賣茄子的小商販顫抖著手，接過鯉魚：“小姐好心腸，好人一定有好報。”
站在馮曉瑟身後的馮曉信摸了摸鼻子，將手裏的兩盒點心塞進了賣茄子小販的懷裏：“帶回去，給家裏人嚐嚐新鮮。”說完，又補了一句：“都是幹淨的，沒動過筷子。”
賣茄子的小商販嘴張大，幾乎要合不攏。讓他感到驚訝的，不是馮曉信的一片善心，而是這片善心背後的一點尊重。
他們給予他賑濟，也許是出於憐憫，也許是出於富貴人家的高高在上，無論如何他們並未對他輕視，鄙夷，不屑。那些糕點，是幹淨的，完整的，並非口中剩下的，零落的，用以搪塞的。
好一會兒，他才一疊聲地對馮曉信道：“謝謝公子，謝謝公子。”
他手足無措，感激、欣喜溢滿胸腔卻又無法用言語來表達，整個人猶如秋風中的一片樹葉，瑟瑟發抖。馮曉瑟轉過頭，不忍再看。
“好了，快回家吧，別讓家裏人好等。這兩個筐子還裝著茄子，我們先帶走。明兒你還在這兒候著，我讓人給你送回來。”沉默許久的殷遠郊終於開口說道。
“是，是，是。”殷遠郊說一句，賣茄子的小商販應一句，小雞啄米般頻頻點頭。
殷遠郊說完，走到賣花生的小販身旁，笑著拍了拍他的肩膀：“是個講義氣的漢子。”伸手指了指賣茄子的小商販：“他才剛有句話說得不錯，好人一定有好報。你的花生我買了，送到通濟街，殷府，找一個名叫尚德的小廝，他自會與你結賬。”
賣花生的小商販歡喜得笑逐顏開，眼睛放光，好似被天上掉下的大餡餅砸中了似的：“多謝公子幫襯，我馬上就給您送到府上去。”
回程的一路，三人皆是靜默。許久，許久。
終於，馮曉信按捺不住，聲音帶著少年人的衝動和義憤：“朝中的大臣們皆是屍位素餐，朱門酒肉臭，路有凍死骨。天子腳下，竟然還有人被貧困逼迫至此，實在是讓人心寒。”
馮曉瑟停住腳步，正色道：“哥哥，慎言。許多事情看起來簡單，孤立，實則複雜，牽扯眾多，不是一兩句話就能分說明白。與其憤憤不平，隻知道嘴上發泄，還不如從自身做起，從點滴做起，涓涓細流彙聚成海，也許世間終將會因你的努力而改變。”
她的目光是那樣的堅毅。直到這時，馮曉信才驚覺那個一直扯著自己衣擺，小尾巴一樣跟在自己身後的妹妹長大了，而自己似乎從未深刻地了解過她。
殷遠郊凝視著馮曉瑟，有一種強烈的而又說不清道不明的情懷在心間湧動。片刻之後，他開口，語氣是前所未有的剛強：“有陽光的地方，就會有陰影。但隻要將臉迎向陽光，陰影就會被拋在身後。好兒郎就該有胸懷大誌，以天下為己任，奮發進取。”
馮曉信眼神變幻不定，不知道他心裏到底在想些什麼。隻見他握緊了拳頭，仿佛下定了決心：“生命不息，奮鬥不止。”
“好。”馮曉瑟眼角笑意飛揚，這才是少年郎該有的壯誌豪情，不怨天尤人，不貪圖安逸。
“妹妹便在此預祝二位兄長大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏。”
第十五章
晚霞靜謐。
夕陽的餘暉落在樹梢，將葉兒染黃。
馮曉瑟和馮曉信回到馮府時，已經是黃昏。兩人各自回屋，一番梳洗整理，換上家常衣裳，便到李竹君跟前回話。
馮曉信將今日在街麵上的所見所聞都細細說與李竹君聽，說到激動處，手舞足蹈。李竹君全神貫注地聽著，秀氣的黛眉微擰，偶爾還會發問幾句。足足說了半個時辰，馮曉信覺得乏了，嗬欠連天，一副瞌睡的模樣，李竹君便打發他回屋歇息。
青瓷杯子裏的茶水已冷，馮曉瑟續上熱茶，遞給李竹君。李竹君接過，輕啄一口，問：“瑟兒，你看如今商貿行的情況如何？”
馮曉瑟回坐繡墩上，想了想，道：“商貿行大掌櫃精明能幹，商貿行在她的打理下生意紅火，利潤可觀。隻是大掌櫃在某些觀點上急功冒進，我想商貿行隻是她的一個跳板，她的野心遠不止於此。”
李竹君放下手裏的茶杯，點點頭：“的確如此。商業上過於保守，好處是謀定而後動，壞處是每每落人一步，不進則退；過於冒進，好處是敢為人先，壞處是失了穩定持重，易為蠅頭小利所誘惑。這個平衡實在是很難拿捏。”頓了頓，她繼續說道：“你父親外放的調令已經下達，職位是北省清平洲昌樂縣縣令，中秋節過後便赴任。我隻擔心，我們離開京城之後，沒了轄製，有人會趁機渾水摸魚。銀子少賺些倒也罷了，就怕惹出什麼不可收拾的亂子來。”說著，她低低地歎了口氣：“針無雙頭利，蔗無兩頭甜。凡事總要有取舍，這也是沒法子的事兒，隻能走一步看一步了。”
馮曉瑟得知馮子康已經定下了外放的事宜，先是一喜，而後聽了李竹君的擔憂，沉思片刻，道：“林夫人娘家乃是商業巨擎，她果斷幹練，與母親乃是閨中密友，關係密切，不如將咱們再京城的生意托付與她？”