貴的憂患意識。孟子認為，人或國家沒有政治上的對立麵，沒有憂患意識，常常容易滅亡。人或國家在憂患中得以生存，才有生命力；相反，人或國家在安樂中，卻容易忘本而導致死亡。古今中外的無數曆史事實，證明了孟子這一論斷是顛撲不破的偉大真理。