廢物——放錯了位置的有用之材
清代詩人顧嗣協有一首《雜興》詩：
駿馬能曆險，力田不如牛；
堅車能載重，渡河不如舟。
舍長以就短，智者難為謀。
生才貴適用，慎勿多苛求。
客觀事物各具所長，也各有所短。人才也是一樣。世界上全才極少，甚至是沒有的。絕大多數人具有某一方麵或某幾方麵的長處，同時又有某一方麵或某幾方麵的缺陷。漢代的王充在《論衡》裏講過：“人有所優，固有所劣；人有所工，固有所拙。”為什麼？他從認識論的角度加以闡釋：“非劣也，誌意不為也；非拙也，精誠不加也。”一個人的精力有限，如果心神專注於某種事情，就往往會對與此無關的其他事物加以忽視。人類的認識能力是無限的，但就每個人或每個時代的認識來說，又是有限的。成才的規律表明，人必有所不為而後有所為。
這就提出一個要求：用人者必須知人善任，做到隨才器使，用當其才。在這方麵，漢高祖劉邦是做得好的。他深知“絳灌無文，隋陸無武”，因而，安排厚重少文但能帶兵打仗的周勃、灌嬰擔當指揮軍旅的重任，充分發揮其連兵百萬、決勝千裏的才能；而對長於謀劃、有遊說特長的隋何、陸賈，則令其運籌帷幄之中，或出使諸侯各國，同樣起到了應有的作用。如果劉邦不掌握部下的所長與所短，稀裏糊塗地“亂點鴛鴦譜”，比如說，派遣隋何去指揮作戰，而讓口吃很重的周勃去遊說四方，那豈不大大敗事？
這類教訓，曆史上是不少的，有時連傑出人物也難以避免。史稱馬謖“才器過人，好論軍計”，說明他頗有參謀、幕佐之才，實際上他也曾為蜀漢王朝出過一些好的主意。但是，諸葛亮卻棄其所長，用其所短，偏偏派他去帶兵鎮守街亭，與魏兵對陣。結果，因為馬謖缺乏實戰經驗，錯誤地紮營山頂，最後遭致慘敗。這就是《雜興》一詩中所指出的：“舍長以就短，智者難為謀”了。
過去有一首詠史詩說得很好：
蘇秦善逞懸河辯，馬謖原非大將才。
器使因長無棄物，“材難”今古莫徒哀！
古人慨歎：“材乎，其難哉。”說是人才難得，確是事實。但是，如果能揚長避短，用當其才，許多看似無用的人、平庸之輩，也還可以發揮其應有的作用。“廢物，是放錯了位置的有用之材。”就一定的意義來說，這話也是一種真理性的認識。
明朝的陸容寫過一篇《阿留傳》，說是書童阿留看起來很癡呆，什麼事也不會做。主人周元素叫他掃地，他掃了半天連一間屋子也掃不淨。主人外出回來，問他有什麼人來過，他記不住一個人名，隻說有矮胖的、有瘦瘦的、有漂亮的。主人家的床腿斷了一隻，叫他去砍個樹杈換上，他尋找了一整天，空手而歸，說：“樹杈全都向上，沒有一個向下的，用不上。”鬧得主人哭笑不得。但周元素並沒有賭氣把他趕走，而是耐心觀察這個書童究竟擅長什麼。一天，周元素濡筆作畫，見阿留站在一旁，便半開玩笑地問他：“你可會這個？”阿留說：“這有什麼難處！”說罷，提筆作畫，濃淡適宜，畫麵和諧，儼然一個繪圖老手。周元素發現阿留這個特長之後，就安排他專門作畫，收到了很好的效果。
這件事告訴我們：揚長避短，合理使用，則天下盡多可用之才。關鍵在於要有惜才之心，識才之眼。如果不是周元素那樣既能容人之短，又肯於耐心細致地去發掘其固有的特長，恐怕有十個、百個阿留，也早就被當作廢物棄置道旁了。
（1987年）