月上中天。
喧囂的焰火不知何時悄然落幕。浮華過後，空曠蔓延成無盡的寂寞和空洞。
深邃的夜空，那顆屬於你的星星，是否依然在守望。是否依然在閃耀。
“朕記得，是淑寧太妃首先發現了梅林女屍。而那時，你正伺候在太妃跟前。”長恭帝凝視著馮曉瑟，目光如電，似乎能夠看透她的內心。
馮曉瑟應道：“是。”
“既然你曾看見過凶手，當時為何不說？”
“奴婢不想惹事。”
“如今說出又是為何？”
馮曉瑟低歎了一口氣，道：“人之將死，不想留下太多的遺憾。”
素淨的布衣，不曾沾染一絲濃妝豔抹的妖嬈。她低著頭，長長的睫毛輕顫，神情有些許蕭瑟。長恭帝直覺，她似乎有所隱瞞，並未完全對他坦白。以君王至高無上的權威逼問她，可他卻不想這樣做。哪怕這是個巧妙的布局，哪怕是有人想要借著他的手給施家一個難堪，隻要能將施旭鵬從神武軍裏剔除去，他認了。
也許是月光太美，也許是夜色太濃，也許是每個人心上的某一處，總有著最柔軟的地方，他竟然對她生出了一分憐惜。
“梅林女屍一案時過境遷，且葉小景已經認罪，縱然有施家玉佩在手，施仲茂大可以喊冤，說是當值時不慎丟失，這樣一來難免有別有用心之人認為朕以此來誣蔑施家以及施旭鵬，打蛇不成反被蛇傷。
你的意思，難道是將施仲茂和英婕妤的私情抖出，以此打擊施旭鵬？”
長恭帝聲音不自覺地放緩，心平氣和，閑話家常一般，好似討論著的是與自己不相幹的事情似的。
她努力地保持著鎮定，竭盡所能說服長恭帝，但隻有她知道自己的內心是有多麼的緊張和拘謹，所以當聽他說出這番話，還是讓馮曉瑟有些不敢相信：“陛下，您相信我？”
長恭帝斜眼看她，閑閑地道：“你很聰明。應該知道，於朕而言，施仲茂是凶手遠比太監葉小景是凶手更有價值。
平婕妤雖然對你不善，但終究並未造成大的傷害。馮家與施家關係雖然並不十分親近，但素有往來，我想不出你有什麼理由要置施家於死地。何況欺君之罪是要殺頭的，你不怕死，到底要顧惜著身在北省的父母兄弟。想來你在宮中，與外頭互通消息甚是不便，你還不知道吧，你的母親年前順利產下一子。你的兄長已從軍，目前是左武衛軍中一名百長。”
父母兄弟永遠是馮曉瑟心中最大的牽掛。毫無心理準備之下，聽見親人的消息，她眼睛一亮，巨大的喜悅驟然盈滿了心間，歡喜地：“真的？我做姐姐了。真好，真好。北省苦寒，不比京城舒適，母親這次一定吃盡了苦頭，也不知道她還好不好……”
外放官員固定有奏報呈上，而都察院分散在各地的庫使名為監督，實為監視，官員們無論公事、私事，庫使們總是想方設法地打探，事無巨細，一一密報與陛下。
長恭帝說話從來不會無的放矢，這更像是對馮曉瑟的一種警告，她最重視的人的前途、生命，通通捏在他的手裏，讓其生就生，讓其死就死。
這出戲由她掀開了帷幕，那便要好好地演下去。細微之處他可以不計較，但重要之處絕不容有失。
但聽她叨叨絮絮，自言自語地說著也許隻有她自己才能懂得的話，見她無比開懷，眉眼彎彎，笑意嫣然，長恭帝有瞬間的失神，恍惚間與記憶中的一張嬌媚的麵容相重合——春風十裏，桃樹飛花。有佳人灼灼而立，烏鬢如雲，娥眉淡掃，如夢似幻。
也許是未曾得到已失去，所以才讓人念念不忘。
許久，許久。
馮曉瑟激動的心情漸漸平複，赧然道：“奴婢失禮了，請陛下見諒。”
“無妨，孝悌之心，人之常情。”長恭帝眼色沉沉，好似一潭幽深的古井：“說說吧，你的想法，如何通過施仲茂打擊施旭鵬？”
“皇權不容逾越，陛下的威嚴不容損傷。施仲茂和英婕妤之事，斷斷不能放到明麵上。梅林女屍一案的罪名，也隻能由葉小景背著。”說著，馮曉瑟抬手一指，道：“不過，施仲茂可以成為另一樁凶案的凶手。綠玉，是施家的家生子，假設她進宮前便與施仲茂有了勾連，進宮後不忘舊情，趁著宮中舉辦元宵夜宴之機，暗中幽會。不知為何兩人起了爭執，施仲茂惡向膽邊生，便將綠玉殺了。
她是溺水而亡，隻需將她的屍體轉移到水邊，而後將施仲茂的玉佩放在她的身上，便成了。”
說起來簡單，但做起來還是得花費些心思。如何將綠玉的屍體從內織染局轉移到水邊；如何安排最適合的人來發現凶殺現場；如何偽造證據讓施仲茂有口難辯；如何在宮中散播消息卻又不至於造成恐慌；如何利用此事來壓製施旭鵬，謀求最大的利益。
長恭帝心念一轉，便猜透了當中的算計，他似笑非笑地：“勾引宮女，淫亂宮闈，再加上殺人害命，施仲茂怎麼也不會料到，有朝一日，他會落得與葉小景同樣的命運。”