崔名耀是清末的秀才，因為學識淵博，深孚眾望，張作霖便聘他為主稿員，負責辦理統領的文案公務，同時兼任家庭教師，為兒子啟蒙、授課。這樣，張學良就由《百家姓》、《三字經》、《千字文》，一直到讀完四書五經，打下了很好的文化功底。
這年過端午節，老帥請崔先生吃飯。席間，崔先生帶著一點酒興，動情地說：
老夫閱人久矣！這個孩子有些特異的稟賦，長大了篤定是副牛脾氣、虎性子，風生水起，湧蕩波瀾，會幹出一番大事業來。
老帥聽了很得意，因問：你是怎麼看出來的？
先生說，其因有三：一是他出生於辛醜年，次歲為壬寅，這叫作：“前牛後虎，萬山無阻”；其二，是考慮到遺傳、血統、家庭影響，人們不是常常把“將門虎子”連在一塊說嗎？其三，俗諺雲：“三歲看大，七歲至老。”異日為牛為虎，從對這個少年郎的觀察、品鑒中不難看出。
張學良的頑皮、搗蛋，無拘無管，“和尚打傘，無發（法）無天”，天不怕地不怕的個性，可說是從小就養成了。一次，他因為惹是生非，遭到了母親的責難和處罰，他一時性起，竟然操起一把菜刀，向母親頭上砍去，幸虧母親反應快，躲閃過去，才沒有造成流血慘劇。還有一回，父親以玩笑口吻對他說：“不喜歡你了！”他立刻撲上前去，把老帥的長袍大襟一把扯了下來。看到村裏人跳神、求仙、祈禱、算命，他就當麵向人家問難，表示強烈反對。有一回，家裏請來了一個巫婆跳大神，他趁大人沒注意，故意把西瓜皮投擲在“大仙”附體的巫婆腳下，使這位“大仙”摔了個仰麵朝天，他卻在一旁拍掌大笑，說：“你看大仙靈不靈。”鬧得最嚴重的是，帥府設宴請客，宴席上，酒、菜已經擺滿，賓主正在舉杯稱觴，他發現席上沒有自己的座位，便鑽到桌子底下，猛然用頭一頂，登時杯盤滿地、酒肉翻飛。
他十二歲那年，祖母病逝，家裏請來工匠搭起一座兩層樓高的布棚，布置成高大的靈堂。趁著家人不注意，他一下子攀到頂棚上麵，人們驚叫不已，他卻若無其事地舞爪張牙，扮著鬼臉。長大以後，更是膽大、冒險，無所顧忌。他說：
我可以把天捅個大窟窿。你叫我捅一個，我非得捅兩個不可。
我對於中國的傳統禮教，接受得不大多。自幼就具有反抗的性格，反抗我的父母，反抗我的老師，甚至反抗我的長官凡不得於心者，自以為是，輒一意孤行，不顧一切。
在擔任東北航空處總辦時，他請來教官教他駕駛飛機。這天早晨，他趁教官沒有在場，不顧工作人員的勸阻，獨自將飛機發動起來，飛向遠方。嚇得身旁的人驚駭萬狀，不知所措。正是這種為常人之所不敢為，一意孤行、不計後果的冒險精神，為日後的處理“楊常事件”、發動西安事變，奠定了性格上的基礎。
當日塾師崔名耀的種種解釋未盡科學，不過，最終還是真地“言中”了。“年少萬兜鍪”，炮火硝煙灼紅了他的青澀歲月。在這個東北漢子的身上，始終有一種磅礴、噴湧的豪氣在。他有個口頭禪：“死有什麼了不得的？無非是搬個家罷了！”這樣，有時也不免粗狂，孟浪。用他自己的話說，是“一個莽撞的軍人”。但也唯其如此，才激蕩起五光十色的生命波瀾，有聲，有色，有光，有熱，極具個性化色彩，生發出強大的張力。他的精神世界總是在放縱著，衝決著，超越著。對於他人死死抱住不放的貨利、聲名，他視若鴻毛，棄置不顧；可是，卻特別看重人格，操守。敢做敢當，不計後果，輕死生，重然諾，講義氣，用古話說是遊俠，今人稱之為豪氣。這種饒有古風的價值觀、人生觀，從小便鑄塑成型，爾後，支配了整個一生。
“小頑皮”
張作霖升任第二十七師師長，進駐奉天之後，張學良便隨同母親、姐姐，一同跟著父親遷入省城；崔名耀也當上了衛隊旅的書記官；張作霖便把當年自己的啟蒙先生楊景鎮接進省城，給兒子張學良授課。
