魚·鳥·人
菊花島不大，方圓不足十四平方公裏。可是，在地方史誌中詩文載記頗多，足見其不同凡響。
遼金時代，這裏是佛門勝境；到了明清之際，由於它臨近兵家必爭之地遼西走廊，又成為一處軍事戰略要地。然而，我最初注意到它的名字，卻緣於一則新聞報道：上個世紀五十年代初，在菊花島的海灘上，擱淺了一條巨大無比的鯨魚。具體有多麼重、多麼長、多麼高，報道中沒有交代，隻是說，當地漁民把它宰殺之後，紛紛去割肉，這邊站滿了人，那邊什麼也看不到。人們還找出一根長長的扁擔，用來支撐鯨魚的大嘴，以便鑽進肚子裏去刮油。好奇心驅使著我，恨不能立刻就跑到那裏看個究竟；可是，實際走近它，卻已是四十多年之後了。
菊花島古稱覺華島、覺花島，距離興城海岸九公裏。舊籍上說它“望之咫尺，而杭無一葦，淼若蓬瀛”。意思是說，看著不算太遠，可是，由於缺少舟楫之便，欲登無路，隻好對著“山在虛無縹緲間”，望洋興歎。現代條件就不同了，乘上汽艇，“突—突—突”，幾分鍾工夫就上了岸。不過，快捷倒是快捷，卻也失去了那種惝恍迷離的神秘感，也解構了幾十年釀就的期待心理，這也是很遺憾的。
菊花島所在的葫蘆島市，有一處天然良港，是上了孫中山先生《建國大綱》的。那天，我們乘船轉了一圈兒，都說：“怪不得名叫葫蘆島，還真的像個大葫蘆哩！”主人告訴我們，要說像葫蘆，最惟妙惟肖的還是菊花島—兩頭粗，中間細，斜臥在海麵上。實地一看，果然如此。大葫蘆旁邊擺放著一個小葫蘆，很有意思。
自古以來，菊花島就以景色佳麗著稱。金代著名詩人王寂譽之為“人間佳絕處”，“凡道經海上，未嚐不駐鞍極望，久不能去”。在其即興抒懷的七言古詩中，有“平生檢點江山好，隻有龍宮覺花島”之句，可知當時島上風光之壯美。他在《遼東行部誌》中還曾記載，遼代的“司空大師”郎思孝，早年舉進士，後因厭棄塵俗，到覺花島為僧，“行業超絕，名動天下。遼興宗時，尊崇佛教，自國主以下，親王貴主皆師事之”。原來，九百年前，這裏寺院興隆，僧人雲集。遼代名僧圓融大師醵資修建大龍宮寺，鬥拱飛簷，雕梁畫棟，規模十分宏大。佛寺後來毀於元代兵燹。現在，島上仍然殘存許多處遺跡。
明代晚期，抗擊後金軍隊的進擊，把這裏作為存糧積草之地。現在，島西北隅尚有囤糧城遺址。明天啟六年（1626年）正月，努爾哈赤率軍十三萬圍攻寧遠城，守將袁崇煥召集軍民，刺血為書，激勵將士“與城共存亡”，發射“紅夷大炮”轟擊，後金軍隊傷亡慘重。努爾哈赤也身負重傷，在決計退兵之際，發現菊花島乃明軍屯糧之所，遂派武格納率八旗蒙古兵強攻，島上居民全被捕殺，糧草和船隻悉成灰燼。
爾後，在寧遠、錦州一線，袁崇煥又多次擊敗皇太極率領的後金軍隊，取得了曆史上有名的“寧錦大捷”。天啟七年秋，袁崇煥在戰鬥的間隙，曾率員視察了菊花島，並憑欄賦詩，抒懷寄誌：
戰守逶迤不自由，偏因勝地重深愁。
榮華我已知莊夢，忠憤人將謂杞憂。
邊釁久開終是患，室戈方操幾時休？
片雲孤月應腸斷，椿樹凋零又一秋！
詩句格調淒苦、低沉，從中絲毫看不到勝利後的慰藉與欣喜之情，相反地倒是溢滿了臨深履薄、憂讒畏譏的悲憤情懷。
作為一員前線的主將，他缺乏足夠的指揮若定的自主權。戰固不易，守亦艱難，處於一種國弱主疑、進退維穀的顛危境地。這樣，當身臨佳勝之地，自然會觸景傷懷，倍加感到情懷悒鬱，愁腸百結。就主觀上講，自己早已看破了世情，像莊周夢蝶那樣，知道功名富貴無非是鏡花水月；所不能去懷的，唯有無盡的忠誠、無窮的憂憤。可是，朝野上下又有誰真正能夠理解這一苦衷呢？一些醉生夢死之徒，反而笑我“杞人憂天”—“天下本無事，庸人自擾之”。從客觀上看，外有“邊釁久開”，強敵深入；而在朝廷內部，魏閹擅權，黨爭激烈，互相傾軋，內訌不斷，更是大大斫傷了國家的元氣。“片雲孤月”，“椿樹凋零”，極寫晚明王朝的風雨飄搖之勢。