乙：我倒覺得，漢代的卜式有點類似。《史記 平準書》中記載，河南郡人卜式，在山中牧羊十多年，後來羊群發展到一千多頭，他就買了田宅。那時，朝廷屢次征討匈奴，卜式上書，說願將家產一半捐贈給政府，以助邊防。武帝聽說後，就派使者前去詢問：“你這麼做，是不是想當官？”卜式回答說：“我從小隻知放羊，不懂得做官規矩，所以，不願當官。”使者又問：“那你是不是家有沉冤，要向皇上申訴？”卜式說：“我生來跟別人都是和平相處，沒有鬧過糾紛。貧苦人家，我接濟他們；為非作歹的人，我耐心教育他們。鄉裏人民，都尊重我的意見，誰會來冤枉我？沒有什麼話要稟告皇上。”使者說：“那麼，你捐贈那麼多財產，究竟是為了什麼？”卜式說：“國家跟匈奴作戰，是一種抵抗侵略的義舉。我認為，賢能的人應該戰死邊疆，有錢的人應該捐輸糧食。這樣，才能將匈奴消滅。”使者將他的話原原本本地奏報給皇帝，皇帝聽了很感興趣，便把這事說給了丞相公孫弘。不料，公孫弘卻說：“這不是人情之常。恐怕他另有所圖，不可以因為權變而亂了法紀。”
甲：這是“以小人之心度君子之腹”。和前麵提到的楚國大臣司馬子綦比較起來，這個丞相可就差了一等。公孫弘這個人口碑很差，史書上說他“曲學阿世”；又說他工於毒計、工於諂媚。
乙：卜式後來還是當了大官。武帝認為他既賢且能，想要尊崇他、表彰他、重用他，用以激勵全國人民。
甲：表麵上看，卜式與屠羊說有其相似之處，實際上存在著本質的差異。屠羊說匿身草澤，遠離魏闕，像《周易》中所講的：“不事王侯，高尚其事。”而卜式所走的卻是另一條道路。
乙：是的。開始時，皇帝讓他當郎官，卜式不願意幹。皇帝說：“皇家的羊都在上林，那你就去管理它們吧。”這樣，卜式就穿著麻衣和草鞋去牧羊。過了一年多，羊群肥壯又加速繁殖，皇帝頗為讚賞。卜式說：“不止是牧羊，對老百姓的治理也是這樣。按時讓他們休息；有不良分子就趕開，別讓他妨害了大家。”
甲：這個說法，倒是與老子的思想有暗合之處。從前的讀書士子，“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，有隱於市者，有隱於野者，卜式應該算做隱於牧者。
乙：卜式屬於“內儒外道”者流。武帝覺得他說得很深刻，就任命他為緱氏縣令，結果四境大治，百姓安居樂業；又改任成皋縣令，同樣是考績優良。皇帝就提拔他為齊王太傅；時值南越反叛，他上書說：“主憂臣辱，我希望父子和齊國習船者一同前往死戰。”皇帝許之以忠義，賜爵關內侯，並黃金六十斤，田十頃。後來又做了禦史大夫，由於反對鹽鐵官營，又兼不善文辭，貶為太子太傅，以壽終。
甲：“伴君如伴虎”啊！“以壽終”—應該說，這就是很好的結局了。宋人孔平仲《珩璜新論》中有一段話，大意是：宰相，是人人都想當的。漢武帝接連誅殺了幾位宰相以後，又命令公孫賀去當宰相。聞訊後，公孫賀哭了，他實在是不想赴任，因為他想到了前幾位的悲慘下場。但是，君命不可違呀！後來還是被迫當上了宰相。結果呢，不隻自己送上了一條老命，還鬧個滿門抄斬。
乙：屠羊說算是徹底的超脫，因而也不會遇到這個問題。不過，這種逍遙遊世，既明且哲的人生取向，在儒家學說占統治地位的舊時中國社會，實在是鳳毛麟角，少之又少了。絕大多數人是“明知山有虎，偏向虎山行”。
甲：所以，精明蓋世的晚清名臣曾國藩對屠羊說予以激賞，在給他的胞弟曾國荃的生日贈詩中，寫道：
左列鍾鳴右謗書，人間隨處有乘除。
低頭一拜屠羊說，萬事浮雲過太虛。
他從自己的切身體驗出發，感慨禍福無常，升沉難料，認為最高明的還是那個屠羊說，所以應該低頭禮拜，奉他為師。
（2013年）