原來，張作霖小時候家裏一貧如洗，沒有錢上學，便經常到村塾的窗外偷偷地聽課，塾師楊景鎮很受感動，就免費讓他上學，並供給他紙筆和書本。這年，張作霖已經十一歲了，剛讀了幾個月，就趕上父親去世，隻好忍痛放棄學業，給大戶人家做零工，養家糊口。但他始終念記著楊老先生的這份恩情，所以，這次便給潦倒鄉關、貧居無聊的恩師找了這份差事。無奈，這位老先生也確實過於衰老，而且陳腐守舊，說話總是文縐縐的，腦後拖著一條幹巴巴的小辮子，走起路來顫顫巍巍，搖搖晃晃。張學良看見了，就叫他“老棺材瓤子”。
老先生有一件長袍，家織布的，據說是宣統皇帝登基那年做的。可張學良卻認定，從那布料，那樣式，那股子餿味來判斷，至少應該穿了一百年。擅長惡作劇的他，弄來一些蜂蜜，又拌上一個搗碎的衛生球，然後偷偷地抹到袍子上。這樣，老先生走到哪裏，蒼蠅便跟到哪裏，嗡嗡營營，寸步不離。老先生倒是自得其樂，讀起書來喜歡吟哦，也就是唱著誦讀，意態悠然，十分投入，張學良便偷偷點燃一個炮仗，突如其來的巨響，嚇得老先生口水流出。
張學良在“口述曆史”中，談到了這位老先生：
他的為人頑固守舊。民國已經成立了，他仍保存他的辮子，他不但不剪，還禁止我，也不許剪。我那時心中認為是奇恥大辱，有一年，他歸家度歲，我自己把辮子剪去了。等他回來，大為不悅。申斥我說：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷。”我說：“老師，那麼你是應該留全發的，那你隻留一半，豈不是毀傷了？”他說：“這是皇上的意旨。”我說：“皇上已經完蛋了，剪辮子那可是政府的號令哪！”我這位老先生怒氣大發，說：“這個沒有皇上的朝廷，還能會有多麼長久呢？”
私塾要求每天都要背誦，可是，張學良卻總是偷翻書本，老先生批評，他便頂撞說：“書是我的，為什麼我不能看？”還有一次，塾師以“民主之害甚於君主”為題，讓他作文加以論述。他在文章一開頭，就引述韓愈《原道》中的“坐井而觀天，曰天小者，非天小也”的話來加以批駁，氣得塾師跑到大帥那裏告狀，說：“我實在教不了這個小頑皮”，憤然提出辭職。
十三歲那年，張學良還曾受教於晚清進士、擔任過禦史的金梁。後來，金梁對人稱讚他：“漢卿年十二三，即從我學文，能作千言，下筆頗快。”
在張學良的老師中，還有一位白永貞，滿洲鑲白旗人，世居遼陽唐馬寨螞蜂泡村。他不僅是一個知名學者，也是一位很有氣節的政治家。史料記載：他“一生嗜讀，博學善書，且為人善良正直，深受鄉人愛戴。‘九一八’後，白永貞拒絕給日寇充當漢奸走狗，對已附敵的袁金鎧悲憤萬狀地說：‘潔老（袁金鎧字潔珊），吾與汝私誼甚厚，然人各有誌，國土淪陷，山河破碎，吾痛不欲生，何惜一死！’1944年初，白永貞患疾不起，囑咐家人：‘吾將走矣！死後送吾回故裏，停放於宗祠，吾不甘葬於汙垢之地，等國土收複後，大祭大奠。此可謂：待到驅除日寇時，家祭勿忘告乃翁。’言畢而逝”。從他對張學良的稱許上，亦可知其頗有識人之見。
許多年後，張學良在一份“自述”中，對白永貞有這樣一番評價：
我小時候是有點兒小聰明，也非常調皮，那時念書，我們共三個人，一個表弟，還有一個弟弟。我們就抓著蒼蠅放在一個瓶子裏，把粉筆碾成粉末，各人有不同的顏色，我是紅的，你是藍的，他是白的，蒼蠅就在粉末裏撲楞著，滿身是顏色。搞完之後，這就是我的兵了。看誰比誰抓的多。上課時，蒼蠅壞透了。我們的老師是近視眼，坐在那裏看書，蒼蠅飛來，就落在他書上。他說，噢，這蒼蠅怎麼是紅的？而且這紅蒼蠅還撲撲地彈下不少粉末，這是怎麼回事？我們看見了這情景，都偷偷地笑。老師猜想一定是我們幹的，後來就翻我們抽屜，把蒼蠅都翻出來了。第二天就打手板。
先生是一位孝廉公，曾任過知府。我雖然曾從他受教隻有一年多，可是我得益不少。他對我從未有過怒顏譴責，許我行動自由放任。關於讀書做人，他時加勸誘指導。
他教了一年半，二年差不多，他就跟我父親去說。他說：“你不要你的兒子念書了，他不是念書的料，不是一個坐屋念書的人。他要幹什麼，你讓他幹什麼就好。”
我父親是想把我造就為文人哪，那麼，我父親很聽他的。
後來，這個白永貞就辭館走開了。