雪後初霽。
碧空如洗，如水般沉靜溫柔。陽光閃耀，擦亮了寒冬的冷漠和黯淡。
千峰筍石千株玉，萬樹鬆蘿萬朵雲。
這世界，冰清玉潔的色彩，仿佛才是自然的純真本色，寒冬孕育著重生的希望，因為春天又將來臨。
晨間，各宮妃嬪齊聚到文皇後的懿坤宮，然後在文皇後的帶領下，前往壽慈宮向皇太後請安。
衣香鬢影，脂香粉濃。
脾氣相投的，便低聲閑談；目中無人的，便趾高氣昂；膽小怕事的，便唯唯諾諾。
短短的一路，卻如同看盡了人生百態。
壽慈宮。
宮女引導著文皇後和一眾妃嬪越過金絲楠木雕五蝠捧壽隔扇門，進入正殿。
皇太後笑意盈盈，端坐在黑檀五屏鬆鶴延年寶座上，身後靠著明黃色壽字花紋引枕。寶座之後，是玉堂富貴琉璃屏風。
皇太後不喜熏香，由是壽康宮的條案，小幾上，一年四季擺放著時鮮果子。冬日用的是蜜柑和楊桃，暖氣飽含著甜美的果香，讓人倍感溫馨舒適。
淑寧太妃早早便到了，此時正與皇太後談天說地，不知說了些什麼，兩人似是心花怒放，十分開懷地笑著。
馮曉瑟站在淑寧太妃的身後，她一身粉藍緞子繡七彩蘭草小襖，雲白色棉綾裙上回字紋滾邊。三鬟髻的一邊，飾著兩朵絨花，另一邊斜插一支銀質蝶翼釵。她微微地垂著頭，嘴角輕揚，神態極為認真，像是在傾聽，又像是在沉思。
馮修容抬眼便見著這一幕，心中一窒。雖然被禁足永福宮，但她還是能斷斷續續地收到些宮裏宮外的消息。六妹妹要進宮為女官，她與她的母親馮家大太太一般怒形於色，雖然壽康宮那處冷僻，隻怕一年也見不到陛下兩次，但隻要有心，何愁爬不上龍床？
想到這裏，馮修容因著解除禁足令的好心情一掃而空。幸好，老太爺老太太心裏頭還是雪亮的，分得清主次，隻給了馮曉瑟一萬兩銀子，與當初自己進宮時十萬兩的壓箱錢不可同日而語，何況馮家在宮裏頭的人脈依舊捏在自己手裏，沒有信得過的人跑腿辦事，沒有錢打賞下人，在宮裏又能翻出什麼浪花來。
暗暗地呼出一口濁氣，馮修容整理著自己的情緒，宮中地位等級分明，規矩嚴苛，向皇太後請安，不得出絲毫差錯。
皇太後慈祥，受了禮之後，便讓妃嬪們各自落座。
皇太後興致勃勃，拉著文皇後笑著：“采薇，你來看這梅花糕。”
文皇後定睛一看，天青色瓷碟裏，糕點碼放得整整齊齊，梅花狀，水晶般透明晶瑩，中心藏著一瓣嫣紅的梅花分外誘人。
“喲，這梅花糕可真別致，和禦膳廚房做的不一樣，誰這樣巧的手？”文皇後笑眯眯地說著。
皇太後撚起一塊，送到文皇後唇邊：“試試看，可好吃了。”
文皇後湊著皇太後的手輕咬了一口，隻覺得清淡的梅香縈繞，透明的糕點帶著微微的韌性，紅色的花瓣入口即化，甜而不膩，便又將剩下的小半吃了，方才道：“的確好吃。”
皇太後與文皇後的親密互動，讓在座的不少人眼熱不已。
貴妃高柔嘉起身，款款走到皇太後跟前，她身穿出風毛荔枝紅十樣錦妝花遍地金圓領褙子，橘紅馬麵裙，裙擺隨著她的步態如波浪般擺動著，舉手投足間有一股婀娜動人的風姿。
唇邊帶著俏皮的笑容，貴妃一開口就將所有人的注意力都吸引到她的身上：“太後娘娘實在偏心，有什麼好吃的，好玩兒的都隻記掛著皇後娘娘，倒把咱們其他姐妹都忘在腦後了。知道的，說咱們愚笨，不懂得討太後娘娘的歡心，不知道的，還以為咱們不孝順呢。”
這番話得罪人的話，似乎暗指文皇後掐媚邀寵，除了貴妃，沒別的人敢說。而文皇後聽了之後，也隻是淡然地一笑置之。
貴妃的姑母，是先帝長欽帝的寵妃穆昭儀。穆昭儀誕下一位公主，可惜兩歲便夭折了。長順帝為了開解穆昭儀終日哀傷的心緒，便將穆昭儀兄長的小女兒也就是貴妃高柔嘉接進宮裏。貴妃自小活潑伶俐，嬌俏可人，長順帝和穆昭儀把她當成掌上明珠一般寵愛，就連當初的皇後，如今的皇太後，對她也很是喜歡。
皇太後笑著對貴妃招手，道：“柔嘉過來。”
貴妃順勢，坐在寶座前的腳踏上，將臉伏在皇太後的雙膝，撚起一塊梅花糕塞進口中，笑道：“還是太後娘娘這裏的點心好吃。”
“好吃便多吃些。來人，把點心給各位娘娘分下去。免得呀，有人再說我偏心。”
貴妃聽了，抿嘴輕笑，又去拿了一塊梅花糕。
宮女將梅花糕分乘在粉彩小碟上，一一送上。眾妃嬪嚐過之後，無論自身口味如何，看在皇太後的麵子上，紛紛齊聲稱讚。