千淩江的源頭是北省的大雪山，每當春季冰雪消融，就洪水泛濫，威脅江流兩岸的田畝和百姓的安全。
李竹君抬頭，崇拜地看著他，笑顏如花：“老爺，這可是功在當代，造福子孫的大好事兒。將來每一冊天下州縣圖都會刊印上老爺的名字以及您的努力成果，定會留名史冊。”
馮子康的臉色微微泛紅，雙眼放光，說的興起，滔滔不絕：“名留史冊不敢當，算是為百姓，為連國，做了些力所能及的實事吧。
這一次出門，我深刻地體會到一個道理——紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。書本上記載的，是理論上的學問，而隻有親身動手去做，去實踐，才能增加閱曆，得到真正的知識。”
“老爺，既是如此，不如在適合的時機，謀一個外放的職位？
一來，您在京城，礙於大伯的緣故，束手束腳，不得大展長才，實在是很可惜；二來，為官一任就要造福一方。老爺您的學識淵博，這是基礎，若是再加上經由實幹累積而成的經驗教訓，互為因果，豈不是比那些隻懂得紙上談兵或者一味莽幹瞎幹的人更為優秀？”
李竹君拿過一張鬆軟的絲帕，輕柔地為馮子康拭幹雙腳的水珠。趁著馮子康完成公務歸來，心中依舊充滿成就感和興奮感的時候，將心中早已經盤桓許久的想法和盤托出。
“這個嘛……”
馮子康深吸一口氣，眼睛微眯著，他從沒想過外放這個問題，但當李竹君提起，這個念頭便在他心裏紮下了根，細細思量，確實是個好主意，既可以避開大哥的鋒芒，不與其衝突，又能得到展現自己能力的機會。
“夫人說得有理。隻是外放不是一件簡單的事，何況夫人名下生意眾多，一旦離開京城，應當如何處置？方方麵麵，都須得從長計議。”
“這是自然。重要的是老爺的想法，您若是定下了主意，咱們便慢慢鋪墊安排。”
馮子康沉謀重慮，許久之後，才下決心道：“我看就這麼定了。我的年紀在這兒擺著，再不努力一把，博個晉升，恐怕真就要在七品官的位置上做到致仕了。”
李竹君聽馮子康這樣說，心下緊繃的弦鬆了鬆。離開京城，也許生意上會損失些錢財，也許生活上會枯燥些，但能遠離馮家，遠離禍端，所有的付出都是值得的。
“對了夫人，我不在家時，家裏一切可好？”
為免馮子康憂心分神，誤了差事，李竹君給他寫信，家裏的事都是寥寥數語，一筆帶過。如今馮子康問起，李竹君不緊不慢地，道：“也沒什麼要緊的，來來去去不過都是些瑣碎的事兒。隻是關於信兒……”
李竹君麵色為難，欲言又止。
“信兒又闖禍了？”馮子康的聲音一下就陰沉下來。
“唉……”
李竹君輕歎一聲，千回百轉，像是羽毛從心間輕擦而過。她眼裏有閃閃淚花：“信兒錯就錯在心腸太好了……”
李竹君緩緩地述說著，低柔的語調，悅耳的聲音，讓馮子康雖未親身經曆，卻也感同身受。
說到馮曉信被帶走時，她的眼神充滿了黯淡和無助；當馮曉信渾身是血被送回，她的眼神飽含著痛苦和憂傷；而提及長跪在景壽院外，她的眼神又糾結著酸楚和無奈。
馮子康臉色鐵青，十分難看。他沒想到，自己離家之時，妻兒的境遇竟是如此難堪。手握成拳狠狠地砸在太師椅的扶手上，牙齒咬得咯吱作響：“實在是欺人太甚。”
李竹君連忙查看他的手，見手指骨節上紅成一片，不由得心疼，道：“老爺，按理說，信兒有錯。老太爺和大老爺作為長輩，怎樣教導，都不過分。但是，在殷家已經原諒並且不予追究的情況下，老太爺和大老爺仍然執意要打折信兒的雙腿，並且將事情鬧得沸沸揚揚，人盡皆知。我心中不忿，總想著，這內裏是不是有什麼不可告人的緣故？”
說著，李竹君起身，從花梨木櫥的抽屜裏拿出一疊折得整齊的紙張，交到馮子康手裏：“老爺，您看看吧，這是我私下裏讓人查的。我一個婦道人家，懂得不多，看了隻覺得膽戰心驚。”
馮子康眸光灼灼，凝視了李竹君片刻，打開紙張，目光在蠅頭小字上瀏覽而過，眉峰驟然擰成川字。
“糊塗，糊塗啊。”他霍地站起，雙手負在身後，鞋子也不穿，在屋子裏來來回回大步走著。
“照這樣看來，老太爺已經投靠了四侯，這是對陛下的背叛，是大逆不道啊。陛下雖不是那種強勢的，一呼百應的霸氣君主，但也並非軟弱可欺。