據當代學者劉成紀統計，《莊子》一書中，寫到飛鳥二十二種、水中生物十五種、陸地生物三十二種、蟲類十八種、植物三十七種、無生命物象三十二種、虛擬的神性物象三十四種。無疑，這些飛潛動植、草木蟲魚的生機迸射、逸趣天成的動人場景，都為莊子的“乘物以遊心”以及詩性生活的描寫，提供了豐富的思想文化資源。
三
進入新世紀以來，山東東明關於莊周故裏的研究論證活動，十分活躍，先後召開過三次研討會，整理出一大批文字資料。實際接觸中，一個突出印象，是這裏研究莊學的人士，意念專注，興趣濃厚，而且腳踏實地，投入大量艱苦細致的勞動，就中以李福祿的學術考證和王守義的碑碣發掘，最為突出。
《史記》上講，“（莊）周嚐為蒙漆園吏”。那麼，漆園在哪裏呢？東明學者認證，其地在本縣陸圈鎮裕州屯。所據文獻是唐初的《括地誌》和明代的《一統誌》。前者說：“漆園故城在曹州宛句縣北十七裏，莊周為漆園吏即此。”後者記述：“漆園城在東明舊縣（今東明集村）東北二十裏，今名漆園村，內有莊子廟，以其常吏於此也”。此論亦見於明《濮州誌》，清《山東通誌》、《曹州府誌》。而且，他們還找出地下文物為證，近年在當地挖出多塊與莊子有關的明清石碑，其中一方有“莊子為吏處”的記載。
他們還從《莊子》一書中找到古濮水、古黃河與東明的關聯：《秋水》篇稱“莊子釣於濮水”，說明他的住所當離濮水不遠。這條河流今已不在，戰國時期，濟水流經今河南封丘一帶，分出支流是為濮水，爾後與濟水平行向東，東明恰好處在兩水之間，更接近於濮水。《莊子》書中至少有兩處提到黃河，一是莊子家貧，往貸於監河侯，間日而至。這個“侯”所監測、管理的“河”應該就是黃河—《左傳》中多見河、河上、河東、河西、河內、河神字樣，一律指的是黃河—而且，工作地點必然在黃河岸邊。莊子走了將近一天，大約是幾十裏路程吧；二是《秋水》篇說，“秋水至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬”，也是指的黃河。水勢之大，竟至“兩涘渚崖之間”連牛馬都分辨不出來了，肯定是莊子當日所親曆親見。現在的東明，西部與北部都有黃河流過。那天，當地學者陪我看過。時屆夏初，河水尚未暴漲，但那種滔滔滾滾的氣勢，還是十分壯觀的。
陪同人員說，東明地處平原地帶，這裏的山多為幾十米高的丘阜，積土而成。此間的南華山，還有縣內沙古堆的白雲山，龍山集的龍山，都是這樣。經過兩千多年的流水衝刷和風雨剝蝕，高度大大削減。清鹹豐七年修築黃河大堤時，為節省土方，曾借助南華山部分山體。當地久有傳聞，莊子就在南華山下結廬著書；死後，葬在百米外的龍山夏商文化遺址的高阜上，其所在地就名為莊寨村。關於此地的莊墓，明《一統誌》亦有記載。那天，現任“莊氏宗親會”會長莊付閣女士還告訴我，從《莊氏族譜》得知，莊子一脈傳到今天，已有七十九代，其第五十八代嫡孫莊全來此定居後，當地始有“莊寨”之名。
當時，我提出了一個疑問：既然莊子墓就在南華山下，那麼，為什麼山不在了而墓卻存在？李福祿解釋說，當年修築黃河大堤時，莊氏家族中有身份的人，多次與監修官交涉，出於對這位曆史名人的尊重，最後製定了修堤“躲墓不躲山”的原則。莊墓原本就在夏商文化遺址的高阜之上，加上莊子後裔及曆代縣官春秋祭掃，填土封墳，使之保存完好。墓地旁邊，還建有莊子觀。
出東明，經菏澤市區，南行到了曹縣，先後會見了治莊學者蕭若然與潘建榮。為論證漆園故城在曹州，他們除征引唐《括地誌》所記外，還提出，此論亦為唐·張守節在《史記正義》中所援引，並加注：“其地古屬蒙縣。”唐《元和郡縣圖誌》載：“宋州小蒙故城，縣北二十二裏，即莊周之故裏。”據考，小蒙城在今曹縣西北，縣境內尚有漆園城、莊子觀以及莊子垂釣之濮水、釣台等遺跡。近年來，在曹縣西北部的地下，挖掘出記載唐玄宗冊封莊子為“南華真人”的石碑。
