馮曉瑟整整修養了一個月，調理得當，手臂上的淤青早已經消散，小臉紅潤，氣色好。
這些日子，她未出景瀾院一步。因老太太體貼她墜崖受驚，免去了晨昏定省。閑暇時，馮曉瑟最常做的一件事，是默默地望著天空發愣，好似被世間遺忘一般，自己與自己分享著孤獨。
不獨李竹君，就連伺候在馮曉瑟身邊的丫頭們也覺察到她的變化。往日裏活潑伶俐，甚至有些青澀的性子，蛻變成如今的沉穩、安靜。往日裏她有一雙愛笑的，靈動的眼睛，滴溜溜地一轉，就能冒出許多富有想象力的點子。如今，清澈的眼眸變得深邃如泉，仿佛還有兩分憂鬱在暗暗地湧動。
開朗的女兒去了普度庵一趟，回來就好似看破紅塵，淡然而又消極。李竹君很著急，卻又怕過度幹涉引起馮曉瑟的逆反，以至於束手無策，毫無辦法。
轉眼，又到了年關。
這一日，老太太擺家宴，宴請族中女眷。
湛藍的天空，暖陽高照，浮雲溫柔地漂浮。如果不是偶爾竄入鼻尖的一抹清冷的氣息，會讓人忘卻如今依舊是寒寒冬日。
景壽院裏，女眷們衣香鬢影，歡聲笑語，濟濟一堂。李竹君帶著馮曉瑟，遊刃有餘地周旋其中。
門外的丫頭高聲通報：“大太太來了。”
眾人循聲望去，隻見大太太鄭秀涵嘴角含笑，款款而行，身著墨色地二色織金妝花紋樣出風毛交領褙子，石榴紅刺繡鑲邊馬麵裙，福髻正中是一支點翠鑲紅寶石雀尾釵，額頭紮著灰色貂毛鑲珠暖額。雍容端莊之中，卻又帶著一股說不清道不明的盛氣淩人。
大太太身後一步錯開，跟隨著五小姐馮曉磬。她瞄著卻月眉，點著胡胭脂，一身水紅色繡牡丹花棉綾立領褙子，鵝黃色繡祥雲紋樣五彩瓔珞雲肩，胭脂色金絲滾邊鳳尾裙。三環髻上斜插一支金累絲鑲瑪瑙飛鳳步搖，髻周飾以米珠五彩寶石串，手腕上套著紫羅蘭種翡翠手鐲，手指上帶著鑲綠鬆石金戒指。整個人脂濃粉香，珠光寶氣，十分的耀眼。
馮曉磬步子邁得很小，紫兒和彤兒分列在兩側緊緊攙扶著她。細細一看，她走路頗為吃力，一顛一顛的，似在跛行。
當下氣氛變得有些微妙，有些了解內情的女眷在私下交換著玩味的眼神，更多的人則是訝異，府裏嬌貴的五小姐何時變成了跛子？
馮曉磬向來享受成為眾人關注的焦點，今天她精心打扮，可是人們的目光，卻都聚集在她的那條受傷的腿上。她感覺渾身不自在，有羞赧，更多的，是憤怒。
用力推開紫兒和彤兒，馮曉磬昂首挺胸，深吸了一口氣，她極力地控製著傷腿，前腳掌先落地，然後是腳跟，作為支撐。後腳抬起離地時，前腳卻一陣發軟，無法承受身體的重量，眼看著就要踉蹌著摔倒，一旁的紫兒眼疾手快，一把攙扶著她的手臂，這才勉強使她站定。
紫兒輕聲地提醒：“五小姐，當心。”
差一點兒在大庭廣眾之下丟人現眼，又被紫兒說破，馮曉磬惱羞成怒，臉色頓時漲得通紅，她惡狠狠地剜了紫兒一眼，嘴唇抿成一條直線，冷冷地“哼”了一聲。
紫兒心頭發顫，頭皮發麻，暗悔自己多嘴多舌。以她對馮曉磬的了解，這樣的眼神，這樣的臉色，一個時辰的罰跪是逃不過去了。
女眷們麵麵相覲，表麵上不動聲色，卻又都各懷心思。
大太太心中不愉，犀利的目光緩緩掃視了在場的眾人，笑道：“我來遲了，還請貴客們恕罪罷。”
大太太的話，或多或少地緩解了場麵上的尷尬。一個與她關係密切的女眷走上前來，亦是笑著，說：“府內事務繁雜，大太太忙碌，脫不開身也是情有可原，何來恕罪一說，太見外了。”
大太太眉毛一挑：“我正準備著送進宮給修容的年禮，雖不是什麼大事，到底還是精細些為好。”
女眷裏不乏攀龍附鳳之輩，聽得這話，眼睛一亮，忙忙掐媚地：“正是呢。修容是九天仙女樣尊貴的人兒，再怎麼精心，也不為過。”
大太太聽了心裏舒坦，矜持地笑了笑，沒再搭話，徑直走到老太太麵前：“給老太太請安，給各位伯母、嬸母、姑母請安。”
“你辛苦了，坐吧。”
大太太慢條斯理地坐在老太太左下首，一五一十地將送進宮的年禮單子彙報給老太太知道。什麼時候該擺譜，什麼時候該恭敬，大太太心裏還是有數的。
老太太邊聽邊點頭：“就照你說的辦吧。”
一道道色香味俱全的菜品被緊鑼密鼓地送到席麵上。