“可是，東明學者卻說漆園、濮水、南華山、莊子觀、莊子墓等遺跡都在他們那裏。這又如何解釋？”
對我的詢問，潘建榮做如下回答：“實際上，這些遺跡大多數都在曹縣地麵上，或者擴大一點範圍，是在東明、曹縣所歸屬的菏澤轄區內。東明縣過去不論從地緣上，還是曆史文化上，都和莊子搭不上邊；要說發生聯係，是在金代正隆年間，為了避開河患，東明縣城遷往黃河北岸冤句故城之後；特別是明弘治年間再次遷到濮水北岸的南華之境，這才和莊子掛上了鉤。”
潘建榮說，濮水自河南封丘出於濟水，流向所經，全在今豫東和魯西南菏澤之境。《括地誌》明確標出，濮水“在曹州離狐界”—唐代離狐縣城在今菏澤市區西北四十裏李莊集村。唐《元豐九域誌·曹州·南華縣》條下記載：“濮水在縣南五裏”，莊子當年垂釣之地，顯然應在這一帶。而南華原名離狐，轄區範圍很大，包括今東明縣東北部、菏澤市區西北部、鄄城縣西南部。金大定八年，南華縣、冤句縣、曹縣的縣城，同時圮於黃河水患。
於是，我又實地考察了南華山遺址。當地學者認定，從李莊集所在的南華故城往西延伸三十裏，直到東明縣菜園集莊子廟村，這一帶連綿不斷的土丘，就是當年的南華山。明嘉靖年間修撰的《山東通誌》記載：“曹有南華山，世傳為莊子棲隱之地”；“（莊周）隱於曹州之南華山，因名其經曰《南華》”。當地村民也世代口耳相傳，莊子曾隱居南華山，死後即葬在龍山遺址上。戰國時，此地周圍盡是長滿漆樹的高大土丘，環境幽雅，交通閉塞，遠離幹戈擾攘，在此隱居，當是一個比較理想的處所。
四
交談過程中，大家形成了一點共識，就是要弄清莊子出生地，核心問題在於“蒙”在何處。因為“莊子為蒙人”這個結論迄無爭議；可見，蒙之所在弄清了，莊子故裏所在的疑問也就迎刃而解了。
著名曆史學家呂思勉先生在《先秦學術概論》中說：“莊周，《漢誌》雲宋人，《史記》雲蒙人，嚐為蒙漆園吏。漢蒙縣故城，在今河南商邱縣東北，故宋境也。”著名曆史學家範文瀾先生《中國通史簡編》也說：莊子“宋國蒙（今河南商丘縣東北）人”。
當代莊學史專家方勇先生認為，莊子故裏應在今商丘市東北，古稱蒙縣；並引述東晉戴祚《西征記》：“城在汳（汴）水南十五六裏，即莊周之本邑也。為蒙之漆園吏，郭景純（東晉著名學者）所謂‘漆園有傲吏’者也。悼惠施之沒，杜門於此邑也。”戴祚曾從劉裕西征姚秦，作《西征記》，親踐北土，書中所言當為親曆親見，不會有什麼錯誤。北魏酈道元《水經注》也說：“汳水又東逕蒙縣故城北，俗謂之小蒙城也。”如果把酈道元和戴祚等人的話結合起來看，我們便可確定莊周故裏即在商丘之東北；更具體地說，也就是在商丘東北的蒙縣城北、汳水南十五六裏的地方。那麼，其地離商丘故城到底有多遠呢？唐《元和郡縣圖誌》謂莊周故裏在宋城縣治北二十二裏。
方先生還引述《淮南子·齊俗訓》：“惠子從車百乘，以過孟諸。莊子見之，棄其餘魚。”孟諸或盟諸便是蒙澤，無疑在宋國境內。具體位置，據班固《漢書·地理誌》“睢陽”下自注說：“故宋國，微子所封。《禹貢》盟諸澤在東北。”可見，莊子釣魚之孟諸就在商丘市之東北。他在《莊子裏籍考辨》一文中說：
那麼，司馬遷自己心目中的“蒙”到底指哪兒呢？今案《史記·絳侯周勃世家》雲：“攻豐。擊秦軍碭東。還軍留及蕭。複攻碭，破之。下下邑，先登，賜爵五大夫。攻蒙、虞，取之。擊章邯車騎，殿。定魏地。”這裏在敘述周勃的進軍路線時，所提到的豐，在今江蘇豐縣；碭東，在今安徽碭山縣；留，在今江蘇沛縣；蕭，在今安徽蕭縣；下邑，在今安徽碭山縣；虞，在今河南虞城北；魏地，指今河南開封、鄭州一帶。顯然，司馬遷所提到的這些地方，基本上可看成是在一條直線上，那麼，既然處在這條直線上，而又離下邑、虞最近的“蒙”，也就自然非商丘東北的“蒙”莫屬了。由此可見，司馬遷《史記·老子韓非列傳》所說“莊子者，蒙人也”之“蒙”，必指商丘東北的古蒙縣
無疑。
我是認同方勇先生關於莊子故裏的判斷的。這裏，想根據實地所見，做一點補充：蒙邑或者蒙縣，在商丘東北，不僅見於文獻記載，而且，得到考古成果驗證。2005年去商丘訪問，我聽當地學者介紹：六年前，中美聯合考古隊考古發掘，發現商丘古城遺址呈疊壓形，最下層為東周宋城，中為漢唐睢陽城，最上為明商丘城。東周宋城共有六門，其東北門稱蒙門。清·顧炎武《日知錄》：“凡宋城之門，皆以所向之邑名也。”就是說，蒙邑在商丘故城東北方向。康熙年間《商丘縣誌》載，商丘城東北四十裏，為漢代蒙縣縣治所在地，莊周故裏在此。
關於兩千多年來蒙邑的變遷，商丘本地學者趙雲峰做了如下考證：周武王封微子啟於宋，奉商祀，建宋公國，國中有蒙邑；秦時置蒙縣；西漢時封梁國，轄蒙縣；宋至清初，黃河多次決堤改道，其城址逐漸淹沒於地下。1971年，文物部門在宋國故城東北方向的蒙牆寺村（今屬商丘市梁園區李莊鄉）發現漢代古城遺址；其地多莊氏、嚴氏（東漢時，莊氏為避明帝劉莊之名諱，改姓嚴）後裔。
實地考察中，由商丘本地學者陪同，我還看了現存的傳說中的莊子遺跡。蒙牆寺西向偏北約五公裏，今民權縣老顏集鄉唐莊村有莊子墓，為圓形土塚，清乾隆五十四年重修時立石碑一通，上有陰刻“莊周之墓”四個擘窠大字。石碑背麵，鐫刻著州縣官員以及黎民百姓共三百二十六名立碑人的姓名。
蒙牆寺向北偏西約七公裏，今民權縣順河鄉青蓮寺村有莊子故裏遺址，2002年定為河南省重點文物保護單位。村落範圍不大，兩條主街呈“十”字形。村民介紹，現在的北街原為古巷，稱為“莊子胡同”，係莊子故居所在。故居南端為莊子講學堂，後毀於兵火、水患。在“莊子胡同”的東南隅，有一口古井，名為“莊子井”。井深數丈，井壁堅如文石，光澤似黑玉，泉清而味甘，傳說為莊子汲水處。後來，幾遭黃河水患，屢次進行整修，保存至今。
民權縣對莊學的研究起步較早，這裏有一批土生土長的治莊學者。兩番造訪，我都曾與他們交談過。因為我幼年的塾師劉汝為先生曾經說過，莊子故裏可能就在商丘之東北、考城以東。為此，我特意向當地學者做了谘詢。他們說，民權縣的兩處莊子遺跡，原來均在考城，是1956年劃過來的。早在唐代，經學家陸德明就在《經典釋文·序錄》中講過，“莊子生於蒙，亦考城人”；南宋史學家羅泌《路史》中，亦有“蒙即考城，為莊子生處”之說；南宋祝穆所撰地理總誌《方輿勝覽》，詳於介紹名勝古跡，書中說：“考城東名蒙澤，乃莊周故裏也。”
他們還告訴我，曆代有許多詩人到此憑吊莊子，詠懷述誌；尤其值得重視的是本地人士的題詠，他們生於斯、長於斯，故老傳聞，耳濡目染，更是“其來有自”。南朝詩人江總有“玉潔蒙縣，蘭熏漆園。丹素可久，雅道斯存”的詠莊詩句。江總是考城縣江集村人，生在公元六世紀之初，自稱是莊子的異代同鄉。
因為幼年接受塾師談話的影響，後來又看到一些資料和較多的地麵實物，我曾一度傾向於“莊子故裏考城說”，並有過兩點附議與猜想：
其一，曹州、東明、商丘市郊與民權等地，全都聲稱莊周出生在他們那裏，並且各都亮出了大量證據，或方誌記載，或古史鉤沉，或碑碣物證，或口耳傳聞，最早的可以追溯到晉唐時期，起碼也都在明清之前，就是說，並非今人為了某種需要炮製出來的。那麼，這一相互雷同又相互排斥的現象，是在怎樣條件下產生的？為了破解這個謎團，我曾大膽猜想：這幾個地方同屬戰國時宋國的蒙邑或漢初的蒙縣；而且，商丘北部的蒙牆寺遺址，與民權的兩處莊子遺跡所在的唐莊村、青蓮寺村，以及曹州的莊子遺跡（傳說莊子晚年隱居的南華山），相互距離很近，甚至接壤聯片，大體上呈三角形；那麼，是否有這種可能：他們所說的其實是同一個地點，隻是所持角度不同，或南、或北、或西，各執一端而已？